去年李自成南下，主要是一为在大别山开辟根据地，二为找粮找钱，顺便去跟梅之焕打个招呼，至于襄阳城里的财富，捎带手能拿到更好，拿不到也无所谓。结果天地会匆忙间起兵把事情办砸了。
最后李自成只能非常不要脸的威胁要把嘉靖皇帝他爹挫骨扬灰才救出被俘的天地会众。愁死个人！
之后舵主米二娃重建天地会，虽然低调了很多，但在刘芳亮的协助下实力却蹭蹭暴涨。如果再做一次内应，拿下襄阳并守住十天半个月没啥大问题。
可是这次李自成却不让他们动手。
形势变了。
此时朝廷那边早已先后收到王铎、吴惟华等人报上去的消息，对于旅顺总兵的处置问题争吵一番后也定下来了。
前头回到京城的张春已经对大顺实力有了些认知，他当然不会再坚持让大明跟鞑子议和，同时反对让短毛清剿其他流寇，认为很可能会出现尾大不掉的情况再次酿出大乱。
老张向皇上提议给短毛封个辽阳侯之类的爵位，从辽镇粮饷中拨出一百万给短毛，让他永镇辽东。同时调遣祖大寿、吴襄带两万辽军驻在辽阳，牵制短毛。如此一来不只辽东安稳了，辽西又能节省百万粮饷，双赢。
等朝廷解决完关内流寇，腾出手来后再一揽子解决关外问题。
老张还说洪承畴可以挽救一下，不如趁机命他为辽东总督，以分短毛权利。
崇祯本来就对丧师辱国的张春没好感，一提到老洪，更是暴跳如雷说那个兔崽子绝对不能宽宥。
对于旅顺总兵的问题，朝廷上上下下各方势力争论了一个月。
但是总的来说李总兵在辽东重创建奴实打实的功劳谁都不能抹杀，所以对老李以安抚为主。
可是皇上既不愿意让短毛当个辽阳侯，也不想让他出任辽东总督，所谓的安抚就是朝廷决议拨银四十万，拨粮草十万，要李总兵再立新功，三个月剿灭流贼。
银子有十万是从内库所出，剩下是从辽饷中扣出来的，而且并不是只供给李自成的队伍，宁锦山海关三万辽兵做为友军也会南下剿贼，他们的饷银包含在内。
粮草更加令人无语，居然是用上党以及怀庆、卫辉的田赋顶账，朝廷果然慷慨大方。等于一颗米没出。
朱由检还搞了些小动作，已经派人去辽东拉拢袁宗第、谷可成、刘宗敏、焦得名等人，各授参将、游击等官职。还交待东江总兵黄龙要提防那帮人。
至于洪承畴，朝廷只是暗地里让他戴罪立功，以观后效，许诺说将来还是有可能官复原职的。
双方都在互挖墙脚。
李自成这边挖的不太成功，前头以为拉拢了内阁首辅温体仁下水，最近才收到消息说压根不是那回事。送出去的好处都被老温的亲戚、管家之类私吞了，首辅老爷本人只对权利有兴趣，并不贪图身外之物。令人无语！
另外王铎活动一番也没入阁，不过算是升官了，调任南京兵部侍郎，但并不去赴任而是直接跟着辽军南下监督短毛剿贼。
因为朝廷又收到大别山里冲出一股贼寇攻城掠地的消息，只是还没闹清楚对方来历。
那边离南京和凤阳都是三百里左右，实在要命，所以李自成刚接到的命令是先去剿灭刘芳亮。
短毛给朝廷的回信是百万饷银到账之时就是他出兵之日，不给钱打个毛线仗！至于怀庆、卫辉的田赋都消耗在辽东了，而且还拉了百万饥荒，李自成吃点亏就不跟朝廷多算账了，但要让他去剿贼必须实打实的给二十万石粮草。
坐等朝廷决议。
这样一来，李过就不好直接打襄阳了。刘芳亮那是隐藏的好，李过要是带着上万兵马加民夫从怀庆南下攻城可就太明显了，说不过去。
因此李自成更改了计划，不光是图那百万粮饷，这次趁机会还要把大明的数万机动兵力全部一勺烩。
他认为顺军已经有足够实力可以做到这一点了。
难处在于，要是陕西农民军们不愿意配合，那就有些麻烦。
总之先把预案做好，不行就打个时间差，把官军和流贼一股脑全解决掉。
……
孟津城内，知县张尔葆掐着时间等到了大统领的回信——“老张赶快来，等你主持大局。”
张养默原本想着就地歇一晚，明早再走，这下可不敢耽误了，饭都没工夫吃，揣了几个白面馍馍急匆匆就要上路。
徐骥等人一商议，大统领虽然是给张尚书回的信，但自己这帮同行之人要是多耽搁一天未免不敬，只好跟着匆匆上路。
众人出了城刚走到黄河边才发现这里戒严了。
大顺地方戍卫军把持着浮桥，岸边还聚了十来个等待过桥的民人。至于明军，则很识相的隔着一里地远远的围观。
张养默一打听，原来是要过兵，想过桥要稍等一会儿。
不多时，桥上走来一队人马。
李过麾下的营长王得仁带着一哨先遣队过河南下。
兵马未动粮草先行。
秋收过后怀庆屯粮不少，但顺军就食于敌的好风格仍然要继续发扬。王得仁此行除了开路还担负着打粮任务。
河南明军主力此时跟着巡抚陈必谦在卢氏县防备陕西农民军东进，等他收到顺军南下的消息，李过还可以说是朝廷让旅顺总兵去剿贼。至于沿途打粮的解释问题，朝廷又不给拨，那就只好跟其他明军一样做法了。大家见怪不怪。无非是明军从小民手里抠，顺军找大户化缘。
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