楚州的大狱是出了名的大，这个“大”指的并非这牢狱占地有多广，而是其中关押的犯人，实在是太多。地处两国边境，本就不安宁，又经淮河，客商密集，于是流民匪盗来往十分猖獗。
李源和王靖瑶马不停蹄地赶到大狱门口时，正巧撞见几名狱卒又押着数名新到的犯人，骂骂咧咧地走过。想必是何敬洙方才吩咐过，李源出示了腰牌，两人便被一众狱卒小吏恭恭敬敬地迎了进去。
刚走了一阵，李源便听到身后传来一道极具磁性的厚重嗓音。
“李虞候？”
回身一看，只见来人一手正捧着文书，一手拿着毫笔，看那架势是刚从一间牢房中询问完犯人，衣着却与那些狱卒都不同，一身绿色官袍干练素净，瘦削的长脸，萧条的发须，十足的文人打扮。
李源有些疑虑地开口道：“阁下认识我么？”
此人只是淡淡地一笑，接着伸手指了指李源说道：“敢问这唐国天下，还有几位身着御赐紫袍的少年郎？”
李源愣了一会儿，接着摇了摇头故作神秘道：“说不准我是哪位开国侯伯的子嗣呢？”
而此人又是一副淡然的模样，又把手指向李源身旁胆怯的王靖瑶：“若是那些纨绔子弟，身后定然有大批护卫随行。难不成这位小姐，亦身手不凡么？”
这人倒有点意思！李源不知此人来历，也只得顺着他的话说道：“不瞒你说，此番到楚州，我也带了一营禁军——”
“只怕他们都在城外吧？不得不说，李虞候处事周密，既免落人口实，又可震慑人心！”
李源内心有些吃惊，这些事儿分明是自己在刺史府所说，瞧此人打扮顶多是一个七品小官，也未曾见过，从何得知？连忙追问道：“请问这位先生，尊姓大名？”
此人现出一副不卑不亢的模样，连连拱手道：“先生不敢当，在下只不过是一小州佐吏，司法参军许匡衡。方才只是在下斗胆猜测，失礼之处还请虞候恕罪！”
“先生不必如此！”李源松了一口气，还好此人看上去对自己是带着善意的，不然自己的心思被他拿捏得这么准，可不是好事......
紧接着李源便转过身，与王靖瑶跟着狱卒继续前进，路过一排排冰冷的铁栏，目睹一个个萎靡的犯人，幽暗的监牢中，全程压抑至极。而那许匡衡也不知为何，一直紧跟在身后，李源倒是未曾阻拦。
“靖国！靖国！”到底是血脉相连，刚到一间牢房前停下脚步，王靖瑶一眼便认出来，这铁栏杆后面关押的，正是多日来心心念念的弟弟王靖国。
李源端详了一会儿，眼前这少年头发乱得跟杂草似的，一身囚服也是些许残破，下了狱挨打在所难免，一张黄白清瘦的脸庞，模样倒是长得不次。此时少年原本失神的双眼，在见到王靖瑶的那一刻，顿时有了光亮，渐而湿润起来。
看着自己的弟弟浑身狼狈，王靖瑶紧紧攥着冰凉的铁栏，痛哭道：“靖国，阿姐来了！是阿姐没用，教你在此受苦......”
李源在一旁静静瞧着，叹了口气，原本不忍心打扰姐弟重逢，但实在是时间紧迫，人命关天，如若到此只是为了哭嚎，那便没有任何意义。
于是估摸着过了片刻后，李源便轻轻扶起王靖瑶，温和道：“瑶妹子，你先歇会儿，我先与他谈谈。”
话音未落，铁栏后那王靖国不知哪来的气力，大声吼道：“哪来的登徒子？！还不放开阿姐？”
这一声，惊得牢房角落的老鼠都吱吱作响......李源十分淡定，轻轻地一笑，略带嘲讽地说道：“哟？年纪不大，脾气倒挺大！”
王靖瑶抹了抹眼角的泪水，连忙劝道：“靖国不可无礼，源哥儿是来帮你的！”
而王靖国只是瞪着李源，露出了一副咬牙切齿的表情：“阿姐可别遭人诓了！我已经定了死罪，他如何帮我？反倒是此人不怀好意，阿姐莫要糊涂！”
李源心里是好气又好笑，看向身旁的王靖瑶又想起近日来她遭遇的一切，渐而冷笑道：“呵呵，到底是谁遭了诓骗？吃了这么大一个官司不说，还连累你家阿姐！”
王靖国一脸凛然地大声道：“胡说！谁说我遭了诓骗？男儿顶天立地，既失手被擒，我认了便是！更不会连累我家阿姐！”
李源无奈地翻了翻白眼，你小子傻是吧？怎么这么幼稚，还主动背锅？而且还口口声声不连累你姐，你姐差点被你害死！
想到可怜的王靖瑶，李源实在忍不住，接着好声说道：“你可知你阿姐——”
“源哥儿......”
话音生生被打断，偏头一看，王靖瑶正咬着嘴唇朝自己投来恳求的目光。
李源自然明白她的用意，于是深吸了一口浊气，重新问道：“王靖国，我且问你，方才你说失手被擒，你可知你运送的是私盐？”
“自是知道。”
李源一阵头疼，这小子是真老实啊，这不定你的罪定谁的罪？
“依唐律，贩私盐是重罪，你可知？”
王靖国“啪”地一声坐在地上，扬起些许尘土，仰头慨然道：“不就是一死么？小爷不怕！知又如何，不知又如何？”
压抑住躁动的内心，李源耐着性子继续问道：“我再问你，你年仅十四，这些私盐断然不是你弄来的！到底从何而来？又是谁命你去押送的？只要你如实说来，我一定能帮你。”
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