之慎却知道父亲的性子。就是想杀人，那也是不动声色的。
他脑中急转，忽然撩袍子跪了下去，“父亲，您可能听儿子几句话？”
程世运看着之慎跪了下去，慢慢的打开雪茄盒子，抽出雪茄条，撕下细细的一条来，之了上前，划火柴替他点了雪茄条。
“说吧。”程世运捻着雪茄条，凑近了雪茄，慢慢的吸着。一股淡淡的烟雾升腾起来。之了就在这淡淡的烟雾中退到一旁，又成了一个更深的影子。
“姑父和姑母都能赞成三表姐的主张，父亲为什么不能成全静漪呢？”之慎问。
程世运看着小儿子，说：“说下去。”
“父亲，戴孟元曾是我的同窗好友。论人品，我能打包票，孟元是一等一的；论学问，孟元比我强了不知多少倍；论家世……父亲，戴家是正经的读书人家，戴家祖上……”之慎还要说下去，但看着父亲望向他的眼神，他舌尖儿就仿佛舔到了冰，一阵的麻木。可是接下来的话，他自觉不能不说，于是转而道：“父亲，您平日里也说，最敬重读书人，孟元就是这样的读书人。年年在圣约翰医科是拿一等奖学金的。不论是教育部、还是圣约翰的留美生，他参考，都名列前茅……父亲，这样有志气、有才华的人，正堪与十妹相配。况且又是十妹真心所爱，父亲怎么就不能成全？连大字不识几个的下人都议论，陶家再好，陶骧再合您的心意，毕竟不是十妹心之所向。您再看十妹的态度，是无论如何都不肯的。父亲，请您……再斟酌……”
“之慎。”程世运看着儿子，沉沉的语气。
“是，父亲。”程之慎仰头看着父亲。
“戴孟元已经启程去美国了，这个，你不会不知道吧。”程世运说。
之慎听到父亲这么说，垂下眼帘，干脆的承认：“知道。正是因为如此，日后他若学成归国，最不缺的就是好前途。”
戴孟元当然启程了……不然，静漪怎么会铤而走险的离开北平，要奔上海去呢？那是因为从上海到纽约的船上，中国号，有戴孟元。她要追随他的脚步而去的。
之慎忍不住就想说的再明白些。他是个男儿身，都未必有静漪这样的决心。对抗父亲的权威，换了他，也要斟酌万千。毕竟太多牵绊和利益，他没有办法全都抛开。
于是他就觉得这简直让他体味到前所未有的触动。
程世运望着之慎。
之慎脸上每一个细微的表情，都没有逃过他的眼。
他声色自不必动，静待之慎说下去。
就像多日前小女儿静漪在他面前信誓旦旦说的那些，一样……
之慎看着父亲那平静的表情，眼前耳边，竟渐渐浮上来的，全是那天父亲毒打静漪时，静漪那倔强的模样。他因预感到要坏事，就赶着去通知了母亲。帔姨也在母亲那里，被这消息惊的险些晕过去。帔姨立时就要见父亲，被母亲拦住了。说等一等，事情也许没有那么坏。
他们都知道，母亲说的不过是个希望。
都看着帔姨，帔姨只是不说话。
没人知道她在想什么。
但是，其实只有一瞬，他觉得，其实帔姨是希望静漪能成功的吧……这话他绝不敢说出口来。就像他在眼睁睁的看着父亲毒打静漪的时候，也有过这个念头。
静漪被带回来的时候，穿的不知道从哪儿弄来的旧衣服，头发都散了，直接被之了带着去见父亲。他听到信儿第一个奔过去，静漪正跪在地上。
父亲问：“你当初是怎么答应为父的？”
静漪不回答。
父亲阴沉着脸，回身从之了身上抽出他随身携带的鞭子来，照着静漪身上就抽了过去。
下手真狠。
静漪一声不吭，不辩解，也不服软。
越是这样，父亲越生气。
鞭子抽在静漪身上，很快抽裂了衣衫、抽走了皮肉……静漪依旧不喊不叫，也不哭，只是死死的咬着牙。
母亲和三太太她们都来了，起初全被拦在外面。他见打的实在是太狠了，就要冲进去。之了拦着他。母亲不管，命之了让开。之了可以拦他，却不太敢拦母亲，于是母亲到底哆哆嗦嗦的进去，硬是夺了父亲手里的鞭子，静漪的小丫头秋薇趁乱钻进去，护着她的主子，父亲竟夺回鞭子继续又抽了几下……仿佛真的是对静漪恨到了极处，恨不得把她一鞭子抽死。
帔姨是最后一个赶到的，那时静漪已经趴在地上不动了。
母亲和帔姨把静漪抱起来，才知道她已经晕过去了。
父亲冷着脸，说，关起来。谁也不准去看她。在她认错之前，就在里面吧。
母亲气极，怪父亲下手狠，说虎毒不食子，竟然下这样的毒手，这是要打死这孩子吗？
父亲不顾众人阻拦，愣是让之了带人就那么把静漪关到了坎院去……已经过了四天。
静漪粒米不进。
倔，也真是倔到了极点。
这么倔，不如就成全她吧……之慎看着父亲，说：“虽然戴孟元，并未十全十美。我也觉得……但是父亲，他有志气，一定能行的。”
此时他也不知是在说服父亲，还是在说服自己。
“慎儿，”程世运端坐在他那把圈椅上，一手擎着雪茄，一手轻轻的摩挲着光可鉴人的椅子扶手，“像你说的，一个有志气的年轻人，肯轻易的放弃志向么？”
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