对于哈利和罗恩等四年级的学生而言，霍格沃茨的生活好像开始变得糟糕了起来，每一位教授都给他们留了非常多的作业，这似乎是麦格教授的授意，因为她曾不止一次强调他们即将面对O.W.Ls考试，他们必须做好准备。
他们不得不利用整个周末的时间在图书馆里，以完成他们的作业。
不仅如此，海格也对他们有了新的要求，他建议学生们每两天到他的小木屋去观察炸尾螺，并记录下它们不同寻常的行为，好为他的“科研项目”添砖加瓦。
其他小巫师自然可以拒绝，可罗恩和哈利就像是吃了苍蝇一样，他们是海格最好的朋友，他们不能这样做。可就连赫敏也对此感到头疼。
“我不想去。”在返回城堡的路上，赫敏十分抗拒地说道，“我搞不清楚为什么我们要把时间浪费在这种东西上！”
“我们也不想去。”罗恩瞥了哈利一眼，幽怨地说。
“可……如果我们都不去，海格得多伤心啊……”哈利有些于心不忍。
赫敏回头望了眼海格的小木屋，重重地叹了一口气，“我们没得选。”
“为什么海格总会有这种奇奇怪怪的爱好？！”罗恩捂着脑袋吼道，“我本以为他变了，你们没注意到吗？他开始打扮自己了。”
“显然我们注意到了。”赫敏同哈利对视一眼说道，“但他还是那个海格，哪怕穿着最名贵的衣服，他也还是那个喜欢穿着鼹鼠皮带着猎犬的海格。”
罗恩重重地叹了一口气，有气无力地迈上台阶，进入门厅。
可他们却惊讶地发现一大群学生都挤在告示栏附近，他们无法前进了。
“喂，让一让好吗？”哈利颓废地喊，他就快被繁重的学业压力压垮了，他甚至都忘记了伤疤的事。
罗恩是个子最高的，他踮起脚尖，越过前面人的头顶，把告示上的文字大声念给他们听：
“三强争霸赛
布斯巴顿和德姆斯特朗的代表将于10月30日星期五傍晚六时抵达，下午的课程将提前半小时结束——”
“他们终于要来了？”赫敏有些诧异，“我还以为他们会更晚些呢。”
“要是再晚的话，恐怕就得等到明年比赛了，”哈利说，“别忘了还有选拔勇士的环节。”
“我当然知道，可我还没做好——”
“没做好什么？”哈利没听清赫敏后面说了什么，周围的人太多了。
“没什么，我的意思是我还没准备好考试。”赫敏语速很快地说。
罗恩的脸一下子就拉了下来，“赫敏，请你别和麦格教授一样，等级考试要到下辈子呢！”
“不，只有604天了。”赫敏严肃地说，“我必须安排好每一个科目的复习时间，按照计划复习……”
哈利和罗恩无奈对视一眼，他们谁都没有听赫敏在说什么，因为这简直太无聊了，大概只有赫敏会放在心上。
门厅里出现的这则告示，对住在城堡里的人产生了明显的影响。在接下来的一星期里，几乎所有人都只谈论一个话题：三强争霸赛。谣言在学生中间迅速穿来穿去，像传染性很强的细菌：谁会争当霍格沃茨的勇士？争霸赛会有哪些项目？布斯巴顿和德姆斯特朗的学生与他们有什么不同？
但显然更加重视争霸赛的是城堡内的教职员工，费尔奇几乎一刻都不得闲，他奔波于楼上楼下，负责检查每一处角落、每一个盔甲，是否都光亮如新。
他甚至变得更加神经质了，只要有人的鞋子是灰扑扑的，并且从他的面前经过，他就如同帕金森一般手抖个不停。
爱德华本来也不太在意布斯巴顿和德姆斯特朗的事，但邓布利多已经找他谈过三次了，他实在受不了一个老头子每天笑眯眯地就坐在他面前，手里还捧着一副画册暗戳戳地表示他可以从里面随意挑选一件合适的装扮。
“够了，阿不思！只是两个学校而已。”爱德华有些不满地说，“没必要那么重视。”
“可我是霍格沃茨的校长。”邓布利多叹了口气，“霍格沃茨是欧洲最好的魔法学校，以前是，未来也一定是。我需要确保其他人也明白这件事。”
“所以，和我穿什么衣服有什么关系？”
“我们不能让他们看不起。”邓布利多笑呵呵地说，又翻起了那本画册，“你一定也不希望被人打扰吧，他们总是那么狂傲，你一定不希望被那帮家伙打扰吧？”
“或许你说的有道理，但我不认为他们值得我这么做。”爱德华冷冷地说，“如果他们敢打扰我，我会让他们知道后果的。”
“他们是来友好交流的，”邓布利多的脸色微变，“我可不希望听见有人说霍格沃茨仗势欺人。”
“够了够了，这是你该担心的，但不是我该担心的。”爱德华烦躁地说，他拿起水烟袋抽了好几口。
邓布利多看得心脏直突突，好像爱德华的魂器就没断过？
在10月30日的下午，爱德华无奈地换上了邓布利多提供的长袍，尽管他对那件长袍很是不满，乱七八糟的花纹，有些眼熟的徽章……俗套的设计，完全不符合他的审美。
但邓布利多却对此很满意。
他甚至拉着爱德华看了好半天。
他们在临近6点的时候才匆匆赶往城堡前，学生们早就集合好了。
这是一个寒冷的、空气清新的夜晚，夜幕正在降临，一轮洁白的、半透明的月亮已经挂在了禁林上空。
“我们来得刚好。”邓布利多笑呵呵地说，这换来了麦格教授的一个白眼。
“他们有说过怎么来吗？”爱德华无聊地问，在这里让他有些无聊，他实在不想把时间浪费在这种事情上。
“德姆斯特朗会使用魔法船，这连同了两座学校内的湖泊，他们可以直接传送过来。”邓布利多说，“布斯巴顿是马车，因为他们的校长马克西姆是个体型很大的人，不得不使用这样不算便捷的方式。”
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