城墙上方的垛口之后, 涌出了一排弩兵。
几十张□□, 齐刷刷地搭箭, 对准了正往城池而来的李穆。
李穆停步。
他才长途跋涉而至, 一身布衣, 风尘仆仆, 利簇向身, 却毫无惧色，独立于城墙之下，腰间只悬一将军长剑, 袍袖当风，渊渟岳峙，身形铮铮, 不怒自威。
“我乃李穆！杨将军何在？请一晤！”
他向着城头, 扬声而道。
声音浑远，被风传而上, 城头人人入耳。
话音落下, 城头城外, 身前身后, 数万之军, 皆寂然无声，耳畔只有野地来的大风狂卷漫天旗纛而发出的猎猎之声。
垛口之后, 没有任何动静。
“杨将军，我知你就在近旁！”
“士为知己者死, 此话不错。你固然有豫让之义, 但许泌，他却何来的智伯之烈？为一念之私，兴干戈之烈。为他头顶自戴的这顶宋帝之冠，多少民众辗转呼号，又多少的军士枉死阵前？”
“我南朝之人，谈及胡獠，无不切齿痛恨。为何？非发肤种族相异之恨。我等痛恨的，是胡人恣凶极恶，暴虐无道，一旦得势，动辄屠掠，百姓如同蝼蚁，生灵一片涂炭！府兵名号，虽带家姓，但这些年，朝廷难道少了供养？朝廷何来的供养？一分一毫，一米一粟，无不是出自南朝百姓！百姓供养我等从军之人，盼的是我等保一方安宁，卫四边无犯。”
“杨将军，你我皆行伍之人，所谓慈不掌兵。士兵战死，本是天经地义。”
他的目光，从城头那些向着自己张弓的士兵的脸上，一张一张地扫视而过。
“……但此刻，城头这些以弓箭向我的士兵，其中哪一个，不是我南人中的勇士？既身为勇士，受南人哺养，不去杀那些夺我先祖之地的胡獠，竟为了将许泌之流拥上皇位，与我身后的同胞兄弟同室操戈，自相残杀！”
大风从他身畔掠过，腰间那把长剑，发出微微的震鸣之声。
“我李穆，生平以北伐中原、驱逐胡獠为第一志愿。我料杨将军，还有你身边那些因你而聚拢的将士，也绝非糊涂冷血之人！既知理，既热血，何以还要听凭许泌驱策，做如今这种糊涂之事？就凭他杀了一个儿子给你们看？”
“许泌之子，贪功冒进，当日为他一己之私，多少士兵枉死颍川？他本就是死有余辜！杨将军你何须负疚？”
他的话声随风而来，振聋发聩。
城墙上的弩兵，相互望着，脸上露出迟疑之色。张弓的臂膀，慢慢地放松了下来，纷纷转头，看向身后立于不远之外的杨宣。
杨宣一身戎装，身影凝固，垂目不动。
他身旁站着的副将是许泌亲信，见状，脸色微变，立刻冲着弩兵们喝道：“李穆出身卑贱，本不过是陛下的一条狗！他不思报恩，如今反和陛下作对，挑拨离间！射箭！立刻将他射死！”
李穆从前低微，还在杨宣麾下之时，不但作战无敌，为同伴所钦佩，逢危，必也让同伴先退，自己往往最后一个离开，一向就得人心。何况这几年，他横空出世，取威定功，不是和南人内斗，而是实打实地将胡人打得满地找牙，光耀江北。
这些士兵，谁人不曾暗中钦佩？听这副将如此诋毁于他，很是不满。
一个弩兵索性直接放下了弓箭。
副将大怒，走到那弩兵身前，挥起手中马鞭，朝他夹头盖脸地抽了下来，叱道：“临阵抗命，以军法论，杀无赦！”
那弩兵的脸颈立刻被抽出一道血痕，咬牙道：“我只听杨将军令！杨将军未发令，我便不射！”
弩兵逢战，少有单打独斗，往往列阵，同进共退，伙伴便是战场上保证自己存活的人，故平日除了训练，吃饭睡觉也是一起，往往结为异姓兄弟。
城外已经被朝廷大军包围了数日，城中士兵人人知道，最后大战即将来临。
一旦城下军队开始攻城，自己能不能活下去，还是未知，又被李穆方才那一番话听得左右摇摆，本就迷茫疑虑，见这副将作威作福，挥鞭便将同伴脸面抽出了血，顿时同仇敌忾，索性全都放下了弓箭，向着那个副将，怒目而视。
副将恼羞成怒，拔刀要杀那弩兵，又见跟前几十人一齐挡在身前，一下又怯，改而转向杨宣，怒道：“你都瞧见了？你便是如此带的兵？以下犯上，你就不怕陛下回来怪罪于你？李穆就在城下，这机会，千载难逢！你还不下令叫人将他射死？”
杨宣双目望着前方，目光凝怔，仿佛未曾入耳。
副将咬牙切齿，从一个弩兵手中夺了弓箭，一把推开众人，奔到垛口之后，拉弓搭箭，朝着城下那道已是入了箭程的身影，放了一箭。
羽箭离弦，撕裂空气，咻咻射向李穆。
李穆拔剑，将那支转眼奔到面前的羽箭一剑斩断。
“叮”的一声，箭簇飞了出去，插入近旁一片泥地之中。
李穆手握长剑，目露异光，蓦然提气，声动四面：“军队一旦攻城，你们便再无退路！”
“杨宣，难道你宁可带着这些追随你的士兵为许泌葬身于此，亦不愿领儿郎他日北伐中原，驱逐胡獠，立不朽之功？”
那副将见放出的箭被李穆斩断，咬牙切齿，又挽弓搭箭，再次瞄准。
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