“这正是我感觉最没有把握的地方。”朱可夫也很坦诚，“您想想看，如果如果您站在曼施坦因的立场，需要什么样的诱惑和刺激才会促使你想要占领这座城市。”
“很难，除非……”
“除非什么？”
“我们先让半座甚至大半座城市给他，使他认为不需要付出重大代价就能拿下这里。”罗科索夫斯基苦笑道，“这样的话，您就不能先把那2个集团军补给我，只能让我先用20万甚至更少的兵力来扼守。”
“这……”朱可夫迟疑起来了，“让出去倒不要紧，只要能消灭德国人，我把整座城市送给他都可以，可20万兵力要面对60万大军，你能坚持住么？”
“我肯定坚持不住。”罗科索夫斯基无奈地回答道，“所以您不能让德国人把包围圈封死，您得派人给我们送援兵——每当我快坚持不住，您就给我送1个集团军的援兵，让德国人误以为再加把力就可以干掉我们。”
“我一定会尽力支援，但您打算让谁配合您执行这个艰巨的任务呢？这必须是您可高度予以信任的人，您的荣誉和性命，整个战役的成败都在这个隐形的方面军司令身上。”
罗科索夫斯基没说话。
朱可夫一开始以为对方在深思熟虑，又追问了一次，但半天没听到后续回答，等他将视线从地图上挪开时，发现罗科索夫斯基只将目光盯着自己，久久没离开——那意思很明显，对方唯一信任且能够托付的人只有自己。朱可夫不由得笑了起来：“既然您这么相信我，我就愉快地接受这个邀请。”
“但整体战局协调呢？”
“请华西列夫斯基同志来主持大局。”不过，说到这里时，朱可夫的眉头忍不住跳了跳：整个战役构思还没与华西列夫斯基达成一致，后者有不同的看法，斯大林这里能不能通过也还是个未知数，要沟通的地方还有很多，可第一批诱饵——那3个集团军撤退的事已不能再拖了。
他咬了咬牙，下定了决心：“您先去安排3个集团军的撤退事宜，莫斯科方向你不要担心，我会沟通好。”
“能不能再给我200辆坦克？”
“只能再给你增加100辆。”
握手告别时，两人的表情都很凝重——他们的未来与前途此刻已完全联系在一起了。
罗科索夫斯基调度的命令一下达，三个集团军立即以最快速度向顿河方向撤退，曼施坦因敏锐地捕捉到这个变故，对霍夫曼汇报道：“看这个架势，俄国人很希望我们去打斯大林格勒。”
霍夫曼点点头：“没错，他们一直盼着我们打这座城市，去年没打那里让他们失望了——因为他们知道我们打不下那里，不仅打不下，还会损失惨重。”
曼施坦因看着霍夫曼，严肃地说：“元首，这玩笑一点都不好笑。”
“我不是开玩笑。说真的，我们打不下俄国人的特大城市，莫斯科如此，列宁格勒如此，斯大林格勒还是如此。”
“这……”曼施坦因被反驳得说不出话来，因为元首列举的都是事实，最后只好来了一句，“至少我们拿下了基辅和明斯克……”
“可那不是俄国人的，他们是乌克兰人，是白俄罗斯人……真正的、纯粹的俄罗斯大城市，似乎一个也没有拿下过。”
“好吧……”曼施坦因叹了口气，“这三个集团军呢？”
“既然俄国人送给我们吃，当然不能客气——撤退的敌人比蹲在工事里死守要好打得多。”霍夫曼一挥手，轻描淡写地说了一句，“争取用一周时间解决他们。”
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