谢茂分明心中有数，却故意压低声音，以朝堂听政才使用的威仪声线，凑在衣飞石耳畔低低垂询。
还能为什么？想要朝堂只有一种声音，二十年来，谢茂统共杀了多少人？这世上总是充满了异见者，独一的声音必然来自强权。
衣飞石这样硬朗的身子骨，被皇帝用如此低沉威仪的声音咬着耳朵吐气，竟也觉得膝盖有些软。
他咽了咽喉中不存在的热气，拉住皇帝的手，试图阻止皇帝使坏：“后来臣依着线索供词，在各处陆陆续续挖掘出几具尸体，仵作验尸后判断，皆死于陛下遇刺前十二个时辰之内，致命伤处大抵出自慈幼院八刺客之手……”
“所以，爱卿是想替活下来的三个刺客求情？”谢茂问道。
衣飞石点头道：“此义士也，陛下，臣……”
一句话没说完，衣飞石脸色倏地僵住了，不可思议地看着谢茂。
把他捧在手中宠爱尊重了十多年的皇帝，刚才居然用手掌狠狠拍了他一下。拍的还是那个地方！
四十岁的老夫了，居然被皇帝拍了尊臀！若是闺阁情趣也罢了，这明显不是啊！都整整齐齐地穿戴着衣裳，正儿八经说着话，皇帝居然说动手就动手？！
衣飞石年轻时也不是没被皇帝训诫过，君父君父，可不就得当亲爹敬着么？论身份比亲爹还大呢！
现在都这么大的人了，皇帝居然还这样，也太……丢人了。
“陛下恕罪。”
“臣不敢替犯弑君大罪的逆贼求情，可言藻几人并未存心谋害陛下。”
“臣以为他几人临阵倒戈，替陛下先一步剪除了真正的刺客，称得上将功赎罪。臣……”
衣飞石尽量不去想臀上火辣辣的滋味，不去想差点挂不住的颜面，替如今被羁押在听事司监狱的言藻三人求情。他说得真情实感，却不想眼前的皇帝眼色越来越难看，渐渐地就没声音了。
“不说了？”谢茂给他递了一碗茶，脸色却实在称不上好。
衣飞石将茶碗捧在手里，低头道：“不说了。臣岂敢为了旁人惹陛下不快？”
“朕确实不快。”
“言藻、沈清、郑碧落，一个钦命要犯，两个陈朝奸细，一心一意要杀死你，埋了二十车□□在慈幼院，打算把你炸上天，不惜让慈幼院中八十六名幼童、旁近数十户百姓陪葬——”
“如此凶残恶毒之人，你却管他们叫义士？”谢茂训斥道。
衣飞石坐不住了，犹豫着离席站起听训：“臣知罪。”
皇帝这样严肃又不算严厉的态度，衣飞石自觉轻了重了都不大好。坐着挨训显得不恭敬，跪下又怕皇帝觉得自己太过战战兢兢，只好站起来听着。
谢茂也不叫他坐下，满脸严肃：“别的事情朕都能依你，此事不行。”
“这几个都是试图谋害你的凶徒，朕必要杀之而后快！不许跟朕犟嘴，你扪心自问，若知道几个身手不错的刺客心心念念要杀了朕，你能准许他们活着看见明天的太阳吗？你还敢叫他们义士！”
衣飞石压根儿就没把言藻几人试图刺杀自己的事放在心上。
他功夫实在太好了，收拾言藻几人根本不费吹灰之力，哪里会记得这等小事？
这些日子他都在查几个刺客的幕后主使，想的都是行刺皇帝的案子，言藻等八个刺客，居然在行刺计划之前，联手把打算行刺皇帝的九个刺客一股脑儿杀了个干净，衣飞石就觉得这几个人很懂得感激陛下圣恩，可以替他们求个情——至于刺杀他自己，他真没在意这么点儿小事。
现在皇帝板起脸训斥他一顿，他才讪讪地低下头，认错道：“臣知错了，臣谢陛下眷爱。”
分明皇帝冲他发脾气，他听在耳里，却像皇帝搂着他悄悄说甜话一样，心底又是那一种很熟悉的甜丝丝的滋味。
“你让底下人把证据搜罗整理齐全，写了卷宗呈上来。朕有旨意给宗正寺与大理寺，叫他们定案判决。”
谢茂到底还是给衣飞石面子，循着这个时代的迷信追求，承诺道。
“既然有你求情，赏白绫鸩酒，留个全尸吧。”
照着谢朝如今的律法，参与行刺的言藻等三个还活着的刺客，不是千刀万剐就是五马分尸之刑。
衣飞石忙躬身道：“谢陛下。”
“轮得着你谢？”
谢茂没好气地瞥他一眼，朕的小衣坏起来蔫坏，偶尔脑子抽风就变白莲圣父。
“朕问你，谢浩的脸是怎么回事？”
此时距离谢浩被衣飞石一巴掌抽塌颧骨已有五日之久，羁押谢浩的宗正寺被搅得焦头烂额，还是衣长宁动用了从前的关系，从太医署借了个两个太医去诊治——给自家二叔擦屁股。
半边脸都被抽塌了，这年月委实不好治，雪上加霜的是，谢浩以为亲爹亲儿子亲老婆都死光了，活着生无可恋，死得拖泥带水，歪在病榻上醒不来也死不去，动不动就病危弥留，把宗正寺和守着他的一队羽林卫折腾得够呛。
太医署的太医一天两趟告假往外跑，闹出这么大的动静，谢茂岂有不知道的？
衣飞石自知理亏，垂手道：“臣莽撞了。臣不该打他。”
“你怎么就莽撞了呢？朕想不明白，你这样冷静自守的人，为什么会把重要人犯险些打死当场？襄国公，衣爱卿，不如你跟朕好好说一说？”谢茂重新给衣飞石端茶，“若是说得精彩，朕就不怪罪你了。否则，朕倒是要问一问，你这巴掌是灭口呢，还是灭口呢？”
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