“赵大人，欢迎回来。”
无数的烟花飞上天空，在万千工匠的最前头，土木大师张寿之亲自出城，带着城里的工匠们迎了上去。
“张老前辈，又见面了。”
赵敬典揖手一礼，微笑着道。西南之战两人曾经并肩作战，都是老熟人了。
“对了，侯爷呢？”
“侯爷已经去了碛西，不过就算你去了碛西，恐怕也找不到他。”
张寿之双手拢在袖中，一脸微笑道。
“哦，怎么会？”
赵敬典眼皮一跳，大为意外。他在丝绸之路上夜以继日，督促修建，就是为了能够早一点进入乌伤，见到王冲。但是没有想到，事情看起来和自己预想的完全不一样。
“怛罗斯大战，所有人的希望都放在侯爷身上，这个时候侯爷又怎么可能坐得住？”
张寿之看穿了赵敬典的疑惑，微笑道。
“另外，不要问我侯爷的下落，现在，连我也不知道。侯爷深思熟虑，他的想法不是我们可以揣度的。”
赵敬典若有所思，点了点头。
……
王冲并不在碛西，这一点，知道的人不多。就连和王冲关系最近的许绮琴，也仅仅知道他是去了西域，去见某些人，但是具体的，就连她也不知道。
“侯爷，前面就是冈克族人的领地了。这些人非常粗鄙，连马都不会骑，大人真的要去雇佣他们吗？”
在西域的东北角，一片荒凉贫瘠的地带，杨洪昌骑在一匹马上，和王冲并肩而立。在他们的身后，是五千人的碛西大军。这次听说王冲前来西域，杨洪昌立即抛下了手中的所有事物，亲自前来迎接。
不过对于王冲的决定，杨洪昌到现在都还是一头雾水：
“如果大人真的想要找雇佣兵，在下知道很多不错的雇佣兵，哪一个都比冈克族厉害。而且冈克族人数不多，实在起不了太大的作用。”
“不必了，其他雇佣兵以后再提，这次来，我找的就是冈克族人。”
王冲骑着白蹄乌，摆了摆手，神色淡然自若。
“可是……”
“不必了。”
王冲从容道。不论是做什么事情，王冲都有自己的道理，绝不是无的放矢，不过这一切就用不着向杨洪昌明说。
“侯爷，前面斥候来报，发现有人在前方阻拦，应该是冈克族的人。”
就在这个时候，战马蹄哒，一名汉人武将驰骋上来，在王冲耳边低语。这名汉人武将看着和王冲身边的亲卫差不多，但身上穿的却是碛西都护军的铠甲。在夫蒙灵察主导下的碛西都护军，能做到武将级别的汉人不多。
王冲也是通过查询碛西都护军的花名册才找到他的。这人叫做薛千军，他原本是名都尉，在碛西都护军中服役了十五年，虽然立下功劳不少，但是一直都没有升过官。王冲发现他之后，破格提用，直接把他升为武将，用来统领碛西都护军中的汉人士兵。
身为碛西大都护，王冲拥有的权限是以前难以想象的，像这种破格录用，把都尉提格为武将，王冲甚至都不用朝廷和兵部的同意，只要大笔一勾，再事后奏报朝廷就可以了。
“哦？先不要和他们发生冲突，等我过去。”
王冲眼中光芒一闪，突然拍了一下战马，策马上前，朝着前方发生冲突的地方而去。只是几个呼吸的时间，王冲立即见到了薛千军口中的“敌人”。这是几名典型的西域土著，相对其他身材高大的西域各国和诸部落的人，他们显得矮小的多，大约只有六七尺左右。
他们的身体看起来也没有那么的强壮，而且身上脏兮兮的，布满了尘土，就好像六七年没有洗过澡一样，甚至连头发都板结。不过最令人难以忍受的还是他们身上散发的那股恶臭。王冲距离他们还有六七丈，就闻到了那股难闻的气味。
看到他们这种样子，王冲终于知道冈克族的人为什么在西域受到排挤，不怎么受人待见了。
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