有人给琥珀提亲，绣橼也听说了。
她没有把这些放在心上。
差不多年纪的几个，琥珀是十一娘身边最得力的，谁能娶到琥珀，谁就可以一步登天，不知道有多少人看着。而十一娘向来疼爱琥珀，寻常之人只怕也不会允婚，前程自然光芒万丈。至于红绣，虽然没有琥珀那样的靠山，可到底是在正房当差的，不比她和秋红，是姨娘身边的丫鬟。而她和秋红又有些区别。文姨娘在府里人缘好，又出身扬州文氏，私蓄丰盈，就算在府里呆不下去了，还可以投靠文家。而她呢，要人没人，要钱没钱，乔姨娘还因为仵逆十一娘被送到庙里静修，谁敢自找麻烦来惹她……说不定十一娘心里一个不痛快，就把自己配了瞎子、跛子也不是没有可能的。
想到这里，她的人不由怏了几分。
珠蕊在门口探头探脑的。
“怎么了？”绣橼放下手里的针线，“没个正经的。”
珠蕊走了进来，脸色有些凝重：“绣橼姐，姨娘今天又只是吃了一碗白粥，小半碟青菜。”
绣橼听着脸色微沉，丢下针线去了乔莲房处。
乔莲房乌黑的头发整整齐齐地棺了个圆髻，穿了件半新不旧的月白色小袄，人比过年的时候又清减了几份，脸上的轮廓分明，一双大眼睛孤零零地，显得有些突兀。
炕桌上的残羹还没有收走。
绣橼看了一眼，笑着上前喊了声“姨娘”，“噫”了一声，道：“我今天特意让厨房给您做了个鸡蛋豆腐。您怎么没动？是不是厨房做得不好？”
乔莲房已放了碗：“今天的鸡蛋腥味很重。”
前天说肉有膻味，昨天说鱼有腥味，今天连鸡蛋也有味道了……她心里一沉，笑道：“要不，明天让人炖个鸡汤吧！”
乔莲房对此毫无兴感，起身去了内室。
“给我一杯清茶！”她吩咐绣橼，坐到了临窗的大炕上，打开炕桌上放着的一本《法华经》认真地看了起来。
绣橼轻手轻脚地将茶放在了乔莲房的手边，乔莲房眼睛盯着书页，眼睛也没有抬一下。
珠蕊望着绣橼的目光中就透出几份焦虑来。
乔莲房已有快一个月没沾荤腥了，每天早起早睡，没事的时候就看经书或是抄经书，如在家的居士，让她们看着心惊。
绣橼也没有办法，退了出来，不死心地把那鸡蛋豆腐羹尝了一口。
又滑又嫩，十分爽口，哪里有半点的腥味。
“绣橼姐，这可怎么办啊！”一旁的珠蕊着急道，“要不，我们讲讲府里的事吧？说不定姨娘听了，会打起精神来……”
“那还不如不讲。”绣橼不以为然，“陶妈妈被夫人赶到了田庄上，原来四夫人屋里管事的换成了太夫人的人，陈设都收了起来……不说还好，恐怕这么一说，姨娘心里更冷了几分。”
“不是这个！”珠蕊低声道，“我是说侯爷……”
绣橼有惊讶：“侯爷？侯爷怎么了？”
“我听田妈妈说，夫人六月间就会好了。”珠蕊轻声道，“到时候，侯爷也就不会这样天天呆在夫人屋里了。夫人又没有给侯爷收通房。到时候我们姨娘也就有机会了！”
绣橼听着颇为心动，抬头正要细问，却看见乔莲房静静地站在门帘子前，也不知道她是什么时候来的，听到了多少。
“姨娘！”绣橼和珠蕊不约而同地打住了话题，背后议论，都有些许的不自在。
乔莲房快步朝外走去：“到了去给夫人请安的时候了！”
珠蕊忙“哦”了一声，急步跟上。
她们到时候，文姨娘、秦姨娘、杨姨娘都已经到了。
乔莲房行了礼，默默地坐在了给她空出来的那张锦杌上，听文姨娘、杨氏和十一娘说话。
有小厮进来禀道：“夫人，侯爷说，明天寅时就启程，让您派个得力的妈妈跟在四少爷的身边。”
十一娘点头，小厮恭敬地退了下去。
秦姨娘算算日子，明天元娘的二十一天道场就做完了，徐嗣谆这是要去给元娘上香。
十一娘派了宋妈妈去。
徐令宜和徐嗣谆在庙时盘桓了一天，黄昏时分才回府。
徐嗣谆去了元娘的旧居。
院子里的冬青树的叶片肥厚，依旧青翠可爱，但娘亲屋子里那些珠光宝器、熠熠生辉的摆设都不见了，只留下光秃秃的黑漆家具和一个个空荡荡的黑色多宝阁槅子，旁边低垂着半新不旧的靓蓝色幔帐，让原本光滑如镜的金砖也变得黯然失色，没有了从前的明亮。整间屋子如卸了妆的迟暮的美人，骤然间失去了光彩，陈旧下来。
徐嗣谆站在厅堂的中央，怔怔地望着对他来说还十分空阔的五间正房，半晌无语。
汪妈妈就在一旁低声解释道：“四夫人说，那些东西都十分的名贵，又是世子爷娘亲留下来的东西，万一丢失了一件可不是好玩的。让我们收库里。等世子爷成了亲，再交给世子爷。”
那样好的东西，肯定有人觊觎。
徐嗣谆点头，可不知道为什么，心里始终觉得有些难受。
他站在娘亲的半身影前，久久不愿意离去。
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在太夫人那里吃了晚饭，大家坐在西次间喝茶，徐令宜提起徐嗣勤去爬山的事：“……这几天正是姹紫嫣红，谕哥又有这样的喜事，你们兄弟商量着庆贺一番，也是锦上添花的好事。只是你们兄弟里有长有幼，爬山之事对谆哥和诫哥来说，太过劳累。我看，就让赵先生陪你们去西山别院一天好了。勤哥几个想去爬山的自去爬山去，谆哥和诫哥两个小的就留在别院里逛一逛好了。”
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