越往前走，带有冰层的门就越厚重。雷尼夫人尽量不看，而是专注于辨别正常的那些门。在经历了四个之后，他们看见了楼梯。这次他们避无可避——因为原本光滑的大理石台阶上，铺满了厚厚的冰层，从六楼如同阶梯瀑布一样滑落下来。
“火焰熊熊！”杜克咕哝了一句咒语，橘红色的火焰，从他那弯曲焦黑的魔杖里爆燃出来，如同火焰喷射器一样，对着楼梯坚持了十秒。
雷尼夫人收起自己的魔杖，勉强地——她不擅长这些攻击性咒语，非常不擅长。冰层在火焰焚烧下，融化了一些，但十秒后，火焰熄灭，冰层以可见的速度恢复了过来。
安塔利斯惊奇地，看向这位治疗师，有这样的天赋，他为什么是治疗师而不是傲罗？
“我家做房屋生意，狐媚子不好清理，我就用火。”杜克·道格拉斯沮丧起来，为这个可怕的习惯。“从没有哪个狐媚子，能坚持躲藏十秒以上，所以——”
“这是一种魔法，不是正常的冰。”雷尼夫人瞥了他一眼，忍不住说，“你的这个咒语能生效，才是一种奇迹。你的就业指导教授，没有推荐你去当傲罗，或者解咒师吗？看样子你真的很有天赋。”
“哦，麦格教授说了。”杜克的表情变得非常为难，半天才小声说：“可是那很危险，我只想找一份稳定安心的工作，比如圣戈芒的研究员，安静，安全，还有希望得到梅林勋章。”
杜克瞥了一眼周围诡异的环境，以及面前这奇怪的冰层，声音越来越小。
安塔利斯叹了口气，至少这位先生，不是一边泡面一边练习魔法。
“还是让我来吧。”
两个成年巫师犹豫着，让开了道路，随着安塔利斯的靠近，果然冰层再次融化起来。他试探地抬脚，踏上反射着光亮的大理石台阶。一股森寒的冷意从鞋底透过来——
这是一种比黑魔法更加幽暗的气息。
冰层对他没有恶意，比起那些，楼梯本身的恶意还更重一些，安塔利斯抬头看向楼梯的扶手缝隙，蜿蜒曲折的楼梯，没有一英里长，它看不见尽头。
“这里也发生了变化。”杜克也发现了，语气里有着不安，“希望那不是太远。”
安塔利斯不置可否，他的脑海中闪过一连串可怕的电影剧本，意外空间的无限楼梯，恐怖游轮的时间循环，寂静岭的里外世界，哈利被塞进来的信息刺得毛骨悚然。
“安塔利斯，停止！这没有帮助！”
“抱歉，哈利。”
两个年轻的灵魂，被这些画面刺激得有些憔悴。但这不影响冰层的融化。削薄的冰，慢慢变为冻气和粘稠的液体，向两侧滑落。三个人不超过一英尺的安全距离，慢慢攀爬到了上一层。
正对着他们的应该是个商店，旁边是茶水间和盥洗室。
这些建筑的对面，应该是一个圣戈芒的温室与实验室。雷尼夫人的办公室，在走廊靠窗户的地方，门口有一个盆栽。
但现在，完全变了样子。厚厚的冰层，如苔藓一般覆盖了一切。阴暗，潮湿。一股什么东西腐烂的气味从商店里传来——从外面的橱窗，可以清楚地看到，里面的食物全都腐败了。
“是衰竭咒。”环顾四周，雷尼夫人肯定地说，“而且效果非常强。”
她点亮了魔杖，冷蓝的光芒，扫过那些原本可口的面包。墨绿发黑的物质，被光线轻盈地激起。它似乎很轻，又似乎有着某种意识。这些东西如细小的尘埃一样，在光所照耀的空气里，飞旋腾舞，泛着淡淡的磷光。
雷尼夫人屏住呼吸，神色凝肃。
“那些颗粒一样的东西，带着强烈的传染性，能够将沾染的植物毒杀致死。它介于魔法和物质之间，任何碰触都能让它沸腾，就像现在。”
她压低声音，用最快的速度将这段话说完。
果然，那些磷光飞舞得更加剧烈了。
“而与现实世界不同的是，碰触不会推远它。”雷尼夫人熄灭了魔杖的光，那些磷光般的粉末，在黑暗里呼吸般闪烁着，如一群隐形的蝴蝶，无声地铺满了橱窗——
“任何碰触，都会吸引它。”杜克的脸色苍白，这幅情景，绝对会让密集恐惧症发作。
安塔利斯也不想知道，碰触那东西的后果。
这样轻的物质，极其容易进入身体，那么多化学物质，谁知道它对什么起反应，在身体里随便腐化点什么他们就完蛋了。
一些磷光的粉末从商店的大门飘了出来。所有人都不敢说话了。雷尼夫人瞪着杜克，看向他的魔杖。
实习治疗师露出一个，比哭还难看的笑容，为难地比了一个十的数字。
女巫气得脸色铁青。
磷光如蝶粉翻飞，如同一件在空气里敞开的薄纱，无声地向他们飘落。杜克捻动着自己的魔杖，紧张得面色苍白。他在心里魔怔地念叨着，这些是狐媚子，是狐媚子，成百上千地狐媚子——身体里的魔力丝毫没有反应，仿佛对这个描述绝望了。
他们错过了最佳的反击时机，那张薄纱已经完全地张开了。
突然，一丝刺目的光线在薄纱上晃动，进而凝聚成一道裂口。
橘红的火焰嘶嘶地冒了出来，难以想象的闪火爆鸣，如同鞭炮一样噼里啪啦，汹涌的火焰亢奋地，蔓延在空气里，如同一朵朵游弋的金红水母，照亮了每一个角落。
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