章知府身为地方父母官，最喜方悦这般少年才子，拍拍方悦的肩，勉励道，“解元郎，明年我就等着听你的好消息了。”
方悦笑道，“承大人吉言吧。”
秦凤仪在一边道，“章大人，你也鼓励鼓励我啊。”
章知府笑道，“你不用鼓励，我就知道阿凤你是奔着状元去的。”
秦凤仪眉开眼笑，一幅路遇知己的模样，道，“别说，以往我都觉着扬州城没人能理解我，想着古人的话‘知音世所稀’，真是有道理。今见着大人，这突然之间，我就圆满了。”
“阿凤，你这马屁，我都受不住。”章知府大笑，问他道，“我今天来解元家里吃酒，阿凤，你这没中解元，是不是就不打算摆酒了？”
“没，阿悦哥今天摆，明儿就是我家。章大人，你要有空，可得过去吃两杯，我家里备了好酒。”
章知府笑，“不成，没人给我送帖子，我不做恶客。”
秦凤仪立刻从怀里摸出份烫金大红请帖，双手递了上去。章知府伸手接了，打趣道，“你这突然亮出来，把我吓一道，以为是你成亲的喜帖呢。”
“明年！大人，明年我成亲，您可得来。”
大家说笑一回，方悦迎了章知府进去说话，秦凤仪仍在门口帮着迎客，秦凤仪拉过隐在后头的方灏，“你是不是傻呀，知府大人来也不知道说句话。”
方灏闷闷地，也不说话。
“唉呀，我真是求你了，我要知道你这鸟样，真是宁可举人让你中。”
方灏道，“你少胡说，我根本不是因为落榜的事。”
“不因这个，还因什么？”
方灏哼唧一声，秦凤仪道，“要不是今儿得帮着阿悦哥迎客，我非抽你不行。”
“诶，我说秦凤仪，不就中个举人，看你横得。”
“我就不中举人，也是这么横！”秦凤仪说他道，“我早就想说说你了，都在扬州城住着，西边儿开生丝行的董家的儿子，这回也是秋闱落榜，你没瞧见人家。咱们看榜的那天，你一落榜就脸发灰的回家去了，董秀才挨个给我们中了的贺完喜才走。你等着吧，阿悦哥家摆酒，他一准儿来。你虽不是他那样八面玲珑的人，也别学那等小家子气。落榜怎么啦，你别看我在榜上就心里不痛快。”
“我是那样的人？”
“你早就是那样的人，小时候考试，抄你一下都不让抄，生怕我考得比你好。”秦凤仪道，“你是不是觉着，我以前纨绔，这突然中了举人，叫你面子上挂不住了。”
“你是凭自己本事中的，我也只有佩服的。”
“是你自己念书不用心，你怪不了别人。”
“我不用心？我天天去的比你早回的比你晚。”方灏就是这点不服啊，明明自己很用功，竟然考不过小白痴。
“那有个屁用！公鸡还起得比我早睡得比我晚呢。小时候就这样，惯会装个乖样。桌上摆着书，俩手就钻桌子底下捣鼓玩意儿。你说，你真用心看书了？”
方灏不说话了，正好来了贺喜的客人，秦凤仪朝他腰眼捅一下，恶狠狠道，“快去迎客！”
方灏给他捅到麻筋，整个人一哆嗦，他要不上前，生怕秦凤仪再捅他，上前相迎，一看，方灏的脸当时就黑半截，不是别人，正是秦凤仪刚刚说的生丝行的董秀才。方灏因出身书香门第，很有些酸生气，一向不爱跟商贾打交道。当然，秦凤仪除外，他俩自小不对付。方灏正不乐意迎接董秀才，没想到，董秀才更是个极品，只是与他虚应两句，就直奔秦凤仪，亲热的与秦凤仪打过招呼，笑道，“我来晚了，我来晚了。秦兄，你什么时候到的？”接着把秦凤仪从头到脚夸了一回。
方灏道，“里头宴席已备，董兄进去吃酒吧。”
董秀才道，“那哪儿成，正是忙活的时候，咱们不搭把手谁搭把手。”
方灏笑，“刚阿悦哥还念叨你呢，章知府听说你要来，也说要见你。”
董秀才一听，立刻精神百倍，笑道，“成，那我就先进去同府台大人和解元郎打个招呼。”兴冲冲的进去了。
秦凤仪说方灏，“你这不挺机伶的吗？”
方灏恢复以往那股子又酸又傲的气场，“我用你个小白痴指点。”
“看你，你以后得叫举人老爷。”
“老爷你个头。”方灏虽有些小矫情，也还好，道，“阿凤，你这么爱听人拍马屁，你怎么这么不喜欢董秀才啊？”
“我不爱那容易得的马屁，专爱你这种不情不愿的马屁。”
方灏气得，真拍他屁股一下，秦凤仪跳起来，指着方灏，“你可真大胆。我到了京城，非告诉我媳妇不可。”
“你也就这点本事了。”
俩人说说笑笑的迎接客人，方灏那低沉的情绪总算好些了。其实，他与秦凤仪同岁，不过十九，在他这样的年纪，就是方悦也没秋闱呢。偏生方灏运道不好，遇着秦凤仪这种朋友。给秦凤仪一比，方灏原本的出众也不显了。好在，他不是钻牛角尖的人，就是三年后再考，他也不过方悦的年纪。待晚上方灏回家，方大太太正跟丈夫夸儿子哪，“因着落榜，这几天总是没精打采，你说把我急的。阿悦大喜的日子，这样招待客人可不成。结果怎么着，我从那边府里出来，好些人夸咱们阿灏，说这时候就看出业，还是咱们本家的爷们儿，做事肯尽心。”
方灏心说，他又不是不知轻重，阿悦哥大喜的事，他自然尽心。
方灏进去，他娘又把他夸了一顿，方大太太道，“你明天要没事，就跟你爹去你舅舅家一趟，商量下你妹妹的喜事。”
“这急什么，表兄刚中了举，必然要去京城春闱，春闱后再办喜事，双喜临门。”
“你不懂。”方大太太道，“明天跟你爹一道去啊。”
方灏道，“明天我没空，明天是阿凤家摆酒，他与我说了，要我过去帮他招呼。”
“看我，真是忙糊涂了。阿凤家明天摆酒啊？”方大太太笑，“那就这么着吧，你去阿凤那里，他家别个都好，就是人少。我与你一并过去，这几天，秦太太正得意呢。我是不爱看她那张得意洋洋的脸，主要是阿凤那孩子，叫人喜欢。”
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