七月盛夏，酷暑难耐。
长聘一身汗，热得不行，拼命扇着风进了江州，牧旷达坐在廊下喝冰镇酸梅汤，见长聘回来了，便吩咐道：“给长聘先生准备一碗。”
长聘站着猛灌，牧旷达也不追问，等他缓过来说话。
“此行如何？”牧旷达问。
“险些就中了暑。”长聘答道，在阴凉地方坐下，牧旷达又说：“派了人去与你传信，这路上一来一回，想必是错过了。”
长聘诧异道：“不见来人。”
“罢了。”牧旷达答道，“本想着你回来时正好顺路，就往邺城走一趟。王山刚走马上任，少不了麻烦，让你去帮把手，待邺城稳住后再回来。”
长聘点头，从怀中掏出一卷状子，递给牧旷达。牧旷达皱眉，展开看。
“八年前。”长聘说，“乌洛侯穆抵达浔阳那天，段小婉娘家大宅深夜失火，一把火烧得干干净净，四十七口人，无一幸免。”
“哦？都死了？”牧旷达问道。
长聘点头，答道：“五年前，城中遭了饥荒，过后又起战乱，元人几次进城去掳掠，一年一年的，浔阳人不是南逃，就是死了。饥荒时更饿死了不少孩子，我到处寻访同龄近岁的小孩，剩不下几个，如今浔阳人丁寥落，如同鬼城一般。”
“当真难办。”牧旷达皱眉道。
“然天不负我，在浔阳城中，找到了一位老人。”长聘说，“他是知道段家往事的。”
“人呢？”牧旷达问。
“正值酷暑，路途颠簸，不敢就带回来。”长聘答道，“万一病了，就连这最后的线索都没了。”
“上楼说去。”牧旷达起身，上了二楼书阁，长聘便跟着上去，回身关上了门。
段岭做了一个很长很长的梦，梦见自己又回到了段家的柴房里头，有小伙伴在旁喊着：段岭——段岭——段岭——
“喂，醒了！”拔都的声音说，“还睡？”
段岭头痛欲裂，翻了个身，闻到青草与泥土的气息，他在一块草地上躺着，侧旁则是碧蓝色的湖水，他倏然意识到自己的处境，瞬间睁开眼。
段岭：“……”
拔都一只手朝他身上摸，段岭马上要挣扎，拔都便把他按住，他的手腕粗壮，段岭竟是挣不脱他，被他压在身下。
“你……拔都！放开我！你想做什么？！”
拔都身材魁梧，短短三年不见，竟是长得这般强壮，肩宽腰窄，如同豹子一般，锁住了段岭两手，膝盖顶到段岭腿间，仔细打量他，挨得极近，呼吸几乎是顶到他的脸上。
段岭猛地一挣，却被拔都拿住，把手直接顺着段岭的腰摸上去，三下五除二，把他的单衣连着外面的白虎明光铠一起脱了下来。段岭不提防打了个赤膊，登时怒吼道：“你要做什么！”
拔都随手轻轻拍了下段岭的脸，把单衣扔回给他，问：“这衣服谁给你的？”
段岭：“还我！那是我的！”
“是我的了，你还欠我个信物呢。”拔都脱了盔甲，解开上衣，现出强壮臂膀，一身虬结肌肉，套上白虎明光铠背心，走过去在湖前照着看。
拔都回过头，说：“你人都是我的了，省下二千四百两金子，赚。”说着把水袋扔给段岭，说：“喝吧。”
段岭喝了几口，寻思武独不知道发现自己失踪了没，是否正在带人来追他，朝远方看了眼，不知此地处于何方。
“别想了。”拔都看出段岭的心思，说，“早就被我甩得没影了，不会有人来救你的。”
“放我回去。”段岭说。
“你觉得可能？”拔都反而笑了起来。
段岭简直拿他没办法，把水袋里的水喝干，扔回给拔都，知道他要装水，果然拔都转身，低头去湖里头装水，说时迟那时快，段岭冲向一旁吃草的马，翻身上马，直接就跑。
“驾——！”
马儿转身开始奔跑，拔都哭笑不得，站起身，皱着眉。
段岭喘息着，仍忍不住回头看拔都，心里突然有点不舍，再见面时，彼此竟然站在了敌对的立场，连话也不曾好好说，便要以这样的方式逃跑。
然而拔都一个躬身，继而如箭一般地冲上草原，直追上来！
“驾！”段岭大喊道。
拔都飞奔之中蓦然甩手，一块石头流星般飞来，打中马臀，战马受惊嘶鸣，段岭一个不防备，竟是被掀了下来。紧接着拔都一冲，飞扑上前，抱住了段岭，滚了一圈，与他摔在草地上。
“哈哈哈——！”拔都突然大笑，“你不是我、我的对手！”
段岭怒吼道：“你去死吧你！”
段岭骑在拔都身上，一拳就揍了下去，拔都却抬手一抓，把段岭的手扭到身后，押着他说：“走！”
段岭完全无计可施，打又打不过，逃又逃不掉，简直要疯了。
“我都快不会说汉话了。”拔都说，“太久了，上马。”
段岭怒道：“放我走！”
“你上不上？”拔都足足比段岭高了一个头，说，“你不要逼我动粗，我今天心情很好，不想绑你。”
段岭问：“去哪？”
“跑马儿。”拔都说。
“滚！”段岭恶狠狠地说，元人说的“跑马儿”，就是抢了姑娘，一把掳上马去，纵缰驰骋，在大草原上下马，天为被地为席，纠缠亲热。有些元人把娶亲也叫跑马儿。
拔都不耐烦了，把段岭强行推上马去，段岭也不想他把自己给捆起来，只得骑在马上。
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