“庄外有多少贼人？”
“小人不清楚，外面好多火把将庄园大门和小门都堵住了，或许……可能……大概有四五百人吧……”
韩肖胄率着一干相州官员站在了阁楼上，看着密密麻麻的火把将黑夜照亮了半边天，两员甲胄鲜明的将领骑着马站在人群前，一人面色白净手持大砍刀，另一人满面虬髯手持点钢矛，俱都生的威武高大，十分壮硕，想是贼首张超、陶俊。韩肖胄不由得心里一惊：“这哪是四五百人，怕不虞上千人！”
贼人见阁楼上来了一群人，正向外张望，知道必有韩家管事之人，纷纷起哄。满面虬髯之人骑在马上大喝道：“呔！楼上的鸟人给俺听着，韩肖胄那个搓鸟再不出来答话，就算俺肯等，俺手中的长矛也不肯等！”众人小喽啰一阵起哄，眼见几只火把丢进了院中，若是那上千火把全丢进庄里，不用贼人杀进来，整个庄子也会很快化为一片火海。
韩肖胄心下惊慌，深吸一口凉气，缓了缓神，强作镇定道：“本官就是相州知府韩肖胄，你是何人？”
虬髯匪首“哈哈”大笑，声若洪钟大吕，“你个鸟人，总算冒头了。俺是张超，这位自然就是俺兄弟陶俊，俺也不和你啰唣，如今俺兄弟手头有难，特与你向借些钱粮、马匹。俺也不多要，白银一万两，米谷三千担，马匹三
百，俺想你们韩府家大业大，这些东西自然不会在乎，答应了，俺和兄弟们拍拍屁股就走人，若不答应俺只好自己动手取了。”
以韩府多年的积累，这些自然不多，韩肖胄原想就这么答应他算了，但自己身为相州知府，日后朝廷自然追究。不如给先给他来个缓兵之计，大声道：“你要这么多银子和谷米，本官一时难以凑齐，特别是三百匹马，本官现下到那去弄给你？不如你与我宽限些日子，你定个地点，五日后我与你送过去，如何？”
张超沉默不语，韩肖胄以为得计。只见，陶俊往张超耳边低语了数句，张超“哈哈”大笑道：“你个鸟人，居然想诓俺，你这等下作的计策，便是三岁的小儿也诓不了，”面色一改大声喝道：“你若再耍手段，俺手中的长矛可不认得你，到时候刀剑无情，定叫你韩府片甲不留！鸟人，你若真个不怕死，你也该顾忌你的老母家眷吧，哈哈……”众喽啰一身大笑，猥琐不已。
这夯货一口一个“鸟人”，还如此下作，把堂堂知府韩肖胄气的七窍生烟，却更骇于威势，这张超在方腊手下时就以残暴、淫·贱凶名在外，正在着急，只听安阳知县小声道：“贼寇厉害，我们势弱，不如先将钱粮给他们，县衙里凑凑还能凑出三百匹马，大人先垫的那些钱粮，下官已经和几位大人商量过了，必然如数奉给大人……”相州境内出了贼寇，人人都推卸不了责任，那些总管、推官、州钤辖、判官、诸曹参军个个点头称是，愿意出钱。隐晦之意，自然是想借机多出些。
韩肖胄冷冷的看了眼自作聪明的安阳县令，这哪是钱粮的事？这关系到韩家的命运，堂堂相州知府，被贼寇一顿恐吓便拿出钱粮、马匹，自己看来那是迫于无奈，若被政敌参上一本，这无疑是通敌谋反，灭九族的大罪。
他无力的点了点头，说道：“以眼前看，也只能如此了……”心下却另有计较。
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