尽管是小年夜，但张辅出宫的时候已经是满天星斗了，不但如此，身边还跟着脸色不好的朱瞻基。朱瞻基此次回来因是微服，自然不可能就这么大喇喇地住到乾清宫去，但留在仁寿宫也未尝不可，毕竟那里头的太监和宫女们总不会胡说八道。然而，见过张太后之后，这位皇帝就硬是跟着自己出了宫来。眼下他瞧过去一眼，竟不知道该说什么。
“皇……现在去哪？”
朱瞻基沉默了一会，便淡淡地迸出了兵部两个字。张辅闻言也不奇怪，便对其余三个亲卫打了个手势，王瑾也连忙紧跟着。一行人沿火道半边街拐到东长安街，在兵部衙门前头下马之后，立时就有亲卫上前去叫了门子来。得知是英国公来找本部侍郎大人，那门子不敢怠慢，慌忙出来行礼，随即就吞吞吐吐地说：“少司马已经二十几天没回家，所以今天换了武选司的陈主政当值，他酉初过一会就回家去了。”
回家了？
张辅几乎以为自己是听错了，等再确认了一回，这才无可奈何地叹了口气，一回头见朱瞻基只皱了皱眉就摇了摇头，知道这位皇帝还不至于为这点事生气。一行人重新上马，等上了宣武门大街时就听见了四处传来的爆竹声响，直到这一刻，马背上的张辅方才放缓了速度，掐着手指头一算，他立时恍然大悟。
“都差点忘了，今天是小年夜，也难怪那小子竟然偷懒不在衙门！”
朱瞻基也听到了这爆竹声，再加上张辅这一说，他忍不住回头望了一眼皇宫，但思量之前在仁寿宫召见杨士奇等人时的那一番情景，他不禁觉得心烦意乱，竟是突然狠狠抽了一鞭子，快马加鞭地往前头疾驰而去。王瑾慌忙对张辅说：“英国公，皇上必定是去武安侯胡同了，咱们赶紧追上去！”
张辅看到王瑾打马疾追，也只得吩咐身后亲随家将追上，直到武安侯胡同口子上才拉近了距离。看见人一阵风似的拐进了胡同，他暗自在心里叹了一口气。
这当口皇帝来找张越，实在不是什么好勾当。
张家的东西角门和大门都已经关上了，但里头噼里啪啦的爆竹声却不绝于耳，隔着墙隐约还能听到里头传来的阵阵欢声笑语。在这样嘈杂的环境下，家将敲了好一阵子的门，这才有门房出来应答，还提着灯笼认了半晌才认出张辅来，慌忙屁滚尿流地把一行人迎了进去。这一路把人送到了屏门，那门房悄悄退下的同时也忍不住用手揉了揉眼睛。
二十几天没回来的少爷回家过小年也就算了，可英国公不是听说今天刚刚回来，还进宫去了，怎么这当口突然就到这儿来了，也不直接回家去？
尽管如今这年头爆竹烟花已经蔚为流行，甚至皇家也会在逢年过节时在宫内燃放烟花，但张越喜欢噼里啪啦的热闹，也深知木结构的房子容易着火，于是家里每放烟花爆竹总会在旁边做好完全的准备，而且只选在二门外那空旷的地方。这会儿眼见静官在那儿体贴地捂着妹妹三三的耳朵，而更小的一儿一女则是早抱回了屋子里去，他就亲自上前点燃了一串爆竹。他才刚刚一逃开，响亮的声音再次炸响了。
朱瞻基跟着张辅踏进这院子的时候，看到的正好是火光乍起的一刹那。虽说往日在皇城里头也没少看过这些，可他从来没有亲手放过爆竹，这会儿见张越逃得飞快，到了一边又一把抱起了儿子女儿，笑着大声嚷嚷些什么，他不禁感到心里越发堵得难受，竟是没注意到张辅已经从旁边悄悄上了前去。
女儿还小，儿子却毕竟已经大了，因而张越很快就放下了静官，也不理会小家伙的满脸不情愿。只不过，三三究竟胆小，很快就牛皮糖似的从他怀中挣脱了下来，一溜烟到一边寻着了张菁，结果非但没能把这位小姑姑叫到里头去，反而手里还被人塞了一个小烟花。张越正眉开眼笑地看着女儿皱着那张小脸对张菁大声嚷嚷些什么，就听到旁边传来了一声唤。
“越哥儿。”
“咦，是大堂伯？”
张越已经许久没听到这称呼了，一扭头便看到了张辅。想到今天这一位是跟谁一块回来的，他满心的欢快劲头立时潮水般退去，想也不想就四下里一扫找起了人。等看到了那边四个家将打扮的人，他冲张辅点了点头，随即三两步就急匆匆冲了过去。
“您怎么来了？”
情知朱瞻基如今身份不便，张越自然选了个最便当的称呼。而朱瞻基看到别人都没注意自个这边，还在忙着放爆竹笑闹，忍不住横了张越一眼：“为什么我一回来，你就从衙门躲了，生怕朕找你不成？还这么高兴！”
“这是哪的话，实在是……实在是这些天日日憋在衙门里，浑身都快发慌了，再说，我总以为您会在那边陪着，所以想着小年夜就偷个闲。毕竟，这回还有大堂伯陪着您回来。最要紧的是……”张越打了个顿，见朱瞻基似笑非笑地看着自己，他就索性直截了当地说，“这些天事情太多了，心里憋闷，所以趁着过小年，亲自放几个爆竹，听听那噼里啪啦的声音，感觉郁气就少多了。要说高兴，确实是高兴的，毕竟您回来了，太后的病也有了起色，就连国内国外的军情也都稳当，总算是能过个太平年了。”
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