青浦社的金伯宗、袁昌基先后到来，杨石香为他们引见张原，相互客气一番，一起上沧浪亭，亭上拂水山房社的五位士人纷纷起身来相见，互道姓名，这五人分别是长洲范文若、常熟许士柔、孙朝肃、华亭金琅之和昆山王焕如，主盟拂水山房社的是范文若，这范文若已经是举人功名，因为前年丧母，丁忧未满，所以没有进京参加今年的会试，范文若家里开着一个大书铺，书铺就叫拂水书屋，是苏州府三大书坊之一。
一个举人、四个廪生，拂水山房社阵容强大，个个眼高于顶，未把小小青浦社放在眼里，那范文若游目四顾道：“这亭子也叫沧浪亭，实在是贻笑大方，不知诸位可曾去过苏州沧浪亭，那一泓清水贯穿、万竿翠竹倒映，真乃人间仙境，这地方实在是拙鄙了一些。”
范文若这么一说，杨石香、陆韬等青浦人都感颜面无光，不过范文若话虽刻薄，但也是实情，苏州沧浪亭确实不是这水仙庙的小园能比的——
杨石香解释道：“此亭原本无名，也不知是哪个好事者悬上一匾叫了沧浪亭，让诸位仁兄见笑了。”
还没开始较量八股文，青浦社这边先就气势矮了一截，主人的优势没有了。
既要扬名，张原当然不甘平淡沉默，而且这个范文若也实在无礼，哪有客人一来就说主人屋宇拙陋的，分明是有意挫折青浦社诸人，当下开口道：“园亭虽美，也要有会赏之人，欧阳永叔有诗云‘清风明月本无价，可惜只卖四万钱’岂不是讥讽。”
拂水山房社五人一齐看着张原，范文若拱手问张原：“还未请教尊姓大名？”
方才杨石香一一介绍过青浦社四人的名字，敢情范文若根本就没注意听。
张原拱手道：“在下山阴张原张介子。”
范文若“哦”的一声，转头便问杨石香：“杨兄，青浦社连外县的儒童也招纳入社吗？”那语气含着讥讽。
杨石香道：“这位张公子是本县陆生员的内弟，乃上月山阴县试案首，补生员是早晚的事。”
拂之山房社的金琅生讶然道：“他便是山阴张介子！”
范文若便问：“金贤弟认得他？”
金琅生向张原作揖道：“久仰张公子大名，今日是第一次见。”
金琅生是华亭人，董其昌次子董祖常被张原踢伤的事在华亭已传扬开来，董祖常是华亭一霸，华亭人对董祖常在山阴挨打是拍手叫好，金琅生也是如此，所以此时一见张原，顿生好感。
张原还礼道：“见过金兄。”
范文若见金琅生对张原这般客气，便有些不悦，心想县试案首也算不得什么，有多少人少年就中了秀才，到老了还是秀才，而他范文若四年前就乡试传捷，这举人的名声和地位岂是秀才能比的，更何况张原还不是秀才，连童生都不是，童生还得通过了府试才能称作童生——
范文若道：“张公子年少有才，我等想见识一下张公子县试时的制艺。”这是探张原虚实，看张原八股文到底作得怎么样，会不会是刚好撞对题才中的案首？
张原道：“范举人在此，在下怎敢冒昧，还请范举人展示制艺，让我等揣摩学习。”张原是要看看范举人的八股文是个什么水平，知彼知己嘛。
范文若哈哈大笑，袖出一卷，说道：“今日以文会友，我拂水山房社五人都带了各自的时文集子来，大家一起切磋吧。”
金琅生、许士柔等四人也取出各自的八股文集，虽都是薄薄一卷，但纸张精良，刻印精美，拿出来给人看很有派头，反观青浦社四人，除了杨石香是石印本之外，陆韬、袁昌基、金伯宗三人都是手稿，是自己装订成册的，与拂水山房社五人手里的文集一比就显得很寒酸了，张原就更不用说，就只三张纸——
范文若忍住没有加以嘲笑，说道：“我拂水书屋为本社二十位社员刻印了专集，刻版保留，以后有新的八股佳作可以添加进去再印，出外以文会友携此一卷甚是方便，也有大社风范，诸位若能加入我拂水山房社，只要制艺好，也能出专集行销大江南北，这对日后乡试也是很有帮助的。”
杨石香有些尴尬，刻印一卷书需工本银十余两，若要雕版精致的话要二十多两，拂水山房社的确阔绰，不是他能比的，说道：“小社也有为社员出集子的预想，一步步来。”
范文若道：“并社之事容后再议，我们先切磋制艺，请贵社哪位仁兄先朗诵一篇自己的佳作吧，我们一起品评。”
杨石香便对陆韬道：“陆兄，你先念诵一篇吧，陆兄去年岁试的那一篇‘君子终无食’就很好。”
陆韬便起身拱手道：“那就由在下抛砖引玉了，在下这一篇八股题为‘君子无终食’——”，清咳一声，从破题开始，承题、原题、起讲到提比，琅琅诵来，到提比时有些记不清，便对着手稿念道：
“是故为仁者，始必有所争于其大，而后必有以及乎其细。辨之富贵贫贱之分，凡皆为大端，而恃大端，遂足成德乎？日用饮食之故，其类甚纤，而其来方于此多也甚密，离合之数，方于此多也，君子亦谨持其隙而已——”
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