九十出头的荣国夫人杨氏坐在帝后下首第一席，虽说鬓发如雪，但由于保养得宜，她看上去精神矍铄很是硬朗。可以说，遍数在座的所有宾客，就数她年纪最大，再加上她天子岳母的身份，尊荣自是无可比拟。
贺兰敏之在一旁为她斟酒，而贺兰烟则一面挟菜，一面在她耳边低声嘀咕些什么，上座的皇帝皇后更不时投来关切的眼神。此时此刻，杨氏自觉得心中舒畅不已，当初人到中年才嫁入武家，又在丈夫死后深受武家兄弟白眼的委屈，如今想想竟是仿若隔世。
都说她没能为武家生男，可那又怎么样？如今武家那几个男丁全都要看她们娘俩的眼色，而她的女儿，正处庙堂之高独霸天下！生男勿喜，生女勿悲，这古话终于也在她身上应验了！
“外婆，外婆！”
乱七八糟的思绪忽然被一阵急呼打断，她回过神一瞧，却见是贺兰烟正在使劲拉自己的衣襟，不觉心中一奇。紧跟着，她就听到外孙女焦急的声音：“不是说今天贤儿不会下场争胜么？怎么他也跑到赛马场上去了！”
杨氏还没来得及回答，旁边的贺兰敏之就冷哼了一声：“还能为了什么，不就是为了在陛下面前逞能，顺便讨好一下某个痴心的家伙？”
这话一说，杨氏固然是为之莞尔，贺兰烟更是一下子面色绯红，随即不满地狠狠瞪过去一眼，心中却有些甜滋滋的。然而，从他们这个角度尽管能够看到李贤，却难以辨别出他那无可奈何的脸色。
也不知道是为了表现天子对于老臣的体恤还是其他什么缘故，今儿个汇聚到这里的公卿着实是不少，这其中，就包括如今已经闭门修国史的许敬宗。尽管还挂着宰相的名头，还没有正式退休，但老许早就不怎么搭理国事，如今这一露面更是显得苍老了许多。
可苍老归苍老，这人却更加唠叨了，也不知是谁把他安排在李贤旁边，结果不多时，李贤就“诚心诚意”地请求与众同乐，干脆下场赛马去了。
看到李贤也来凑热闹，程伯虎自是唯恐天下不乱，凑上来笑嘻嘻地道：“怎么，许老头又找你说道了？要我说，人家小许对你一片痴心，你又不是木头人，干吗对她偏要那么冷淡？再说了，她又不是那种一味娇弱的女人，这治家的手腕很有一套，这上许家提亲的人可是不少！”
“你不说话没人当你是哑巴！”
李贤没好气地瞪过去一眼，瞥了一眼不远处的女眷席上，只见许嫣赫然和房芙蓉坐在一起，两人正极其亲密地在那里交头接耳。此情此景，他冷不丁想起了自己收在某个匣子里的那只红豆耳环，面色不禁微微一变。
“六郎，待会比赛的时候你可千万帮忙，要是我输了，我和小高的事情可就泡汤了！”
这话听得李贤和程伯虎面面相觑，两人几乎异口同声地问道：“小高是谁？”
周晓为难地挠了挠头，心有余悸地往正在和武后谈笑的临川长公主投去了一睹，这才往身下不停嘶鸣的马身上拍了两巴掌，便涎着脸对李贤恳求道：“这小高就是高政的妹妹，已故申国公高士廉的孙女。我这些天和她……咳，总而言之，你们一定要帮我这个忙！”
这家伙好快的动作！虽说惊讶，但这种事情李贤无疑很乐意帮忙，便一口答应了下来，结果，周晓固然是欣喜若狂，遂赶紧去求旁边的薛丁山帮忙。结果，一向闷葫芦好性情的薛丁山破天荒头一回丢出了一个白眼。
“临洮县主刚刚传话，要是我今儿个得不到名次，我和阿梨的婚事就得告吹。我自身难保，怎么帮你？”
而周晓在程伯虎那里也碰了个钉子，唯有屈突仲翔拍着胸脯答应帮忙——这一位眼下是巴不得输了，这样才能跑一趟天竺。虽说他并不是什么硬汉，但是未知的地域和未知的赚钱机会，对他来说实在是诱惑巨大。
十八个雄赳赳气昂昂的青年——错了，把李贤加进去，那就应该是十九个——只见他们个个都是装束停当英气勃发，和那群多半垂垂老矣的进士一比，实在是对比强烈反响巨大。自然，有幸出席的各家千金们都有自己的选择。
嫁一个文采风流的进士郎自然不错，可要只是文采风流，人却是个干瘪进士公，那可就是开天辟地第一大惨事了！倒是如今正要赛马的这么些人看上去品相更佳，这官运前途固然重要，可她们有足够的自信，只要婚后自己善加鞭策，不愁这些貌似纨绔的家伙不会发奋！
由于多出李贤这么一个人，所以十九个人的分组情况就成了六六七，临上场前夕，帝后甚至命人赐下了御酒，每人一大碗。此时，几乎所有人都是一饮而尽，原本就提升到十分的血气一下子变成了十二分。反倒是素来最好酒的李贤喝得慢条斯理，心中却在思量着，这酒后骑马究竟算不算酒后驾驶……
马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊。
虽说没有弓，但是当第一组六匹马如离弦之箭疾驰出去的时候，场边顿时响起了无数欢呼。什么修养什么优雅都被人们扔到了脑后，眼见六个年轻人正在展开一场反超和追赶的好戏，年轻人固然感到兴奋，就连老年人也情不自禁地满面通红，想来是激动的。尤其是年纪最大的屈突寿更是叫嚷得最最起劲，也不知道是否想到了昔日追随父亲上阵的激昂。
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