家住霍比屯丘袋底洞的巴金斯家族总是很自得地宣称他们的很规矩的人家。拜托，他们生活富裕，而且态度谨慎，从不冒险，与任何危险的事情都不沾边。
这座袋底洞是多年前，由邦果·巴金斯与贝拉多娜·图克这对恩爱夫妻共同出资建造，堪称是当地附近最豪华的霍比特地洞，他们在洞里终老，只留下一个儿子。
现在掌管袋底洞的霍比特人名叫比尔博，邦果·巴金斯的独子，和这里大多数霍比特人一样，他身材矮小，动作机敏，不穿鞋子，因为脚底有厚厚的天然硬皮，脚背上又长满长毛，这是毛脚族的特征。他现在独自一个人生活，什么都不缺，年近五十，当然对霍比特人来说很年轻了，打算就这么安安静静地在袋底洞过一辈子。
不过都说五十岁是霍比特人生命中的一个坎，意外就出现在一个平平无奇的早晨，当时一个拄拐的老头从他家门前经过，比尔博坐在屋外抽烟斗，心里没有多想，还很闲暇地朝那个老头打招呼：“早上好呀。”
那个老头停下来与他说话，还做了自我介绍，他是甘道夫。那个故事里的甘道夫，千真万确。并且就是那个，所过之处，鸡飞狗跳，惊险连连的传奇冒险家。
听到这个名字，比尔博·巴金斯心里陡然泛起两股情绪，随着他身上流淌的两个家族的血液交汇，他一方面怕极了冒险，根本不想与甘道夫扯上关联，另一方面呢，来自母亲一族的血统又让他迫切想要甩开这平凡的生活。
霍比特人的日子很平静，常常太过平静，除了吃饭，抽烟斗，进行让人疲倦的劳作，还有快活的跳舞与宴饮，没有任何波澜，就像是一条平滑的线，一段沉闷无聊的旋律，不停重复不停重复，来世上就仿佛只是溜个坡一样，刺溜一下就滑进死亡里去，连个回声都透不上来。
这时候甘道夫来了，并且，很乐观地要提供一份冒险的机会给他。
拜托了，袋底洞的比尔博老爷不想和冒险扯上关系。于是他慌慌张张地搪塞说有空请他喝茶——就是那种我根本不想请，最好你也没空的邀请——对甘道夫说了再见，转身回屋里，把门也关上了。
那个老头呢，也没有在屋外久留，他在霍比特人的门上画了个奇怪的符号，随后像是想到了什么急事，匆匆就离开了。
甘道夫走开后，比尔博总算长出一口气。
到了第二天，他就把这个意外访客的事情抛掷脑后。因为他从来不把大事儿放在心里，对一些鸡毛蒜皮倒是总能记得清清楚楚。
可他终于是忘记了，甘道夫是邀请他参加冒险的。冒险不是做菜，不能等食材都备齐再下锅。它来得比夏天夜晚的雷霆还突然，还迅猛，一下子就能把原来的生活搅个天翻地覆。
第二天下午，邦邦邦的敲门声把比尔博吓了一跳。
他这会儿可算想起来约了人喝茶——没想到甘道夫居然当真了。
比尔博开了门，屋外站着的不是甘道夫，不是那个高高大大的老巫师，而是一个矮墩墩，像树桩子一样，和霍比特人差不多身材，不过结实得多，并且长着垂到膝盖的长胡须的家伙，一个矮人。
“杜瓦林为您效劳。”矮人朝他鞠了一躬，随后大步挤进屋子。
“比尔博·巴金斯为您效劳。”霍比特人吃惊得有些结巴。
接下来，这和平、安宁又孤独的袋底洞像是闹了矮人似的，一个接着一个，门外是更多矮人造访，他们像是吹进屋子里的飓风，或是木头上长出来的蘑菇，几乎是一眨眼的功夫，就有十多个矮人咕嘟咕嘟地涌现，他们把客厅的长桌占了，一位自称索林的矮人贵族毫不客气地坐了主位，仿佛他才是袋底洞的主人。
这群矮人喧闹着要食物，要酒水和咖啡。比尔博是个好心的主人翁，委屈巴巴地去食物储藏室给大家拿饭菜。矮人们一点儿也不见外，看他手忙脚乱，于是冲进厨房，帮他往外搬食物，摆餐具。
比尔博看着这群粗手粗脚的人，把他家传的精美餐碟像飞盘一样分发，吓得脸都快透明了。
“所有人都到齐了吗？”矮人贵族索林环顾四周。
“不，还差一个。”他的随从这样回答。
“差谁呢？”
“甘道夫！”
话音未落，哒哒，有人敲门。
“一定是甘道夫来了。”比尔博踉踉跄跄地跑去开门，他现在可真是盼望能得到一个依靠，好帮他赶走这些莫名其妙的客人。
门外站着一个老头，戴蓝色尖顶帽，披紫色的巫师袍，一挂长胡子垂到腰间。
比尔博发出惊喜的叫声：“甘道夫……哦！等等，有些不对劲。”
矮人们哄闹起来：“有什么不对的，他就是甘道夫！”
“可、可是，他的脸。”
邓布利多朝他鞠躬微笑，“阿不思·邓布利多，为您效劳。”
邓布利多教授来到桌边。
他把矮人们搞迷糊了。
“你是甘道夫的兄弟吗？”
老巫师没有着急，而是一一确认眼前这些小矮个们的身份。
“你是比尔博，对吗？”“是的。”
“那么你是索林·橡木盾，都灵王室的后人？”
那个矮人贵族点点头，“正是！”他冷着脸质问：“那你又是什么人？”
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