老板娘伸出涂满蔻丹的手，冲谢允一摊：“拿来吧。”
谢允从怀中摸出他那卷装订好了的《寒鸦声》递过去，还不误回手在周翡面前打了个指响，以防她东张西望一脚踏进人家鱼池里。
老板娘捧了他的本子，施施然走到秋千前坐下，指着石桌石凳对谢允他们说道：“二位坐。”
说话间，好几个穿红戴绿的美貌少女不知从什么地方冒出来，端茶倒水之余还不忘跟谢允“先生长先生短”地贫上几句——有一个还伸手捏了周翡的脸。
周翡：“……”
这些姑娘看起来和谢允颇为熟稔，不知为什么，对他却并不放肆，反而有些拘谨的恭敬。
老板娘没多久就翻完了，随即她思忖片刻，抬头看了看谢允。
谢允一扬眉：“怎么？”
“你确定要给我这本？”老板娘问道，“总觉着你是拿了别人的血泪出来卖笑。”
“是卖唱，啧，我卖艺不卖身，说那么难听。”谢允轻描淡写地纠正道，“血泪这东西，自己吃也是恶心，讲给别人听也是不合时宜，我借来换点路费，岂不是物尽其用？”
老板娘目光一转，“扑哧”一笑，说道：“行吧，我收了，老规矩。”
她话音刚落，就有个少女端着个托盘过来，递上一个锦囊。
谢允接过来掂了掂，连看都没看，便收入怀中：“就知道老板娘痛快……其实这回还有另一件事相求。”
老板娘竖起一根手指。
谢允从善如流地从那锦囊里拈了一片金叶子送还回去。
周翡看明白了，她觉得谢允卖戏根本不是为了路费，而是为了买消息。
老板娘大大地翻了个白眼，一把夺过来，冷笑道：“拿老娘的钱打发老娘，真有你的，有话说，有屁放！”
谢允道：“我想问老板娘一个旧消息，当年十二重臣护送当今南下时，几个文官舍命也不够，因此路上必有高人护送，当时除了殷闻岚，随行之人中是否还有齐门，是否还有那么一两个……不在正道上的朋友？”
老板娘一愣，将金叶子缓缓推还给谢允，说道：“我不知道，就算知道，这消息也不是一片金叶子买得下来的。”
谢允目光一闪：“我可以交换……”
他话没说完，一个脚步有些慌张的少女快步走进后院，趴在老板娘耳边低声说话。
周翡五感灵敏，听见那少女说的是：“夫人，一帮‘行脚帮’的‘五子’不知干什么，来了不少人，前后门都有。”
老板娘有些怀疑的目光首先落到谢允身上。
谢允一张脸皮本来就“深不可测”，做过手脚后，越发沉稳如山、纹丝不动，茫然道：“来的是你的债主，还是我的债主？”
老板娘注视了他片刻，随即长眉一挑，站了起来。
“谁的债主都一样，”老板娘冷冷地一笑，“讨债讨到我这里来了。”
老板娘说完，转身就走，身上宽松的锦缎飘在身后，彩云追月似的同她如影随形，她看起来好像个霓裳羽衣中凭虚御风的仙子，美丽得近乎繁盛。
谢允沉思了片刻，冲周翡一招手：“咱们也去看看。”
周翡悄声问道：“是不是白先生要抓你回去？”
“抓我？”谢允眉尖轻轻地一挑，他被假皱纹糊住的眼角波动了一下，脸上显出几分前所未有的讥诮与冷峻，“我又没犯王法，他凭什么抓我？就算当今在此，也不敢跟我说‘抓’这个字。”
走过后花园，是一座小楼，前面还有个院子。前院没那么多乱七八糟的花，地方显得宽敞多了，一帮年轻女孩子在院子里，有吊嗓子的，有拉筋的，还有扳腿的，千奇百怪，却并不让人觉得不雅观，反而比姹紫嫣红的后院显得还要花团锦簇。
女孩们见老板娘带着两个陌生人走出来，都停了下来，好奇地望着他们。
前院气派的大门“吱呀”一声分向两边打开，周翡便瞧见了门口围着的人。
放眼一望，来人个个都是灰扑扑的短打扮，脸上一致地带着寒酸的风霜之色，不少人微弓着肩，是一副被力气活压弯了腰的模样。虽然高矮胖瘦各有不同，却别是一番千人一面，不仔细看，都分不清谁是谁。
门里的女孩子们有多么姹紫嫣红，门外的汉子们就有多么灰头土脸，两厢对望，别提多古怪了。
见老板娘亲自出门来，有个中年汉子越众而出，似乎是其中领头人。他十分恭敬地一抱拳，低声下气地说道：“霓裳夫人，多有打扰。”
霓裳夫人将鬓角的一缕长发轻轻地拨到耳后，轻轻地靠住门框，笑道：“奴家一个只会弹琴唱曲的弱质女流，不知什么地方得罪了诸位大哥，叫你们这样气势汹汹地来堵门？这院里可都是花骨朵一样的姑娘，个个胆子小得很，经不起人家放肆，吓着了可怎么了得？”
她一句话没说完，旁边的女孩子们立刻嘻嘻哈哈地小声笑了起来，好像一阵小风吹来，满院的花枝都开始乱颤。敏锐如周翡，却察觉到这莺歌燕语中藏着一股细细的杀机，尽管不是冲她，她的后背却不由自主地略微紧绷了起来。
行脚帮的领头人上前一步，神色越发恭谨有礼，几近卑躬屈膝了，他说道：“小的们不请自来，本来无意打扰夫人，实在是受人之托——夫人今日接待的贵客行踪缥缈，过了这村没这店，小的们也是没有办法。”
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