三月十二日，萧家诸人由郑三爷的人护送到了蓉城，坐船顺长江南下，到湖广后转京杭运河到通州，再换马车进京。
来接他们的是周百木和珠玑。
远远地，沈穆清的眼眶湿润起来。
离开京都四年了，终于可以看见父亲了……
“穆清，这是高兴的事！”大太太眉头蹙了蹙，又很快笑着安慰着沈穆清，
庞德宝为什么没来接人……
沈穆清点头，转身抱了兴哥：“我们回家了。”话音刚落，就看见悦影“咚咚咚”地跑到了跳板上。
“大姑娘！”萧悦影的大丫鬟嫣红脸色苍白，匆匆给沈穆清行了个礼，提着裙摆小心翼翼地追过去。只是没等她走几步，常惠几起几落就把萧悦影像抓小鸡似地拎在了手上。
码头上有人大声喝彩。
“还好有常师傅。”大太太看着松了一口气。
“不是说半年就好的吗？”沈穆清不由低声嘀咕，“我看，别变本加厉就行了。”
说话间，常惠已带着萧悦影上了岸，就看见珠玑给萧悦影屈膝行礼，表情十分慈爱地蹲下来和萧悦影说话。
“大太太，奶奶，我们也下去吧！”明霞说着，就扶了沈穆清的手。
玉簪则扶了大太太。
一行人下了船。周百木神色激动地给沈穆清行礼：“百木见过姑奶奶！”说话间，眼眶已湿。
几年不见，周百木神色内敛，举止沉稳，早已不复当年的青涩。
“老爷可好？”沈穆清含泪而笑。
“老爷身子骨好着呢！”周百木微哽，“就是天天念着姑奶奶！”
提起沈箴，沈穆清心酸，泪盈于睫。
珠玑已牵了萧悦影走了过来。
“奶奶，可把您给盼回来了！”她眼睛红红的，看得出来，刚才哭过了，“家里该热闹了。”
沈穆清笑着点头，珠玑又给大太太行礼：“奴婢见过大太太！”
大太太就笑道：“怎么不见飒儿？可是朝中有事？”
“是！”珠玑笑道，“您这一路辛苦了，码头上风大尘多，还是先回去客栈歇歇脚，解解乏！”
大太太听着心中一兀。
珠玑的回答太简练，不符合常理……可想到身边还站着沈穆清，她道：“不亏是服侍过奶奶的人，真会说话。”又转头看了沈穆清，“我也有些乏了，还是回客栈歇歇的好。”
沈穆清归心似箭，想着萧飒刚当差，自己回程没有具体的时间，没来接自己是很自然的事，又怕大太太累着，应了一声“是”，有跟着的婆子忙放了脚凳伺侯她们上车。
萧悦影却又蹦又跳地不愿意上车，指着拉车的枣红马：“骑马马，骑马马！”
沈穆清无可奈何地喊她：“悦影，来，和娘一块。”
萧悦影看了看马，又看了看沈穆清。
“来，悦影，娘给你讲故事听！”
萧悦影一笑，温顺地让喜鹊抱上了车。
“娘，唱歌。”她进车就扑到了沈穆清的怀里，“唱宝宝睡觉！”
沈穆清笑着抱着萧悦影，摸了摸她微湿的鬓角，示意喜鹊拿块干帕子过来，她好给萧悦影擦身：“好，我们来唱摇篮曲。”
这是她在对兴哥进行胎教的时候偶尔发现的，只要她唱歌或是讲故事，萧悦影就会安安静静地坐在她的身边。
萧悦果然如往常一样地依偎在沈穆清的身边。沈穆清一边给女儿擦了擦后背的汗，一边低声地给她唱摇篮曲。
车很快就到了通州的客栈。
沈家早就打点好了，定了个小院，大家梳洗一番，饭菜就上了桌。
沈穆清惦着早点回家，吃了饭，就想赶路。
“奶奶还是歇半天，明天再赶路吧。”珠玑劝道，“这时启程，一路上也没有歇脚的客栈，总不能宿在半路上吧！”
别人不知道萧飒的秉性，做母亲的还不知道。萧飒知道沈穆清要来，肯定会想办法到通州来接人的，现在人没来，珠玑回答含糊，大太太心里暗暗着急。又想到百木、珠玑都是沈家的人，既然不答，只怕这其中有什么内情会私下跟沈穆清讲，还不如早点赶回去见到沈箴再作打算。听沈穆清说要早点回去，她自然是满口赞同。
“就听奶奶的，现在就启程吧！”大太太站了起来，“连夜回京都……也免得亲家老爷盼了又盼！”
既然两个主子都决定了，珠玑虽然不赞同，也不敢说什么，忙到外院通知了周百木，沈穆清和大太太喝完茶，大家又上了马车，连夜兼程往京都赶。
* * * * * *
时光像停留了般，京都的城墙依旧高大，进出城门的人依旧拥挤。
沈穆清撩开车帘，望着官道上抽绿的枝叶，心情也如这嫩芽般的鲜亮起来。
她抱了萧悦影朝外看：“悦影，马上就要到你外公家了。”
纵是悦影精神好，可她毕竟是个孩子，赶了一天一夜的路，她的神态有了倦意，听见要到了，她精神一振。
沈穆清看着一笑，摸了摸女儿的头，回首望着大太太：“您还好吧！”
大太太难掩倦意，但京都城门在望，精神也振作起来：“没事！我们快进城吧！”
沈穆清笑着点头，抱了还在睡觉的兴哥，由周百木领着进了城。
马车慢悠悠地朝前去，喜鹊等第一次到京都的小丫鬟都忍不住撩了车帘朝外望，大太太倚在迎枕上闭目养神，思忖着等会见到了沈箴该怎么问萧飒的事。
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