此时此刻，星链STR-56空间城市中层的某个废墟中。
这里几乎被可控核聚变反应堆爆炸产生的高温完全融化，实验室、物资仓库、模拟驾驶舱和船员培训中心、模拟外太空环境作战实验、模拟边界星球地表环境种植实验室、志愿者人体实验执行中心……
这里原本是星链最前沿科技的研究之所，如今仅仅只有使用了特殊材料的钢铁回廊在剧烈的爆炸中逃过一劫，其余一切皆已经焚烧的不成样子，即便尚未完全焚毁，也一定无法继续使用了。
这里被废弃的原因不仅仅是大多数实验材料设备无法回收，还因为高浓度的辐射——这里的辐射强度是空间城市上层的几万倍，没有任何一个正常人类能够接近这里，更不可能进入此地的腹地去拿到真正有用的材料——在踏足此地之后只需要十几秒钟的时间，人就会因过量的辐射而变成一滩脓水。
而现在，此时此刻，这个死亡之地竟响起了脚步声。
不仅有脚步声，还有清晰可闻且完全没有动用任何电子传声装置的人声：
“女士们，先生们，我已经再三解释过，你们也应当知道，我们用以改造肉身的原材料如今全都被弃置在这里，即便我们有元素重构技术，也无法通过采集器采集到那么多没被污染的碳元素。”
说话的人是苍耳，而不是苗水生，这是相当罕见的场面，在苗水生成人之后，苍耳就已经退居幕后不问俗事，把人前的事务全都交给苗水生打理，没人知道他为什么会在今天这样的“非重要”场合出席。
他身后跟着一大票人，这些人和穿着清凉的他不同，他们穿着厚重的宇宙射线隔离服，这衣服原本是用来让某些特殊工种在宇宙射线强烈的时候前往机舱舱体外进行危险修复作业用的，抗辐射能力很强，足够让他们在有充足氧气的补给之下支撑很久。
苍耳抬手推开一条比他人还粗一些的钢筋，清理出继续沿钢铁回廊前进的道路，这对他而言简简单单的动作让其他人看起来羡慕不已——他们羡慕的不仅仅是力气大而已，星链有很多技术都能让人的力气变大，可让人在保持自然形态的情况下做到完全抗辐射的技术却真的没有——除非把人改造成非人的存在，那不是他们想要的。
他们中的所有人都曾在帝国身居要职，且以自己是一个“纯血”贵族这个事实而感到自豪，血脉是他们彰显自己和他人不同的关键，也是他们认为自己拥有尊严和高贵品性的精神寄托，他们因此在天启来临之际亦从不考虑对自己进行智械改造，对身体的亵渎或许可以容忍，但失去血脉是绝对不被允许的。
他们手中掌握有许多资源，而他们表面上通过情感和利益进行维系的资源实际上依然是通过血脉进行维持的——或许是正式的联姻，或许是不被允许的私通，甚至是地下情人的关系，一旦产生血脉的联系，那联系就立刻被他们维护的比这世上任何其他的关系都要紧密。
他们是来自于旧时代的旧贵族，被大多数人嗤之以鼻又从不敢当面放肆的“老钱”，该被埋葬在时代的尘埃里却生命力顽强到即便被埋入坟墓都还能自己爬出来的老怪物。
“苗先生，我们想再确认一遍。”
为首的中年人开口说话了，他白皙的皮肤几乎接近透明，因此把黑眼圈之间的黑眼窝衬托的更加深邃，看起来就像是某种传说中的吸血鬼：
“你给出的计划，是改良，而不是更换，对不对？”
苍耳看向他，用十分靠谱的语气和神态说道：
“是的，仅仅只是改良而已，奥尔洛夫侯爵大人，现在的我便如同十五年前你见到过的我一般无二，仅仅是发生了理所应当且必然发生的进化罢了。”
吸血鬼一般的奥尔洛夫侯爵看了一眼身后的家人们，头顶的探照灯扫过他们和他同样苍白的面孔，眼神因他们的病态而产生了一阵恍惚。
他们有病，家族病，家族联姻的恶果，有且将会延续下去。
家族里的老人们将这样的虚弱和导致这样虚弱的病症视为荣耀，他们甚至用家族病来判断一个人是否是家族的一份子，这样变态且畸形的做法他已经忍受了四十年。
现在那些老家伙们死了，他终于把他们给熬死了，成为了唯一的话事人，于是他找到了苍耳，企图得到一些被亵渎的好处。
他当初给求学时代的苍耳提供过一些便利，也帮助苍耳处理过一些难以处理的事情，他因此知道苍耳大概在干什么——血液研究和人体学实验，这是苍耳在帝都国立大学时代主攻的两个科目，显然，他所攻克的难题并不仅仅只在这两个科目上。
奥尔洛夫侯爵知道自己是幸运的，他整支家族都是特殊时代皇室通婚的产物，他的祖先仅仅是一个来自苏卡不列颠王室的庶出王子，因为战争而得到了入赘帝国皇室某位非直系公爵家的机会，又因为生出了一位在战场上屡次立下功劳的子嗣而获得了恢复自己本身姓氏的机会和真正的爵位。
奥尔洛夫家的家族史中人才辈出，拿血泪和命换来了军方中相当牢固的地位，但帝国进入近代之后并没有很多仗要打，也因为奥尔洛夫本身是来自苏卡不列颠的姓氏，这一事实本身让他们不可能在鲁克人帝国皇室拥有一席之地，所以他们直到现在也仅仅只是侯爵而已——拥有实力但始终被排斥在真正权力枢纽之外的二等爵。
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