第29章 狩猎与战争
如果米哈伊尔有得选，他可能会当一个猎人。他的狩猎技巧来自身边人只言片语的传授、天生的机敏和饥饿敦促下的实践。他捉野鼠和草兔很熟练，也用石头和尖木头猎过鹿。总之和那种善于骑射的富人喜欢做的狩猎游戏不同，是一种原始而有效的狩猎方法，讲究野兽一样的一击致命。
他曾经最大的猎物是一条落单的瘦狼，当时他和狼都饿得发昏，才会互相袭击同样身为捕猎者的对方。最后那狼被他利用体格的优势死死摁在地上直至失去呼吸，爪子的划伤在他身上痊愈得很快，但由此带来的发热病差点让他送了性命。从那以后他对于野兽多了些畏惧，但是对付它们办法更多了。
现在，米哈伊尔站在这样一个没有边界的角斗场里，感觉却像穿着一件旧的衣服一样舒适。村里广场的雪是清理过的，留下的部分已经和泥水混在一起被踩严实，所以脚下有点打滑。他明白了为什么之前那些人那么容易就被熊拽倒，要特别小心这种奇怪的捕猎动作，一旦被它缠住就绝对没有机会逃脱。除此之外，力气和耐力都远远落在下风，能依仗的只有人类独有的思考和手里的铁器。
他无需刻意保持镇静，寒冷空气中的铁锈味道让他足够清醒。即使是最老练的猎手也会佩服他此刻的冷静。和那些身后有一个国家、一个城市或者至少有一对母子的英雄人物不同，米哈伊尔是一个不会有人为他挺身而出的逃犯，所以他冒出来与熊对峙时便成为了那种史诗中的悲剧人物：为一个不存在的目标去打一场不可能赢的仗。
这头熊虽然显得充满仇恨和愤怒，像是残暴而没有理智的绝罚。但米哈伊尔知道，它就像所有的野兽一样狡诈、细心、大胆。它前半身整个趴下，伸了一个长长的懒腰，然后脑袋冲着闯入它猎场的不速之客，整个身子甩动起来。米哈伊尔看到它其实在熊里算得上瘦，只是骨架特别大。他见过彼勒贩卖的整张熊皮，和眼前的这头大家伙比起来简直只是一条长得太胖的狗。艾拉克趁着这会工夫溜远了，他的两只脚因为打滑只差一点就绞到一起了。顾不上狼狈，他招呼彼得罗问不知死活地跳进漩涡的年轻人什么来头。
“不认识，应该是个罗克赛兰人。”
米哈伊尔擎起他的长矛，他的锻造出来的利爪，他手臂的延伸。熊瞥见了这个不自量力的挑战者，它没有第一时间靠近，而是试探地和这个看起来没有被吓破胆的人类周旋了起来。熊不紧不慢地逼近一步，米哈伊尔就不急不忙地后退几步。但当熊往侧面迈一步时，面对熊的人也往侧面踱几步，反而让人和熊之间的距离没有拉长。
一人一熊都清楚，他们可以这样对峙一晚上，但是只要有一方发起冲锋就会瞬间分出胜负。但是米哈伊尔自己都不相信自己能够获得全胜，他要把长矛送进熊软弱但又致命的地方，眼睛或是喉咙，但是在那样近的距离下熊随便的挣扎都能把他的头骨打碎。他不害怕，只是为没有办法痛快地解决眼下的困境而意犹未尽。
猎场中浓重的气味来自熊，来自断肢残体，也来自人的恐惧。熊发出了闯入人群后最长、最深远的一声吼，它想吓退米哈伊尔，至少是让他在慌乱中露出大的破绽。这声吼像把方圆十几米的空气都抽干了，先吓倒了还留在场中的查德利诺亲兵。但他们没有退走，不管是身后的村庄还是身边的米哈伊尔都还需要他们，这些受过恰当训练的亲兵或多或少经历过战斗，学会了用理智防止恐惧接管整个身体。
米哈伊尔和熊陷入了对峙当中，因此有一些本要逃走的人站住了脚。有几个奴隶，虽然年纪大了，饱受劳役磨损带来的病痛折磨，但是本质上是很有勇气的人。塔族人被熊撕得溃散了，他们却还没有逃远。有人认出了米哈伊尔，记得这个斗兽者就是不久前踢翻灯火、拨开风雪的年轻同伴。他们没有说话，只是好奇地看着他接下来要怎么对付这个大家伙。
既然角斗场里还有几个手持长矛的人，就有一个办法，米哈伊尔想。他得和熊足够接近，冒着被重重击中的危险，但还不能被熊捉住。一旦进入了这样的缠斗，既是熊把他缠住了，又是他把熊缠住了。这听起来像疯了，但确实是唯一可行的办法。继续苦熬或是逃走都不可能奏效，熊是真正的捕食者，它们的兵器库里排第一的就是用长时间的坚守把猎物熬干。
唯一的机会就是有人能够在他缠住熊的短暂时间内给熊造成足够的创伤。米哈伊尔知道他只能躲两下，或许只有一下，在这点时间里一旦没能解决掉熊，就一切都完了。这些素不相识的人值得他冒这样的险吗？这个村子值得他付出这样的代价吗？他的精神太集中了，还没法去想这些问题，但还是被一股莫名的勇气给充满了。
就在米哈伊尔下决心行动的时候，长着爪子的对手先发动了进攻。它正面扑上来，然后斜着砸下去，想借此用自己最皮糙肉厚的肩膀去拨开米哈伊尔手中的长矛。它的胆子也被之前的撕咬撑大了，面对尖刃竟然没有退缩和畏惧。它的前掌护着头和脸，肩和背护着喉咙和腹部，所以这一下没有机会，米哈伊尔就在它由扑转捶的一瞬间坚决地向后跳去。扑了个空的熊顺势打了半个滚，倒是显得有点憨态了。
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