庭院里不知从何处升起一缕缕的烟雾，颇有一种神秘的感觉。
莫冠杰不信神佛仙灵，老太太相信，仿佛魔怔一般嘶吼，再加上大太太在一旁又哭又喊的敲边鼓，场面极混乱喧闹。
阿九绕过正房，向一旁的厢房走去，她一点都不相信无缘无故的会冒烟儿。
不过，她最后找到冒烟的地方，此时也已经人去楼空，没有留下蛛丝马迹，阿九蹲在地上，灵珊高举灯笼，“九小姐，奴婢看寻不到把柄了。”
“的确，证据不足。”
阿九起身道，目光盯着一个方向看，“若是被我抓到把柄，她也不足为惧了。总能明白一点，起码祖母已经同她联手，逼着父亲外放。你猜，祖母为何这么做？”
“……眼下不是该破了老太太的诡计？”
“我以为找到根源更为重要。”
阿九抚了抚衣袖，转身向屋子走去。
灵珊望一眼方才阿九看得方向，九小姐口中的‘她’指得是谁？
“八小姐……”
翠儿气喘吁吁的捧着东西狼狈逃回屋里，“亏着您早有交代，要不……要不许是会被九小姐看出端倪来。”
莫昕卿给翠儿递了一杯茶，笃定的说道：“九妹妹纵使找对地方，也看不出任何东西。“
”老太太想逼着二老爷外放，您怎么帮着她？二老爷外放，对您也有不好的影响。”
“九妹妹是不会让祖母心愿得逞的，单以祖母之力没两下就得被九妹妹抓到把柄，母亲也不会眼看着祖母算计父亲。“莫昕卿道：“我帮祖母，一是依靠祖母，让她明白我是孝顺的，二是……让九妹妹无心帮和珍公主。心不静，怎可能编出好曲目？”
“奴婢心服口服。”
“少不得我得帮三叔一把。”
“八小姐，三老爷万一牵连了二老爷怎么办？”
“有姜首辅在，父亲的仕途不会受任何影响，一旦父亲又了难处，我也可调动势力帮父亲。”
”您一项是走一步，看三步的人，奴婢相信您。“
莫昕卿谦虚的笑了笑，意味深长的说道：“父亲之所以不喜辅国公府，一是外祖父是勋贵，同父亲政治立场不一样，二是外祖父总是勉强逼迫父亲按照他规定的道路走，三……父亲出身乡间，身份不高，天生傲骨，最为不喜裙带关系，为人处事有自己的操守和坚持。姜首辅管得越多，父亲越会反感。”
“可姜首辅和二老爷都是文臣。”
“本质上还是有区别的，也处在不同派系。姜首辅即便老奸巨猾，善谋善断，在儿女的事上，难免会犯错。”
莫昕卿道：“我不求别的，只要父亲和母亲因此起了嫌弃，便可拖住九妹妹，顺便也可借着母亲的往事离间他们，面和心不合的他们才有我出头的机会。”
“父亲对母亲是喜欢的，如果他们之间没有矛盾，姨娘没一点的机会。”
莫昕卿纵使百般不情愿帮姨娘，也得想办法让姨娘重新回到府上，周姨娘已经撂下狠话，不能重回莫家，她宁可死，便是莫昕卿都劝不了。
“奴婢这就让人打听三老爷的动向。”
“再等等。”莫昕卿阻拦，稍稍停顿一会，低声道：“还要注意老太太，一定得弄明白，老太太为何赶父亲出京……其中定是有缘故的，你还记得她从何时起变得不同？”
“奴婢记得是从长公主殿下的府邸回来……”
“祖母身上一定有不为人知的秘密。”
莫昕卿说道：“务必查清楚。”
“遵命，八小姐。”
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老太太在卧室装疯，饶得整个莫家不得安宁。莫冠杰站在暖炕旁边，沉默不语，任由老太太发疯。
姜氏同样低垂眼睑，似对眼前的热闹不感兴趣，阿九扶着姜氏，大大的眼睛瞪得很大，父母不愿意看老太太发疯，她喜欢呐，比耍猴还要精彩呢。
大太太几次三番示意大老爷顺着老太太的话说，大老爷这辈子听母亲的话，后来听妻子的话，根本就没有任何的主见。
“二弟……”
莫大爷为难的开口，“母亲也是为你好，帝都情况复杂，我不在官场却晓得锦衣卫的凶悍，为让母亲安心，二弟不如寻求外放帝都……家里有母亲在，又有我和三弟侍奉母亲，你且放心就是。”
姜氏撩了一下低垂的眼睑，莫冠杰皱眉道：“大哥此话不妥，外放也好，留在帝都也罢都是陛下任命的，陛下把国子监的重任教给我，我为臣子，不敢有任何大意。正值今年国子监选择监生和帝都乡试，正是我大展拳脚，为效忠的良机，也是我施展平生抱负好时机……”
“老二，我可是你生母，你……你被仕途和荣华富贵迷昏了眼儿？你不孝啊，不孝的畜生!”
老太太破口大骂，“我是为谁？还不是怕你有事儿，你怎么就不明白你留在帝都只有死路一条，离开帝都才能太平，莫家才能平安。”
莫冠杰撩起衣襟，噗通跪在老太太面前，磕头道：“自古忠孝不得两全，母亲育有三子一女，纵使我死于帝都，母亲亦有大哥三弟孝顺，您一向最疼他们，没有儿子在身边想必过得更好。儿子并非自负之人，天下能人辈出，比儿子才学显著的英才极多，可儿子愿以萤火之光报效帝国，为陛下尽忠，革新文坛风气，重振教书体系，纵使千夫所指，背负骂名，儿子也心甘情愿。“
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