私盐买卖乃戚家最主要的收入来源之一。
戚老太爷暗地里抬了不少地痞流氓，将之捧为当地一霸。
然后利用这些人给他们散货。
当初被顾南烟收拾的明山城一霸金爷，便是其中一人。
自从金爷被端了，戚家虽损失一块地盘，却还没动着筋骨，戚老太爷原也没在意，甚至连救出金爷的想法都没有。
金爷这种人在他眼里不过是个赚钱的工具，当没了利用价值，便弃若敝履。
嘉南国那么大，戚老太爷是真没把丢掉的明山当回事。
然而他没想到的是，接下来几个月市面上突然出现一种新盐。
新盐外观细腻如沙，颜色洁白，入口毫无苦涩之味，比戚家出产不知好了多少。
最重要的是价格极为便宜，便是普通农户都能吃得起。
因此新盐一出，给私盐造成了怎样的冲击可想而知。
戚家私盐不断受到冲击，散货量一日少过一日。
戚老太爷怎会甘心。
更何况这些新盐还与顾南烟有关系。
于是他联合与他关系好的官员，准备举报顾南烟私自造盐，不仅能端了她的盐厂一泄心头之恨，说不得还能将盐方搞到手。
谁承想还能等他们动手，人家直接将盐方上交朝廷，并将那盐场一半的利益划分给朝廷。
新盐价格低，对百姓来说是件好事，皇帝怎会拒绝，当即大手一挥，让盐运使亲自督办此事。
不仅没惩罚顾南烟，反而帮她把盐场运作起来。
戚老太爷险些气病，眼睁睁看着自家盐业愈发低迷，戚家少了近半收入。
好在，他那舅兄那边终于来了消息。
阳国出兵了！
阳国距离嘉南国隔了一大片海，戚老太爷那便宜老丈人乃阳国重臣，当年机缘巧合之下被他父亲救了。
自此两家便没断了联系。
为了表示友好，两家甚至还结了亲。
戚老太爷回忆起他爹同他说过的话。
阳国建在一座小岛上，地方小且物种贫乏，不仅时常被海啸侵袭，地龙翻身也是常有的事。
而且阳国多火山，每次喷发都会造成不小的损失，更别说还有破坏力极大的飓风侵袭。
本就是弹丸之地，物资贫乏又有如此多的天灾，阳国常年处于水深火热之中。
直到上一代国主继位。
他不知得了谁的指点，开始大力发展航海多次远行，妄图找到一处地大物博之地供国人栖息。
奈何海洋之大无法丈量，找了近几十年毫无收获。
戚老太爷的老丈人，就是负责寻找新国土的官员。
意外流落到这里后，与他爹一拍即合，打起了这片陆地的主意。
可惜阳国实在太远，以当时的国情并没有足够的实力远渡重洋攻打嘉南国。
如今几十年过去，又有戚家暗中相助，阳国终于打过来了。
戚老太爷捋着花白的胡子，笑的一脸惬意，前些日子的郁卒一扫而空。
“此事若成，舅兄功不可没，想必贵国国主将对你更加看中，待阳国迁都之后，还请舅兄多关照戚家。”
他举了举酒杯，不等对方回话率先一饮而尽，看起来心情很不错。
坐在他对面同样一头白发的男子哈哈大笑，用流利的嘉南国语言道：“戚兄严重，阳国迁都之日就是你封王之时，我该先恭喜你才是。”
他说罢重重点了下头，同时饮尽杯中酒。
这话显然说到了戚老太爷心坎上。
戚家出钱出力，为的就是王位，如今好事将成，又怎能不让人兴奋。
“不过……”
石田浩尾音悠长，意有所指的道：“戚兄也该好好学习一下我国语言，否则来日见到国主，却听不懂国主的话就不妙了。”
一直以来二人都是以嘉南国语沟通，戚老太爷只会几句简单的阳国话，这让石田浩十分不满。
奈何之前有求于他，不得不忍耐。
如今他们的军队已经到了这边，往后只有戚家求着他的时候，石田浩便直接将不满说了出来。
戚老太爷顿了顿，瞬间恢复笑脸，似乎很认同他的话一般点了点头。
“舅兄说的是，倒是我疏忽了，多谢舅兄提醒。”
石田浩这才满意，继续与他说正事。
“东将军已将军队物资准备妥当，随时可攻打东府县，你那边可收到了朝廷的消息？”
他说的准备便是前些日子在近海截杀过往船只的事。
戚老太爷早已通过自己的渠道，为他们准备了足够的粮草，就放在他们停驻的那座岛上。
可石田浩并不满足，招呼都不打就让手下下海劫掠。
杀了人抢了钱财物资也就罢了，还让人将人肉制成了肉干做储备粮。
饶是戚老太爷再处变不惊也被他们这番举动吓的不轻。
他只听他爹说过阳国多天灾，导致粮食短缺，全国百姓过的都不富裕。
可饿到以人肉为食实在骇人听闻。
一想起这件事戚老太爷就心寒，不免怀疑他爹与这些疯子合作的决定是否正确。
然而事已至此，便是错了也只能错到底。
“今早我收到消息，我国那位护国皇长公主自请出战，怕是这几日就会到。”
“护国皇长公主……是位女子？”石田浩不以为意。
“一个女人而已，何谈护国，便是来了也只会成为我国军将的乐子而已，倒是那位亲王……”
石田浩眯了眯细长的眼，他的眼年轻时就不大，如今皮肤衰老眼皮下垂就显得更小了。
“我听说他这几日在码头附近筑起了防线，并组织京城驻军在沿海防守，闹的动静不小。”
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