京城发生了这样了不得的大事，宫中太后又病着，皇帝一回来，司礼监太监范弘金英以及提督东厂的陆丰少不了吃了一顿雷霆万钧的训斥，各自罚俸一年。虽不曾动用大板子伤筋动骨，可终究是极其伤脸面的事，所以，往御用监太监王瑾身前巴结的人就更多了。比他大一轮的敢认干儿子，和他岁数差不多的更是涎着脸认干孙子，整日里人来人往，御用监那小院子的门槛险些就要被人踏破了。
“那帮没长眼珠子的家伙，就不知道看看风色，眼下是想着争权夺利的时候？”
王瑾不耐烦地又喝了一口茶，想到皇帝这几日的状况，不禁忧心忡忡。太后的病已经大有起色，今天中午皇帝在光禄寺赐百官赐宴，晚上还用车推着太后上了东华门城楼观灯，可他虽瞅着那母慈子孝的模样，心里每每忍不住去想孙贵妃和皇太子，还有据范弘金英所说死得莫名其妙的鲁尚宫。搁下那盏滚热的茶，他掏出帕子又擦了擦冒出了细密汗珠的额头，思量着今天这事的由头。
外头夜禁解除，今晚宫门下钥也晚，所以宫中大小太监也有不少溜出来去灯市的，往年皇帝刚登基那会儿，也曾经由自己陪着出来过。为了这事，杨士奇没少正色劝谏，但一年到头闷在宫里，任凭是谁都受不了。今晚伺候着太后早早安歇之后，皇帝说是要去灯市，他自然是陪着了，可皇帝竟先到了十王府，进了郡主府之后在房里坐了一会儿，竟是撇下他从后门直接走了，撂下他和那些锦衣卫在前头发呆！
郡主向来都是最最谨慎仔细的人，这回竟会由着皇帝胡闹！还有房陵，那竟是带人在后头接应了皇帝！
他是担心这空子被人利用，所以郡主府的人都以为皇帝和郡主正在详谈，而他是奉旨来找张越的，所以这会儿只能窝在这里不动弹。只希望张越运气好些，早点把人找回来。
灯市上，张越看着连生，原本兴高采烈的脸一下子变得气急败坏。这王瑾也真是胡闹，成天跟着皇帝的人，这会儿竟然把人丢了，而且还坐到了自己家里让他帮忙找人，他怎么不去找顺天府和五城兵马司？气恼归气恼，但想着还有朱宁跟着，他总算忍住了骂人的冲动，又低声问道：“王公公可说了，还有谁跟着？”
连生犹豫了片刻，摇了摇头，又低声说：“王公公没说，可我瞧他那模样，兴许皇上没带几个人出来！”
这下子张越可是货真价实给吓着了，立时问道：“王公公说的这事，除了你还有谁知道？”
“没了没了！”连生赶紧使劲摇了摇头，声音更低了些，“高管家年纪大了，过年前正好病了一场，所以老爷就让小的管了家，这回因为家里人都去看灯会了，王公公一来就是小的在旁边接待的。他问了小的名字，立时就说了这事，让小的赶紧到灯市来找少爷。小的也纳闷，王公公有这功夫到家里来，怎么不多叫几个人在灯市上找找？”
“这些你就不用想了，回去对王公公说，我尽力带着人找，只时辰上就没法保证了。”张越揣摩着王瑾不敢大张旗鼓的缘由，心里也警醒了起来，遂对连生吩咐道，“今夜四处放烟火的放烟火，点灯的点灯，你回去让人格外注意些，小心火烛。”
那中年掌柜还没走，看到来人上前和那位年轻公子耳语了一阵，随即就带着两个跟班快速离去，又看到那年轻公子伸手一招，四周很快就上来了十几个人，他更是确定了这人必定有些来头，因而待那边吩咐停当之后，他就抱着那个雕漆匣子满脸堆笑地上了前。先是谢了对方没有在彩头上穷究到底，然后就是请这位年轻公子到琼芳楼坐一坐。见人家半点兴趣也无，他也只得懊恼地退开了去，嘴里忍不住嘀咕了一句。
“咱们那琼芳楼又不是那等腌臜地方，上头全都是有身份脸面的贵人，从前兵部职方司那位万枢曹也来过，这会儿上头雅座也是高朋满座呢，又不辱没了你们！”
张越离得远没听清楚，小五的耳朵却极其灵敏，原本站在杜绾身边的她一个箭步抢上前去，逮着那个中年掌柜就问道：“你刚才说的那个人是谁？兵部职方司的万枢曹，难道就是那个万世节？”
那中年掌柜不敢抬眼乱瞧，但脸上却露出了几许自傲的表情：“没错，就是那位万枢曹！他不但曾经带着兵部几位大人在咱们楼上吃过饭，而且还大笔一挥给小店题过一幅字，现在那字还挂在二楼堂上呢！刚刚来了一拨贵人，为首的一位年轻公子还赞那字写得好，说是比闻名京师的小张侍郎还写得好，咱们东家喜得无可不可，倒是那公子的长辈取笑了几句！”
张越正在为到哪儿去找朱瞻基和朱宁烦心，见小五还在这边和人纠缠，不禁又好气又好笑地走了过来，可是，当他听到那掌柜说有人拿他的字和万世节的字做评论时，他的心里就突然冒出了一个念头。及至那掌柜又吐出了长辈两个字，他立时开口问道：“那位公子的长辈，可是看着和他年纪差不多？”
“咦，难道那是公子的熟人？”中年掌柜见张越犹豫片刻就微微点头，立刻眉开眼笑地附和道，“没错没错，那会儿我正好在旁边伺候，亲口听到那位公子叫了声姑姑。”
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