公元947年，南唐保大五年，吴越天福十二年，八月初三日，晴。
从长兴县出发，往南一百余里即是吴越北部重镇湖州，自年初唐军占据长兴县之后，吴越就在湖州以北，长兴以南，牟山和莫干山之间构筑了一条防线。
这事还是吴越的吴兴郡王钱弘偡主持的，当时他已经清楚地意识到长兴县是不可能跟南唐要回来了，所以赶紧召集湖州军队和民夫趁着南唐先帝驾崩，唐军北返的机会构筑防线。
也就是一条简易的防线，挖了壕沟，设置了拒马，打起了夯土墙，并且每隔一段距离就修建了一座箭楼。因为要想修建一条坚固的防线，无论从时间还是财力物力上都是很难做到的，砖石结构的城墙那就不要想了。
但即便如此简陋，这条防线其实都没有完工，因为随着钱弘佐的离世，钱弘倧即位后兄弟分裂，钱弘偡为了应对杭州方面的军事压力，只能把修筑北部防线的部队和民夫调回了湖州城，又在湖州城南构筑一条更简易的防线和杭州方面的部队对峙。
讲真，不管是杭州讨伐湖州，还是湖州对抗杭州，这场兄弟之战前前后后打了一个多快两个月，其实双方兵员的损失是很小的，因为双方都不愿意打。但是财力物力和士气的损耗却很大。
八月初三这一天，吴越军留在湖州北部防线的警戒部队只做了一件事，就是点燃了示警的烽火，然后赶紧就跑路了。
不开玩笑，这条没有完工的防线上就留了一支不到千人的警戒部队，可他们发现的唐军有多少？不知道，反正队伍密密麻麻，旌旗漫山遍野，道路上烟尘滚滚，整齐的脚步声踏得地皮都在颤抖，不跑，难道等着被人家吊起来祭旗吗？
唐军行进得并不快，本来也不是搞偷袭，对方知道就知道了。走在前面的柴克宏第四军拆除了吴越军的简易防线，率先向前推进，然后林仁肇的第七军侧翼跟上，第五军簇拥着御营居中，第六军保护后勤辎重，各军次第跟进，彼此之间保持着相应的距离，又没有留下任何破绽。
与此同时，常州方面的第三军，也奉命出击吴越的中吴节度使。
整个征伐吴越的战争全面拉开。
大军行进，速度并不快，尤其是还有皇帝的御帐跟在其中，就算李弘茂想快也是快不起来。一天下来，也就走了三十多里路，就在天黑之前选择合适的地点扎营，并派出大量的斥候遮护战场。
大军扎下营盘，李弘茂就和将领们总结这一天的内容，虽然这一天只是行军，并没有发生直接的交手，但行军也是战斗中至关重要的一个部分。
“从郭廷谓的军报里可以确定，对斥候战的作用显示出，有没有斥候，斥候探索的范围有多大，对于战局的影响非常巨大。”
而李弘茂首先总结的，就是行军当中斥候的表现。要论真正的军事指挥能力，李弘茂很清楚自己只是门外汉，但他很有自信，在这个时代，没有人比他更重视情报工作，包括战场侦察。如果说风字号是地下的情报机构的话，此时李弘茂在军中建立的专职斥候部队，则是战场上的一把利器。
征伐吴越的战争，从李弘茂年初担任太子监国的时候就开始准备了，一直到半年之后，才真正拉开序幕，除了一直派遣间谍人员在吴越境内收集情报，散步谣言，制造吴越内部的对立，为大军南征创造更有利的条件外，这半年来李弘茂也是一直都在编练主力部队。
野战主力是从七八万人瘦身到五万出头，调动、提拔各级军官，裁汰老弱，补充装备，强化训练，优化奖惩，统一思想……这一系列的工作，让李弘茂觉得比起物质条件来，他最缺乏的是时间。没有几年的时间训练，军队很难达到他想要的效果，但是他没有这么多的时间，整个南唐都没有这么多的时间。
而在整训的过程中，李弘茂就给将领们提出了建立几支特种部队的构想，他用魏武卒、陷阵营、虎豹骑、玄甲军等历史有名的特种部队来给将领们举例，将领们还是很能明白他的意思的，但他想要的，也不完全等同于历史上的这些特种部队。但在这个没有知识产权保护的时代，他还是很恬不知耻地抄袭了这些部队的名号。
比如他就把精挑细选出来的斥候部队命名为“虎豹骑”，这是从七八万人中精选出来的两千人。李弘茂给他们配备了南唐十分珍贵的战马，虽然达不到一人双马的比例，但基本能达到两人三马。而这支部队的士卒，最低就是伍长的级别，拿什长的待遇，另外还有训练补贴，军官更是高配官衔。
虎豹骑的正职长官，等同于一个厢的都指挥使，直接听命于皇帝，根据战事需要配属给作战部队。在这个没有卫星定位，没有GPS，没有单兵数字通讯的时代，李弘茂希望这支“虎豹骑”能够成为战场上的眼睛和耳朵，同时也是打瞎、打聋对方的暗箭。
因为一时没有更好的人选，李弘茂把李寂城从金吾卫中抽调出来，从警卫队长改行做了侦察兵总司令。还是缺人，现在南唐数得出来的名将、干将，差不多都被李弘茂薅完了，他是真希望这时候能冲到中原去，就算现在占不住地方，把那些后来的名将薅一些过来也好啊。
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