“紧急报告，发现疑似美军航母舰队，有正规航母1艘，轻航母4艘，战列舰1艘，巡洋舰4艘，另有驱逐舰与货轮若干……距离印度群岛约300公里，航向正北，航速21节。”
“什么？米军航母舰队距离本岛不到300公里？立即上报！请求予以战术指导！”
5月1日清晨，英属印度洋领地管辖的一架大西洋秃鹰发现高速突进的斯普鲁恩斯舰队，但已完全来不及应对，TF44舰队一夜疾进，天不亮就派出浩浩荡荡的攻击群去对付原英属印度洋领地和马尔代夫上的日军，再过一个小时，成吨的炸弹就要落在日军头上了。
印度洋战区是日本海军最后一个成立的战区，草鹿任一大将担任司令官，驻地锡兰，主要管辖领地为印度洋诸岛与大陆港口。根据陆海军达成的协议，锡兰岛完全由海军控制，印度、缅甸要港口也为海军驻地。整个战区西接阿拉伯海，东接马六甲海峡，在海军各战区中面积最大，除锡兰外还包括安达曼岛、印度群岛（包括马尔代夫）等。
堀悌吉当初就有提拔草鹿任一为大将的想法并放在名单上，但最终毫无悬念地未获通过，除了伏见宫博恭王阻挠，与资历不够也密切相关——哪怕草鹿任一在37期中排名靠前，按当时情况来看37期要提海军大将似乎破格太过。
但在海军人事刷新，特别是堀悌吉一手遮天后，大批顽固派人士被扫地出门，别说大将，连中将都空了好多，再要提拔就不存在阻力。堀悌吉在z二月下旬连续晋升三个海军大将，37期的草鹿任一、井上成美和小泽治三郎同批成为海军大将。
草鹿任一的任命毫无争议，井上成美也容易理解——堀悌吉推行改革还需要海军省配合，再说他一直当井上成美是自己人。打仗手艺是差了点，脑子还是很清醒的，某种程度上比山本五十六还清醒些。至于小泽，虽然他吊床号靠后，但人家在德国都挂大将军衔，国内再不给大将就说不过去，还能真逼着他一辈子在德国不回来？
得知井上成美成为大将后，山本五十六叹了口气：“跟着堀悌吉就是好啊，海军大将都给你弄来了。”
井上成美微微一笑：“您的元帅海军大将不也拜了堀悌吉长官之赐？”
“是啊是啊。”山本五十六叹息道，“逼急了他连天皇都敢换，弄几个海军大将有什么要紧呢？”
接下去其他人事安排就顺理成章：讨逆当日率先响应并协助稳定海军省的大西泷治郎中将晋升为军令部次长；担任过4艘不同航空母舰舰长的长谷川喜一中将成为新任航空本部长；草鹿龙之介晋升为联合舰队参谋长；源田实晋升大佐，正式成为一航战参谋长；立下大功的柴崎惠次出任海军陆战队司令官（兼任第1旅团旅团长）。堀悌吉又编组2个陆战旅团，太田实海军少将担任的海军第2陆战旅团长随即与陆军同期抵达印度洋战区效力，第3旅团留在国内继续训练。
日本海军陆战旅团仿效德国海军陆战旅编制，在兵力和火力上略有加强。德国陆战旅只有6000人出头，日军将近7000人，同时在武器装备上具有鲜明特点——全套非国械，各种武器取美、德两家之长：既有12.7mm的美帝传家宝勃朗宁，又有MG42；既有铁拳，又装备美军的无后座炮；既有4号坦克，又附加12辆虎式坦克；既有桶车，又装备了吉普。日本本国装备除被服、旗帜、衣帽等软装备外，其余轻重武器几乎一样都没有，甚至连电台、步话机也搞到美国货。好在日本缴获甚多，同时还能从德军这里买到大量美军普通武器弹药，供应这几个旅团消耗一点问题也没有。
很多人认为这样一个陆战旅团对付一个美军步兵师不存在问题，而这样的陆战旅团堀悌吉打算搞6个——武藏破交后，第4、5、6三个旅团的架子也开始搭建起来。最精锐的公认非第1旅团莫属。不过第1旅团的任务也最重，他们将和第3旅团一起担负登陆中途岛、干掉美国守军的任务。
东京时间傍晚6点，印度群岛落入美军之手、美航母舰队突入印度洋的消息传到东京，堀悌吉雷霆震怒，同时又深切担忧，他本来在军令部和众参谋研究中途岛战役各项决策，该消息经印度洋战区核实后及草鹿任一发出请援电报后，他停掉全部推演，全身心投入印度洋战事研究。。
因要准备中途岛作战，联合舰队主力目前云集本土展开最后准备，印度洋方向除栗田健男指挥的护航编队和马六甲方向警戒的第八舰队外，几乎没有有力部队。印度洋群岛被攻陷后，意味着2-3天内相距800余公里的马尔代夫很快也保不住，而锡兰到马尔代夫不过就是1000多公里的路。如果锡兰被攻下，那真是地动山摇，整个国家战略都被破坏——印度陆军虽然少，但没有海军只能任由对手欺负。
思考片刻后，堀悌吉下达召开紧急作战会议的命令，由于现在他既是军令部总长又是联合舰队司令长官，所以开会方式别具一格，不但军令部参谋系统一体参与、舰队参谋系统也一并参与。
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