“晴柔阁”山庄已经竣工，马上要开始试营业。
庄晴柔俨然一副霸道女总裁的阵势，把山庄里里外外都料理得井井有条，厨师、服务员、收银员、保安、清洁工，各种职位一应俱全，分工明确。山庄的采购工作她交给了提前退休的父亲庄铁军来做，她想，父亲赋闲在家肯定闷得慌，还不如让他来山庄干点活，既消解烦闷，又可以爬山锻炼身体，一举两得，何乐而不为？
说是采购员，其实庄铁军做的只是核对采购金额和负责付款，具体买些什么东西，都是由庄晴柔和厨师决定好后交代司机去做。实际上庄铁军这个采购员有名无实，司机才是真正的采购员。庄晴柔之所以让她父亲跟着司机一起去采购，还有一个目的是让他顺便监督司机，以防司机偷工减料或耍花样捞好处。
庄铁军倒也乐意在山庄干活。采购这个工作虽然得早起，但其实花不了多少时间，采购回来就一整天都可以自由安排时间了。山上空气清新，他在上边练练太极拳，写写书法，看看书，一天还过得挺充实。过去自己追名逐利，免不了要跟各色人等交际来往，现在一退下来，也就没多少人来找他了，他倒一点也没有不适应，反而落得个清闲。偶尔会有几个老朋友联系他，他便把他们叫到山庄，喝茶聊天下棋，岂不快哉！
试营业那天，庄晴柔打算举办一个狂欢节，既算是祝贺山庄开业大吉，同时也能起到宣传作用。她打算请涂县的各界名流来出席，其中包括《涂县经济周刊》的姜总编、涂港大酒店的姚总以及涂县几位知名的文艺界人士，她还特意请了涂县电视台的主持人来做司仪，主持词都是她亲自编写的。这些人能欣然接受邀请，少不了孙嘉志和曹承宇的帮忙，尤其是孙嘉志，他的桥梁纽带作用是不可替代的。尽管沈馨宁跟庄晴柔之间发生了些龃龉，但二人都没有告诉过孙嘉志。事实上，孙嘉志之所以这么积极，内心里还有替刚出月子的妻子不能前来帮忙多尽一份力的考虑，他并不知道妻子未能前来其实另有他由。
尽管曹承宇在邀请嘉宾的过程中也出了不少力，但由于聂琳去世才一个来月，还处于丧妻之痛中的他并没有参加狂欢夜的活动。
作为涂县文化界响当当的人物，古籍博物馆的杨教授也受到了邀请。但他不喜欢热闹，便借口身体状况欠佳，婉言谢绝了。不过，他之前听孙嘉志说起过，这个“晴柔阁”的老板庄晴柔是沈馨宁的好朋友。但如今晴柔阁正热热闹闹办喜事，沈馨宁却刚出月子就一头扎进了古籍博物馆，并没有去晴柔阁帮忙，也没见她有受邀出席那个什么狂欢节的计划，杨教授便有些不解。
不过，沈馨宁自己没说，杨教授也便没问，师徒俩潜心钻研古籍修复，这才是他们真正感兴趣也觉得有意义的事情。
沈馨宁觉得自己因为生孩子耽误了很多研究工作，所以一出月子就重又投入到了古籍博物馆的工作中去。为了全身心投入工作，她和丈夫、婆婆商量，在博物馆附近租了个小房子，由婆婆在那小房子里照顾孩子，孩子吃的奶是她早晨出门前用挤奶器挤好装在奶瓶里的。中午时她会回那个小房子吃午饭，顺便喂孩子吃奶。如果中午她回去之前，孩子奶不够吃，婆婆就把孩子抱到博物馆里去让她喂。尽管会有点麻烦，婆婆也偶尔会抱怨几句，但大多数时候婆媳俩互帮互助、彼此体谅，一家四口的日子过得虽平淡却很和睦。
而晴柔阁狂欢夜的气氛跟古籍博物馆形成了鲜明的对比，那里灯火通明、烟花灿烂，嘉宾和客人们个个手舞足蹈、欢呼雀跃，好不热闹！别看这些个社会名流平时衣冠楚楚、正襟危坐、不苟言笑，此刻却都仿佛变了个人，或者说，此刻他们都摘下了面具，完全沉浸在了这灯红酒绿、醉生梦死的歌海舞林中及时行乐着。当然，第二天，他们重将投入原先的角色，这样尽情挥洒热情的时刻只是平淡生活中极其难得的点缀罢了。
这两种截然不同的场面，似乎也在预示着沈馨宁和庄晴柔注定要走不同的路、扮演不同的角色。
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