春闱之后，便是殿试。
大周朝的殿试考的是策问，以时政为主，由皇帝亲自出题，一般都是皇帝最为关心的时政难题。
这也是何天最有优势的部分，无他，和出题人太熟。
黎明之时进宫，历经点名、散卷、赞拜、行礼等礼节，众考生拿到策题，开始作答，日暮交卷，然后就可以回家等结果了。
盛长柏刚回到家中就被放衙的老父亲叫过去一起用饭。
“你再说一遍？策问题目是什么？”盛紘惊讶地问道。
盛长柏也知道这个消息确实震撼，认真地重复了一遍。
“燕云十六州，竟然是燕云十六州。”盛紘喃喃重复了两遍，还是难以相信。
燕云十六州在大周朝内代表着什么，连不识字的市井百姓都能说出一二，这块兵家必争之地虽不是在大周朝手上丢掉的，也从未属于过大周，但是这不影响着大周朝的爱国之士心心念念着想把它给抢回来。
“陛下雄才大略，看来是不愿把这个难题留给太子了。”良久，盛紘才消化了这个冲击。
盛长柏一脸认同地点点头，说道：“眼下我朝兵强马壮，之前储位引发的问题也逐一消弥，正是人心安定，劲可往一处使的好时候。陛下想在自己任上毕其功于一役，从北方手里夺回燕云十六州，消除我朝的一个心腹大患，儿觉得甚好。”
“你且看着吧，这事朝中诸公还有得闹呢，陛下只是抛出了一个引子，具体如何还未可而知。只是陛下如今这个念头起了，那朝中风向就该变了，我们盛家小家小户的，这段时间要谨言慎行得好。”
盛紘说着又想起一事，沉思片刻道：“我们家倒是应该无妨，只是你大姐夫那边如今的差事就在五城兵马司，若真的打起仗来，难免他会起些心思。
以前你闭门读书，我少拿这些外事来和你说，怕乱了你心思，但是眼下你已经学有所成，即将出仕，那这些日子你多往你大姐夫那边跑跑，和他私下也说一说，莫要为一时意气而昏了头，凡事三思而后行。”
“好的，父亲。”盛长柏沉稳道。
结束了父子间的对话，盛紘方才重新拿起快子，给长柏夹了一段茄子：“来，快吃，菜都快凉了。”
类似的谈话不仅发生在盛家，东京城里的今夜不知道有多少房子灯火通明，彻夜未熄，多少人在夜间奔走，交换着消息。
第二天一早，朝中几位大臣就前后脚地进了宫。
民间也是议论纷纷。
.......
新郑门外的马场，是永昌伯爵府的产业。
和东京城的其余几个马场不同，永昌伯爵府的马场是由当家主母吴大娘子亲自打理。
吴大娘子出身尊贵，娘家累世官宦，又是伯爵府的当家娘子，但是东京城里的人都知道，这位只怕上辈子是混江湖的，生来就带着一股江湖儿女的爽利，人最是热心快肠。
吴大娘子有两大爱好，一是马球，二是抢月老饭碗。
大周朝虽然民风相对开放，但是未婚男女之间私下见面还是会惹来不少是非口舌，所以那些想要多些接触和了解的男女，有条件的都会选择到吴大娘子的马场里来。
“母亲，这里好生热闹呀，来京城这么久了，我竟不知有这种好地方。”如兰挽着王大娘子，指着一个正在放纸鸢的稚童笑道。
王大娘子顺着女儿手指方向看了一眼，忍不住揶揄道：“往日你大姐姐回门，提了好几次这个马场，是谁怕风吹雨晒，又嫌马球无聊，还得在长辈面前陪着笑脸，说什么也不肯来的。我仿佛记得，这话，你上个月才又说了一遍。”
亲娘的这番揭短惹来不少的笑声。
脸皮厚度还有待磨炼的如兰小脸一囧，脸色涨得通红，又羞又怒地憋出了一句：“母亲！”
就差原地跺脚了。
王大娘子白了她一眼，说道：“这下又倒是找回了些姑娘家的矜持了？我告诉你，这里人多嘴杂，玩归玩，但是还是要注意着点。明丫头，你行事稳重，也帮看着点。要是在这里闹出了笑话，回去了我不说，你们爹爹也要发怒的。我可拦不住他。”
明兰好好地吃着瓜，没想到王大娘子突然扯到自己，有些愕然，但是很快就反应过来，笑着接话道：“请大娘子放心。”
王大娘子满意地点点头，如兰这个丫头被她惯得无法无天，在这里除了她和刘妈妈，也就明兰说话如兰能够听得进去一些。
如兰倒是有点不乐意，蹙眉侧头看着明兰，她可是藏了一肚子的话想和公瑾哥哥说呢，明兰寸步不离的话，她去哪里找机会说呀。
明兰低着头不语，只是手指变换，用身体遮掩做了几个只有如兰看得到的手势。
如兰锁着的眉头就解开了。
有时候说话不方便，如兰就拉着明兰私下里约好了一些暗语，也不多，就是几个简单的手语，差不多表达的意思就只有“可以”“不行”“放心”等。
这灵感的源头来自于如兰和何天的一次聊天。
明兰刚比划的意思就是让她放心。
如兰目含赞赏地看了明兰一眼，把头重新摆正，视线在马场内徘回。
明兰看她的动作就知道她在找谁，不过她没去提醒，不用那么费力寻找，只要看这马场内的女子视线大多往哪个方向飘，就可以知道那人在那里了。
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