杨浩本是来熟了南衙的，守门的小吏都认得他，此时他虽一身便装，自然仍是放行无阻。杨浩拴好马匹，拖着一条腿慢悠悠地进了南衙大门，一路行走，一路注意观察着里面的一举一动。
他的根基在芦州。芦州本不是一个适宜生存安居的地方，否则也不会历千百年下来，那里还是一片人烟稀少的地方了。他能带着几万百姓，在那里扎下根来，得宜于西北三藩和杂胡异族之间的微妙形势，方能如鱼得水。
芦州，是利用各方势力互相角逐、互相制衡的种种矛盾，才在一个原本绝不可能的三不管地带，汲取到了生存和发展的机会，迅速成长起来。如今他虽拥有了很大的潜势力，可是仅仅靠芦州一地，仍是处在三藩势力的夹缝之中，没有战略纵深、没有回旋余地，哪怕是有党项七氏的暗中支持，根基不稳，始终难以取得更大的发展，拓展自己的发展空间和生存空间。
麟州和府州虽然支持他的存在，以便在夏州李氏的眼皮子底下安插一根钉子，却绝不会愿意让他的势力渗透到自己的地盘里面。而对夏州来说，尽管夏州如今内忧外患、焦头烂额，可是百余年的苦心经营，也不是他振臂一挥，竖起大旗，立即就能对抗的。
他需要更多的时间、需要更多的机会。如果他能秘密返回芦州，在没有后顾之忧的情况下先解决银州庆王，占据这个战略要地，那么在外交上，他就可以获得契丹的支持，同时扩大自己在整个西部的影响。
而在在内部，他就可以利用芦州和银州这两个点，把整个横山山脉联系起来，把横山诸羌部落全部控制在自己手中，从而形成一个倚托横山险隘、以芦州和银州两座雄城为根基，东倚麟府二州支持，西仗党项七氏扶助，暗得继嗣堂源源不绝的财力支援的一方雄霸。
出于这种考虑，如果他能名正言顺地离开汴梁，不予朝廷讨伐他的借口，他就要不惜余力地去争取，这会使他的阻力减至最小，制造更加有利于他的局面，把伤亡和战争的消耗减少到最小。
可是如果他能证明赵光义马上就要发动政变，那他就不能从容等待了。赵光义的野心比赵匡胤更大，却不具备赵匡胤的心胸和远见卓识，如果让他称帝，以他的性情为人，自己很难有机会再离开汴梁了。
得位不正的赵光义要迅速扩大自己的影响，坐稳帝位，唯一的选择就是建立军功。如果那时北汉国已被赵德昭消灭，吴越国又早早的就表现出和平归顺的劲头儿，而北国契丹轻易又不易取得建树，那么赵光义用兵的最大可能就只剩下一处：西北。
就算赵光义不出兵，自己想得善终的机会也是少的可怜。在赵匡胤庇佑下，唐、荆、湖、汉诸国前国君，个个都封王封侯，得以在开封安享太平晚年，可是赵光义一继位，这些看起来已经没有了威胁的诸国国君，仍是不免要在他的手中被“寿终正寝”。
杨浩记得，后蜀国主孟昶是在过生日时暴病而死的，在那之前，与他把臂言欢，痛饮庆生的正是南衙府尹赵光义。南唐国主李煜也是在过生日时暴卒而亡的，就连自始至终不曾对宋动过一刀一枪，把江山拱手送上的吴越钱王，也是在归附宋国之后，过生日时暴病而卒的，能活下来的君主，都是在其当位期间倒行逆施，不得故国半点民心的昏君。
他杨浩在芦州的民心和声望，赵光义通过程德玄恐怕是早就知道了，以前他可以不在乎，如果他做了皇帝，他就不能不在乎。丁承宗和义父李光岑如今在西北秣马厉兵、蓄势良久，种种反象现在掩饰的还好，却不可能一直控制得风雨不透，这又是一个威胁。
如果他现在还不赶紧离开汴梁，来日史书上恐怕就会很不起眼地用一句话来描述他的结局了：霸州杨浩，曾为芦州一藩，致仕，于汴梁潜居。某年月日，生辰，帝赐御酒以贺，翌日，卒。”
这还算是好的，如果他的女眷落到赵二哥手中，难保不会再传出什么“熙陵幸冬儿图”、“熙陵幸焰焰图”、“熙陵幸……”，要是那样，恐怕千年之后，他的坟头上都是绿汪汪的一片青了。
想到这里，杨浩一阵恶寒：“走！只要让我确认赵光义动手在即，那就马上走，无论是西北局势，还是中原情形，都容不得我再拖延了。”
杨浩想到这里，双眉一挑，瞿然抬头，就见慕容求醉笑吟吟地站在仪门前石阶上，拱手道：“杨大人，久违了。”
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“官家仁厚，把杨某提拔为大鸿胪，可是慕容先生也看到了，杨浩这条残腿……唉……，一瘸一拐，毫无形像，如何立得官威？如何站得朝堂？以杨某这样的年纪，短短两年功夫便从一介布衣位居九卿，也该知足了。明日，本官就要向官家辞职荣归，自入京以来，杨某承蒙晋王千岁厚爱，多方予以照顾，今日是特来拜会千岁，以致谢意的。”
慕容求醉微笑道：“杨大人仕途一帆风顺，前程远大，将来位至相国，一人之下、万人之上，本来也是意料中事。只是大人荣升太快，仕途顺利，前无古人，以致遭了天忌，方有此难。如今大人以大鸿胪的官职致仕，朝廷定然还有封赏，说不定能封个开国侯，得食封邑，荫庇子孙，这一生也算是风光无限了。”
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