要知道，纹阵生产出来的黑咖啡是针对阿斯塔特味蕾产生的特制加强版本，这种苦味已经超脱了天然产品能带来的苦味极限。考虑到母团帝国之拳的某些传统，这或许不仅仅只是‘喜欢’那么简单，他们应该是将其视为了某种挑战。
某种用于磨砺自身的挑战。
“啊，大人，您出来了。”
那名捧着咖啡的绯红之拳说完这句话后表情肃穆地又喝下了一口，并且龇牙咧嘴的，看这模样，他在喝完前是并不打算放弃的。
史蒂夫哑然失笑，索性停下了脚步：“很苦吗？”
那绯红之拳过了好一会儿才能出声说话：“的确很苦，大人。但是，在苦味消散以后，是纯粹的甘醇与令人回味无穷的香味。经历风雨，方能见彩虹。”
“喝个咖啡，你还把自己喝成哲学家了？”另外一名站岗的绯红之拳冷哼了一声。“要不是我味蕾出了问题......”
“是啊，你味蕾出了问题，但就是不愿意用医疗舱给自己治疗一下。”
“医疗舱那样重要的东西岂能随意使用？！”
“得了吧，多恩教导我们要永远诚实，承认吧，你就是不敢。”
“我们去擂台，我让你看看我敢不敢......”
“呵。”捧着咖啡的绯红之拳发出一声冷笑。“说不过就想动用武力了？你这莽夫！难怪你的模拟战从来都不及格。”
史蒂夫忍不住微笑起来，摇了摇头，挥手告别了他们。一路上他又看见好几个正捧着咖啡喝个不停的绯红之拳，黑咖啡那特殊的醇香气味飘散得整个走廊都是。甚至一直飘散到了驾驶室的门前。
推开门，他走进驾驶室。佩德罗·坎托显然已经在此等候多时了。与其他人一样，他也捧着杯黑咖啡。
“不，别起来向我问候，就坐着吧，佩德罗。”
史蒂夫拉过一把椅子，坐下后顺手敲了敲桌面，淡蓝色的光幕展开，一个大大的倒计时在最显眼的位置跳了出来。
02:45:37
“怎么样，和他们联系过了吗？”史蒂夫问。
“当然，大人。赫尔布莱切特至高元帅的船正按照标准航线进行缓慢的行驶，我们的对接不会出错。”佩德罗点点头，随后仰起头，将那杯黑咖啡猛地一饮而尽。
放下杯子，他的脸已经抽搐了起来。单纯的苦味还不至于令他这样，但这毕竟是纹阵出品......
史蒂夫同情地看着他，摇了摇头，对纹阵说：“纹阵，弗兰克现在在哪？”
光幕变换，弗兰克的脸出现在屏幕之上。还是那副冰块脸，但史蒂夫却看出了一种提不起劲的感觉。
“队长，叫我有什么事？”弗兰克甚至连语气都变得有些迟缓。
“......你怎么这副表情？”
“只是有些无聊，队长。”弗兰克抬起手，让自己手里的战斗匕首量了个相。“这些天我一直在拿着匕首尝试和想象出来的假想敌作战，看着有些无聊也是理所应当。”
史蒂夫忍不住咂了咂舌。
“好吧，我只是想告诉你，我们已经快要和西卡琉斯他们进行对接了。我们会加入到他们的任务当中，当然，这是有前提的。”
弗兰克眼神一亮：“什么前提，队长？”
“你必须得听指挥，我的意思是，你不能再像以前一样由着性子来在战场上到处乱串。”
“听指挥我能做到，队长，你给我指派什么任务都行。但是......”弗兰克罕见地有些沉默。“最好不要让我和其他人一起行动。”
史蒂夫与佩德罗对视了一眼，他问：“为什么？”
“最开始，我是海军陆战队的，那时候我还知道团队合作是怎么一回事。”他摇了摇头。“但是，当我成了惩罚者以后......这种事就和再也和我没什么联系了。”
“我打交道最多的人是情报贩子，我基本不和人说话，除非那家伙身上有我要的情报......大多数时间，我都喜欢将自己伪装成一个哑巴。”
他面无表情地说着一些较为可怕的事：“然后，另外一些更加糟糕的事发生了。我死了，又活了......还有了点特别的力量。总之，我要说的就这么多，队长。我已经不适合再和其他人一起并肩作战了。”
“你未免太过悲观了。”
“不，不是悲观，队长，是我清楚自己的秉性。”弗兰克抿了抿嘴。“当一名友军挡在一名敌人前方时，我肯定会毫不犹豫地对着友军开枪。”
史蒂夫揉了揉眉心，他了解弗兰克的这种症状，在退役老兵互助会里的时候，他认识过不少类似的人。要细说的话，这是是战争导致的创伤后应激障碍的一种。
“这是一种精神障碍，弗兰克，有考虑过吃药或进入治疗舱控制吗？”
“没有，队长，我不想控制它。”弗兰克摇了摇头。
“我能问问为什么吗？”
佩德罗自觉地站起身，打算离开这场他不适合参加进来的谈话。但弗兰克却叫住了他：“没必要离开，佩德罗。这件事没什么可隐瞒的。”
“我曾经有个妻子，还有一个孩子。”他简略地说。“然后她们都死了。”
“最先死的是我的女儿，她那时才四岁。子弹打烂了她的腹部，她仰面倒在了中央公园的草坪之上。我赶到的时候，她几乎已经死了。然后，我的肺也被打穿了，我倒在地上，我能清晰地感知到那种疼痛。和你不同，队长，我那时仍然会被子弹打中。”
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