她看上的是钱大牛的骨气。
这年头，有骨气的人不多。
只有打断这人的骨气，他们萧家才有效忠者。
她并不想这样，但不得不为之。
三年后的天灾、战乱一发生，届时血流成河，刀剑无眼，多一个效忠者, 他们萧家才多一层保障。
算计人心，总比日子越来越艰难，三年后等待钱家的更是雪上加霜好吧？
唐臧月夹了块炭火进炉子里，手心手背烤了下，心有些冷了，但又强迫自己镇定下来，莫要将过多心思倾注未来, 毕竟还没发生。
现在, 应是怎么好吃好喝好玩得过好当下。
僵持的气氛，在大牛出现刹那才打破。
唐臧月对俩哥儿挥了挥手，后者这才带上门离开。
唐臧月言简意赅道：“坐。”
大牛忐忑地坐下后，就听她又道：“手伸过来。”
大牛不明所以，伸过去才发现这位老夫人是在给自己号脉。
钱家事发突然，大牛也是最近几个月饿瘦的，现在身子还没熬垮，只是看着瘦，假以时日，可以养回来。
“不错。”唐臧月收回手后，点头道。
“我……”
“想要治你爹的病？但家中欠债太多，连药钱都出不起？”
“……是！”大牛坚定地点头。
他不再逃避家中短缺，羞赧家境贫困，躲避旁人施舍。他不想因为这些，害了爹和妹妹。
“很好，那便签了这张卖身契。”
卖……身契？
唐臧月用钳子撩拨了下火堆, 神色很自然道：“你该不会以为我和薛大夫一样，是个好人吧？我也是个商人, 利己, 没有好处的给予，我为什么喂药材和粮食在你们一家子身上？换而言之，有更好的选择，我为什么不选其他人？或是牙行买奴买婢回来？”
楚国的律令，三年后作废，到时候由朝廷盖章的奴契自然作废。卖身契是做给旁人看的，她要的是一颗人心，一个在乱世里护住萧家人的人心。
之所以把自己标榜上利己主义，是因为有骨气且家里突变的人防备心重。这番话，是卸下对方防备，再徐徐渐进。
算计人，攻心为上，时间能证明。
钱大牛眸光微红，“那么，我又有什么值得您买我？”
唐臧月放下钳子，起身，居高临下地看着这个少年。
对方也无所畏惧地扬起下颚，对上她的视线。
唐臧月：“自然是要一颗忠心, 永远不背叛我们萧家的忠心。你能做到吗？”
沉吟许久。
久到正房只能听到噼里啪啦烤玉米声。
烤好的玉米香味，在屋内弥漫开, 却无法撼动两人的对峙。
她听到这个少年，明明年纪不大，却能识时务者为俊杰，将一颗赤诚的忠心双手捧到她跟前的声音，“我能。”
……
既然与钱大牛签了身契，首先要解决的便是他那些外债问题。
当天下午，她让大妞和钱阿牛留在萧家，让赵大爷驾着马车去了隔壁村。
率先找到隔壁村村长，说明了情况。
村长惊愕道：“唐大夫你要帮钱家还债？”
唐臧月点头，“签下他的卖身契，以后他便是我们萧家的人，这些外债只会阻拦他为我们萧家做事。倒不如我一次帮他还清了，以后从月钱里扣便好……听说余村长你也借给钱家不少钱？我先来还你这里的大头。”
余村长能怎么办？
本来来年开春忙碌，穷苦人家招揽短工是不可能的，倒是钱家那小子能吃苦，也好说话。抱着这样的心思，村长想压榨压榨……
别说他欺负人家。当初钱家亲戚来找麻烦，他可没少帮忙。只是利益使然，谁都有身不由己的时候，不过没想到钱家这小子命不错，找到唐大夫这个靠山。
“哪的话，大牛那孩子，即便没有唐大夫你帮衬，我也相信他能将钱家立起来。”
来的路上，唐臧月试探过大牛，自然摸清这位余村长的打算。不过这位对钱家而言，也是雪中送炭的角色，没必要贬低，便道：“大牛的确不错。”
寒暄了两句，还了债，在大牛的指路下，一一将隔壁村的债务还完，才往镇上而去。
在马车驶出村子，猫冬的村民才开始议论纷纷。
“大牛这是走大运了啊。”
“走什么大运？他成了萧家奴才，一辈子也就那样了。”
“奴才怎么了？镇上罗府的奴才，不也吃香喝辣的？”
“你拿萧家和罗府比？啧。”
“嘿，你还瞧不上萧家？那你撒泡尿照照自己，看是啥德行。”
“我们不是在提萧家和罗府吗？怎么把我也带上了！”
……
抵达镇上，唐臧月先去薛大夫药铺将债给还上。
薛大夫不甚在意这点钱，只是瞥了眼不远处的孩子，小声问：“老夫人打算怎么安置他？他现在年纪不大，还做不了什么活儿。”
唐臧月：“他爹的脑子得慢慢治，他妹妹可以在玲姐儿身边当个玩伴，至于他嘛，再看。”
其实她早就计划好怎么处理这个少年，只是不方便告知薛大夫罢了。
去了衙门，在卖身契上盖章，得到官府认可，让这个少年卸下一层防备后，才让赵大爷驾着马车回到九里村。
忙活了一日，她让赵大爷回去歇息，自己领着钱大牛去了正房。
“家中只有一辆马车，你们一家三口住在隔壁村，不方便听候差遣，不若卖掉在村中的房子，搬来九里村住着。不过家中卧房连的炕就那么大块地儿，你们一家三口住进来有些不便，明日我便同村长商量一番，将山上猎户家的空置房给租下来，再让家中长工腾出时间把那房子简单改造下……”
“多谢老夫人。”
唐臧月点头，又道：“玲姐儿身边缺个人，我瞧你妹妹与玲姐儿年纪相仿，不若以丫鬟的身份陪着？”
钱大牛：“任凭老夫人你处理。”只要给口饭吃便好。
只是做个丫鬟，没卖身契的丫鬟乃自由身，待年岁一到，不用赎身，不必耽搁年纪嫁出去。
唐臧月点头，又道：“至于你爹，病可以治，但我午食瞧着他饭量大，家中不要吃白饭的，让他跟着地里长工做事吧。”
“可我爹他……还未完全好，我担心其他人嫌他。”
钱大牛知道一旦卖了身，就不能时时看着家人。大妞还好，毕竟萧家人看着厚道。
他担心爹遭人白眼和嫌弃。
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