初秋七月的乐安汉王府却笼罩在一片寒冬的肃杀之中。尽管乐安仍有县令，但汉王朱高煦哪怕是被贬谪到此，也不是一个区区县令能够抵挡的。因此，接连十几日中，就只见乐安街头跑马不断，城中百姓虽说惊惧于这时时刻刻响个不停的马蹄声，却是没人敢抱怨。
云南那座王府朱高煦没住过，青州那座王府他连屁股都没坐热就被召回，险些连命都没了，所以对乐安这座汉王府，他更是一见就有气。一年三百六十天，他倒是有一多半的日子都住在王府后头的园子中，也就是这座他亲自使人督造的园子，才是真正符合他的心意。
园子正中的萱仁堂名虽是堂，用的却是王府正殿的规制。屋顶铺青色琉璃瓦，窠栱攒顶，间中都是镶嵌金饰，窗格门闱尽是吉祥花。正堂十一间，居中的大开间乃是朱高煦召见下属的地方，除了安设宝座之外还有楠木交椅若干，宝座后头绘着蟠螭，前头垂着红销金蟠螭宝帐，一派起居八座一呼百诺的气势。平素朱高煦在这里接见麾下众将时，林林总总的人甚至连这偌大的屋子都站不下，那整齐的队伍一直要延续到门外台阶。
然而，这会儿的萱仁堂中却只有两个人。宝座上的朱高煦仔仔细细看着手头那封信，忽然劈手将其丢在了地上，脸上满是恼火。一旁站着的王斌早见惯了这位主儿和朱棣一脉相承的暴怒习性，遂上前把那张纸捡了起来。仔仔细细看了一遍，他就把信笺随手搁到了一边，又笑道：“枚青既然已经在京师中平安扎下根来，又送了这样的讯息，殿下应该高兴才是。”
“高兴？我高兴个屁！我让他去京师是为了盯着父皇和太子的动静，不是让他去注意那些官员偷鸡摸狗！至于王府区区一个典仪不见了，算什么大事，还要来报给我！这皇宫里头值得打探的消息这么多，他偏去管着父皇的房事，真是吃饱了撑着！”
朱高煦自然有发怒的理由。这信上不少都是记载着朝堂上那些重要官员这些天的动向，但都是见了什么人因什么事饮宴之类的琐事，要紧的一件都没有。更为离谱的是，最后头甚至还直言不讳地说了朱棣近月以来临幸嫔妃的彤史，平日里看着也就算了，但如今的他只扫了一眼就觉得心头极其怨愤，若是枚青在面前，他恨不得直接一个窝心脚踹过去。
“殿下大约没看仔细，枚青在后头还加上了一句。虽说皇上如今偶尔上朝、骑马校阅乃至于接待四夷使节，都会叫上宫女搀扶随侍，夜夜更是无女不欢，那几个朝鲜妃子最受宠爱，但宫中却有可靠的消息说，皇上……皇上在男女之事上头已经不行了，只是做个样子。”
王斌虽说是朱高煦的心腹，但毕竟只是替他总领护卫联络山东境内的诸军官，对于王府内院的事情却不甚了了。因此，这话一出，他注意到朱高煦一下子变得脸色铁青，不禁心里头异常疑惑。只不过，无论他是怎样粗豪的汉子，这时候也知道此事绝不能再说下去了。
“殿下，不管怎么说，兵才是根本。当日靖难之役的时候，殿下驰骋沙场屡建奇功，勋贵们都记着您的武勋，所以若到了不得已的时候，能袖手旁观的人一定会袖手旁观，即使要受命来讨伐，到时候临阵倒戈也未必可知。但之前裁撤了两护卫，如今天策护卫虽说陆续不断加了不少人，但和当初皇上名震天下的燕山护卫相比，还是少了。属下觉得，挑个关键的时候，把王府之前网罗的那些人正式加入军中……”
“这些事你去办！”
心中烦躁的朱高煦没好气地吩咐了这么一句，旋即就站起身来，看也不看呆愣的王斌就径直朝门外走了。他这一走，门前的两个小太监连忙快步跟了上去。从萱仁堂前的穿堂向左走了一箭之地，便是一座横跨水上的石拱桥，他三两步登顶，正从上面下来的时候，忍不住想起了那回取笑朱高炽，反被朱瞻基寻着了出彩机会的往事，顿时咬牙切齿了起来。
“小兔崽子，这天下不是靠嘴上说就能得来的！”
璇玑院在园子中仅次于萱仁堂和雷霆居，乃是汉王继室韦妃所住之处。虽说这位王妃乃是继娶填房，但这些年渐渐颇得汉王宠爱，而且终究占着一个嫡字，自然没人敢亏待了她。只不过，如今这处风景幽雅小桥流水的地方却是一片死寂，四周围把守着几十个身强力壮的宦官，里头竟是一丝人声也无。此时远远瞧见朱高煦过来，立刻就有人往里头通报。
不一会儿，一个中年太监就迎了出来。见朱高煦脸色不好，他连忙赔足了十万分小心在旁边侍候着。只是，他却绝不敢把朱高煦往那璇玑院正房带，而是把人请到了一旁收拾干净的厢房，随即就恭恭敬敬地端茶递水，恨不得这位主儿永远不要问话。
“本藩不是来喝茶的！”朱高煦心头本就是怒火高炽，这时候便重重把茶盏往旁边的高几上一搁，也不管那溅出的茶水流得满桌子都是，“本藩问你，这个贱人哪里来的胆子暗害本藩，又是从哪里得来的药！还有，她背后可有人挑唆！”
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