孟夫子问出这个问题，倒有些老师考校学生的意思了。
齐敬之摇摇头，坦然答道：“许是那灵魄见我家贫，又受衙役欺压，就一味地拿报仇杀人、财货女子之类的好处来引诱，却不知我有夫子悉心教导，若肯继续用功进学，区区人间富贵不过是手到擒来，哪用得着它的歪门邪道？”
“本事没有几分，口气倒是不小！”
孟夫子呵斥了一句，嘴角却不自觉地翘了起来：“你既不肯入套，如今还能好端端的站在这里，想必那个灵魄已经步了陈二的后尘了？”
齐敬之见好就收，点头道：“我见它嘴上说着报恩，眼睛却盯着我的灵性血气，便知不是什么好路数，恐怕不会轻易善罢甘休。我又刚杀了人，胸中恶气正盛，当即骗它近身，同样捅杀了账。”
孟夫子点点头，目光若不经意地扫过少年的左臂，赞叹道：“你阿爷年轻时勇名冠绝乡里，几度应征戍边，次次都能安然返乡，果然不是侥幸。”
齐敬之一愣，知道夫子会错了意，以为自己杀死路云子靠的是阿爷所传的手段，却仍是难掩心中讶异：“我阿爷确实去打过仗，却从不肯跟我细说，更没听说他有什么勇名。”
孟夫子闻言，不置可否地笑了笑：“那就说说你自己吧，寻常人有此奇遇，就是拿命来换，也绝少有不肯的。荣华富贵、恩怨情仇，人生匆匆几十年，在意的不过就是这些东西罢了。”
“至于精血寿命、灵性来世，尽是些看不见、摸不着的玩意儿，拿来换取今生的肆意痛快，岂不是一笔很划算的买卖？”
齐敬之听出了孟夫子话语里的讥讽之意，当即坦然一笑：“学生见识有限，哪能分辨那灵魄说的是真是假，只好一概不信。我也是刚刚见了夫子手段，这才相信死后有灵。幸好不曾受了它的蛊惑，做出追悔莫及的糊涂事。”
“你能保持这份清醒殊为难得。人之所以为人、你之所是你，这灵性最是要紧不过，绝不能轻易放弃。”
孟夫子称赞了一句，忽然像是想到了什么，哑然失笑道：“那灵魄虽与死灵、鬼物不同，不在阴司管辖之列，但它与陈二素无瓜葛，却假托报恩，残害了对方死后之灵，这就触犯了阴司规条。若是手尾干净也就罢了，偏还有你这个人证。”
“只可惜今日之前你不知我的身份，不然也不必冒险搏杀，只需先稳住它，再随我到本县城隍面前作证，替那陈二喊几声冤，请下一道传唤令旨来。有道是神威如狱、律法无情，等那厮到了堂上，还不是翻掌可除？”
“我去城隍面前替陈二喊冤？”
齐敬之险些以为自己听差了，讶异说道：“陈二被祸及来世，自然有冤，我昨夜也曾对那灵魄说，要为陈二讨个公道。可此人毕竟是我杀的，我去替他喊冤，当真不会被城隍老爷当场拿下，押去地狱受刑么？”
孟夫子摇摇头，朝少年露出了一个意味深长的笑容：“方才我说了，人间是人间，阴司是阴司，不可一概而论。”
“我瞧着倒是一般无二，无非是朝中有人好办事罢了。”
齐敬之腹诽了一句，虽然没敢说出口，脸上依旧显出几分不以为然。
孟夫子见状，不由好笑道：“由我引路，不过就是省些流程罢了。寻常人有冤屈，去城隍庙敬上三炷香，把事情祷告一番，城隍大人自然知晓。若是案情复杂，说不得还要在睡梦中入阴司分说明白，否则这世上有关阴司的传说又是从何而来？”
“你问我鬼神妖魔当面如何自处，修行中人且不论，凡人遇上了这等事，自然还是要求助于鬼神。那小松山如今没有山神，虽有城隍大人代管，却还未曾真正厘清，总有些鞭长莫及之处，否则怎能容区区一个灵魄放肆？”
“原来如此。”
齐敬之点点头表示受教，很是认真地想了想，复又开口问道：“夫子刚才说人间与阴司的法度不同，又说灵魄戕害素无瓜葛的陈二，是触犯了阴司规条……那么在鬼神看来，若是有了瓜葛，譬如灵魄完成宿主了心愿再吞其灵性血气是否有罪？灵魄替宿主杀人、偷盗，罪在宿主还是灵魄？”
“哦？你这两问倒是直击要害。”
听到少年的问题，孟夫子竟显得极有兴趣，笑着反问道：“你素来是个心里有主意的，想必此刻不吐不快，不妨先说说看？”
齐敬之略作沉吟，回答道：“学生是这么想的，那灵魄虽是以宿主的灵性血气为食，但事先明码标价、并无欺瞒。正如夫子所言，每个人所求不同，与它交易究竟值不值，旁人说了怕是不算。”
“若有一个人身负血海深仇却无力去报，纵然把命都舍给它，换得报仇雪恨，想必也是愿意的。若是一个人马上就要饿死，把对他来说分文不值的寿元乃至来世卖了，换取钱财巨万、富贵十年，恐怕也不会有丝毫犹豫。终究是咎由自取、与人无尤。在我看来，灵魄依照约定吞噬宿主，不该论罪。”
听到此处，孟夫子忽然轻笑了一声，点头说道：“祸福无门、惟人自招，善恶相报、如影随形。这些与灵魄做交易的人，执着于爱恨嗔痴，个个既蠢且贪！灵魄吃了他们，所得业力确实微乎其微。这样的事，阴司也的确不会管。”
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