果见邹管事大笑：“这金饼，足足的六两，是要包十天，从三月十九开始，一直到三月二十九。你也别嫌多，只要贵人高兴，还有厚赏。”
那她还能参加什么牡丹花会？说不得是有人特意撺掇了这什么人借着闵王府的名头来坏自己好事的。牡丹含笑将那金饼轻轻推回邹管事面前，抱歉地道：“实在是对不住。想来管事适才进门时应该看到了那块牌子。芳园刚刚建起，草木凋敝，没得污了贵人的眼睛……”
话还未说完，邹管事就勃然变了色，正要发作，吕方已然往前一大步，紧紧搂住了他的肩头，笑道：“邹管事，竟然是你！我适才看着就像你，可是眼神儿不好，竟然不敢认！看了这大会儿，才算是认出你来啦！”也不管邹管事愿不愿意理他，便死死拽着邹管事说闲话，又问牡丹要买酒菜招待邹管事。
牡丹猜不透他葫芦里卖的什么药，便由着他去，只叫周八娘好生整治一桌酒菜上来。等她回来，也不知吕方与邹管事说了什么，竟然将邹管事说得眉开眼笑。牡丹越发认定这其中有猫腻在，敬了一杯酒，让贵子近前伺候，就躲了下去。
吕方见她下去，便将贵子支开，与邹管事小声说：“曹万荣的办法不好，太过明显，闵王此番也要去品评牡丹花的，哪里有空来这里游什么园子。届时她一看就知道是上了当。她可不是什么省油的灯，万一闹将起来岂不是功亏一篑？她特别信任我，我已是看到了那花，不如一切交与我来做，保管神不知鬼不觉，最后一切如意。您只管坐等拿钱就好。”
邹管事道：“受人之托忠人之事，我不能半途而废的。”
吕方皱起眉头：“怎么？还不信我？说的是要让我家的牡丹花当上花王，乃是实至名归，难道我还会坏事？”
邹管事见他一语道破，遂放了心，笑道：“他们还说你迂腐，要瞒着你。如此看来你倒是个通透之人，那我便沾兄弟的光了。”忽听得外头脚步声响，二人心领神会地笑起来，推杯置盏，不再提此事。
却说牡丹在后头等了约有半个时辰，才见贵子来了，道：“吕十公子问娘子要彩帛十匹送邹管事。二人说话小声得很，听不见在说什么。只听见提了几次牡丹花。”
雨荷紧张地道：“他们要干什么？会不会是合伙儿来算计你的？”
牡丹沉默片刻，沉声道：“给他。”
过了小半个时辰，前面散了，牡丹去相送，邹管事喝得半醉，一边看着芳园的下人往他车上搬东西，一边对着牡丹道：“既然何娘子这里有事，我便禀明殿下，等牡丹花会过了又再说。”
牡丹谢了：“还望着管事以后多多照顾芳园的生意。”
邹管事指着吕方道：“有十公子替你把关，想来牡丹花会定然夺魁。”然后打着酒嗝上了马车。
吕方有些尴尬，张口解释：“我……”
“不必说了。”牡丹正色对他行了一礼：“今日之事多谢你了。”
吕方一愣，神色突然间轻松下来，哈哈大笑道：“知我者莫如七郎也。”也就不解释所为何事，大步往园子里走去：“我看看你其他的花儿长得如何。”因见菖蒲长得茂盛，便从小花匠的手里要了剪刀：“其实我还有另一个爱好，种菖蒲。”一边说，一边飞快地运起剪刀修剪菖蒲，不多时，一只活灵活现的大象就出现在了牡丹面前。
牡丹看得欢喜，赞叹道：“你这手可真巧！太厉害了！幸亏没被踩坏了，不然我可看不到了，你还会剪什么？再剪几个来看。”
吕方只是笑：“你喜欢什么我就能剪什么，你要什么？”
忽听有人在背后喊了一声：“丹娘。”却是好些天不见的蒋长扬。
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