进入山下的白桦林时，奇科夫警觉起来。
猎人的嗅觉让他闻到了一股血腥味，这股血腥味若隐若现，似乎是从远处的丛林传来的，也有可能是从半山的黑松林里传来的。
这是一大片密林，方圆几百平方公里，特鲁琴接受萨拉托夫省后自然与俄国人对疆界进行了勘校、划分，并打下了界碑，但依着时下的条件，想要做到泾渭分明是不可能的。
实际上，双方的猎人在森林深处偶遇也是常有的。
对于这一点，奇科夫倒不担心。
想到这里，奇科夫心里不禁一阵悲哀。
他是俄国人，祖上还是贵族，不过是现在破落了而已，从内心深处，他还是向着自己的母国的，但母国的权贵对待他这样的人的那副嘴脸实在又让他痛不欲生。
他本来有许多儿女的，但大多都夭折了，若是不在特鲁琴，谢苗和尤利娅还不一定长大成人。
一种复杂的情绪。
最后，还是“做一个堂堂正正的人吧”的情绪占据了上风。
“特鲁琴，境内所有民族大体平等，能够好好活下去比什么都强”
两人都将燧发枪解了下来，然后策马朝着松林走去。
白桦林的地面上覆盖着厚厚一层落叶，按照奇科夫的想法，等返回时，他们也要搜集一大捆带回去用来点火的。
在白桦林里寻摸了半晌，奇科夫找准了方向。
黑松林！
那里野兽巢穴众多，是野猪、黑熊的聚集地，每当早晨时分，它们都会下山来觅食，对于野猪来说，白桦林里灌木丛的野果子以及地上的昆虫、鸟类都是他们的食物，而对于黑熊来说，野猪、野鹿则是他们的追逐对象。
当然了，最高处橡树林里的食物更多，因为那里有大量落到地上的橡果，吸引了大量诸如野猪、松鼠、野兔前往觅食。
不过，让猎人都向往的蜂蜜则是在中间的松树林里，蜂蜜，同样是各类动物的最爱。
血腥味是从黑松林朝北的边缘传来的，奇科夫想了想，还是策马朝着那里赶去。
翻山越岭，跋涉了许久，血腥味愈发浓厚，奇科夫意识到距离自己的目标越来越近了，附近正好有一处小溪，他干脆下了马准备歇息一阵。
坐在一块长着青苔的石头上，沐浴着从稀疏的白桦林上空透过来的阳光，奇科夫将自己的烟斗从腰间取了下来。
将自己种植的烟叶子卷好后，插入烟斗，用打火机点燃后，就在这石头上吧嗒起来。
至于给马匹饮水的工作，自然交给谢苗了。
从白桦林缝隙透过来的阳光照射在奇科夫的脸上，一开始还是安详的、宁静的，不过很快又有一抹担忧浮现了出来。
奇科夫想到了自己的妹妹奇科娃。
她是自己在这个世界上除了老婆儿女唯一的亲人，不过在上次大迁徙中跟随以前的地主老爷去了辛比尔斯克省，同样在一个挨着萨拉托夫省的边境小县生活，那个小县叫拉季谢沃，也在这片森林附近。
虽然只隔着一片森林，但自从那次大迁徙以及随后的勘定疆界后双方便没有往来了，也不知她们过的怎么样。
奇科夫隐隐也了解一些情况。
自从发生普加乔夫大起义以及在对特鲁琴的战争中惨败并割让了大片土地后，彼得三世很快就在忧愤中酗酒而死，他的儿子保罗一世上位了，在大臣们的辅佐下，保罗一世倒是表现的比他的父亲好一些。
据说他降低了农奴们的租子，让他们至少能吃饱饭，但徭役、奴籍仍在，同时，由于大量土地失去，他们加紧了对农奴的看管。
要知道，所谓的哥萨克就是逃跑的农奴在学会了游牧部族的生活方式后形成的。
自己那个妹夫终日酗酒，生活的压力全到了妹妹头上，算起来自己那外甥尤里也十五岁了，在那里读书自然不大可能，但终究能为妹妹分担一些了吧。
对于俄国人来说，能顺利长到十五岁并不容易，一旦到了这个岁数，那就要当成人来看了，若是得到地主的欢心，为其说一门亲事也是有可能的。
奇科夫家里有三十亩上好的水浇地，每年能产六十石各类粮食，其中只需要上缴两成，也就是十二石给官府，加上以平价卖给官府的十石，自己还能剩下三十八石。
自己平时只有两口人吃饭，一个月一石了不起了，每年差不多十石，养了两头波尔塔瓦大白猪，三匹马，每年需要消耗二十石左右，这样的话还能剩下八石左右。
所谓平价，那就是二十个银币，足以让他日常开销了。
但如果要过上更好的生活，那就可以在伏尔加河、森林里寻摸了，如果能得到一大头野猪，用盐腌制后，半年的肉食就解决了，平日里还有各种新鲜鱼、腌鱼。
这在以往是不可想象的。
一来他们没有这个时间，一年中有三个月需要到伏尔加河上拉纤，有三个月需要为官府修路、伐木，若是地主老爷要盖新房，又需要多出一个月。
剩余的时间又要用在种地上，就没有多少时间来打猎了。
何况，伏尔加河的鱼需要得到官府的许可后才能捕捞，森林也是属于贵族的，收获需要上缴一半，何况贵族们为了独自享受森林，一般情况下也是不会允许像他这样的农奴进入森林打猎的。
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