签售会的重头戏依然在晚上。
各衙门都在申正散值, 散衙后再量出一个多时辰的赶路、吃饭、投票……时间，也就该到晚上六七点了。这个时候天色已暗，好在读书人晚上往往要焚膏继昝地读书，只要灯烛拨亮些，倒也没什么大问题。
这段时间也是票数变动最激烈的时间, 白天要上值没空来的军士、官人，都趁这时候来逛园子, 顺便进行最后也是最激烈的一批投票。
自酉正时分起, 六座园子就开始计票，两刻钟工夫内统计出票数，六位才子就该穿上选出来的名人衣冠上台题诗了。迁安出来的六位才子坐立不宁，一会儿一问计数多少，自己支持的名臣名将赢了没有。
计掌柜在他们面前不好说自家暗箱操作的事, 眉头紧锁，嘴角咧开，不知是喜欢还是担心地说：“投票人太多了，谋士院和武将院那边一会儿一个数, 几十票几十票地往里砸, 旁边数票的人盯着都数不过来了。有个专给吕布投的人，还穿着西川红锦百花袍，打扮得跟吕布一模一样, 怪晃眼的, 引着一群人都跟着投吕布, 这么会子工夫吕布就胜过关王爷三十几票了！”
武将院内, 计掌柜口中那名头戴三叉束发紫金冠，身披百花袍的风流青年正站在售票亭前，拍下一沓崭新宝钞，朗声叫道：“这是你王大老爷在山海关外跟鞑靼拼死拼活，拿命换来的军饷，都换成吕布的票！”
吕布票已售磬，来不及再印，计掌柜吩咐人又赶印了线稿版的，墨水未干就送到了那群买票人手中。
与此同时，第一忠臣院中，穿着与关羽同色锦衣的谢瑛也手持一沓同样是墨线印的关羽票，默默投入箱里。他身边几个买了诸葛票的还都是彩版，见说关羽票都印不过来彩版，改成了墨版，生怕武侯叫人甩下，也都生出万分的紧张感，凑些银子又去买票。
第一谋士院中，来自江西的费宏叔侄、程楷、官咏、方仁等人也拿着刚买来的票，各自默默投给诸葛亮、郭嘉、程昱等人。
短短一个时辰间，武将、谋士、忠臣……几处院中又出了三百多张票，唱票处前一张张大白板写满了又换，换了又满。计掌柜一趟趟往正院中跑，给崔燮和六才子通报最新计票数字。
六人备下的衣裳也是一时一换，到后来索性都只穿了内衣，不到最后一刻不换外衣。
崔燮站在墙边统筹全局，手执墨笔在墙上添改数字，分析着差距越拉越大的数握，暗暗打定了主意——外面买票的太多，书斋来不及给他印更多关羽票，只能收敛战线，全面投入一个组别了！
武将组吕布优势太大，倒是忠臣组关羽已有一百四十票，诸葛亮才一百三十二票，周瑜七十四票。只要他全力投到这边，诸葛粉还要力争第一谋士，分散票数，他们关羽足可稳稳保住胜局！
至于其他组别，输了也不要紧，他们六位才子上台最好是穿着差样儿的衣裳。要是几个人穿上同一身打扮，也显得太单调了，反而不好看。
他把手里的墨笔扔下，眼中精芒闪动，回头对六才子拱手道：“时候将近，我出去看看情况，几位兄长在此暂坐，到该上台时自有人来服侍你们。题诗的台子下头都是上好的圆木架的，我预先叫人用大牲口驮着石块试过几趟，稳当得很，绝不会出意外，兄长们不必担心。”
三四个人跟着他一道站起来，有些惶然地喊着“和衷”，想叫他留下。
他们倒不担心台子能塌，只担心上台之后面对那么多人，自己心虚胆怯，不能从容提笔作诗啊！
才子们恨不能拉他上台壮胆，可惜书生力小，崔燮跑得又快，甩甩袖子就出去了，只留他们六人在院子里熬时辰。
计掌柜也心明眼亮，出了院门就从袖子里抢出一沓票给他，表功似地说：“这是新印出来的，没等送出去我就先给公子拿来了。小老儿仿佛还看见谢镇抚带着人来了，他也是爱买关王票，要不是我手疾眼快抢来，这些票说不得就要叫他们买去了！”
叫他抢去就抢去，让谢瑛体会一下亲手把偶像捧上王座的感觉不也挺好的？
崔燮正欲说他，脑中忽又闪过一个念头，含笑夸了计掌柜一句：“亏得你抢来了，我这就去投票。”
正好叫谢瑛瞧瞧，这场大选，自己已为他承包下关羽的冠军了！
计掌柜欣慰地说：“这是咱们家的买卖，自然要紧着公子想要的拿，旁的客人只好叫他们等等了。公子既然喜欢关王，回头叫他们再多印几张大的关王像，回头在咱们家里也贴几张？”
崔燮摇了摇头，嘴角含着浅笑，自言自语地说：“我没那么喜欢关公，倒是更喜欢曹丞相……”
他的声音极低，计掌柜听不清，在后面“嗯？”了一声，他却不再理会，念着没腔没韵的河南梆子朝院外走去：“尊一声关贤弟请你听了：在许昌俺待你哪点儿不好？顿顿饭四个碟儿两个火烧……”
正竞选着三国第一忠臣的院子里，戏台与讲古棚边已无人再看，只有投票箱前围着一队队客人。箱旁左右立着两个半人高，涂满白浆粉的木牌，两侧灯笼高挂，照映着牌上长长一列忠臣之名，和名字下方一个个墨笔写成、无法涂改的正字。
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