姚冉并不认得康芷，但对她来说，只要是大人麾下的女兵，都很值得她友好相待。
康芷难得不好意思地笑了笑，小声道：“我就不用了……”
她什么都没做呢，就已经得到很多了，多到已经让她惭愧不安了……自出生以来，她从未得到过这么多的好，被这么多人拿善意对待着。
姚冉已转回了头去，将马赶快了两步，跟上常岁宁：“大人……”
常岁宁看向前方景象，轻点头：“很好。”
“比我想象中还要好。”常岁宁转头，向姚冉一笑：“这大半年来，你们所行之事，比信中所写还要用心。”
这一路来，她看到了许多，但这许许多多崭新的景象，最终可用二字来概括：进取。
特殊的时局与政令，在一群用心者的努力经营下，在这片本就养分肥沃的土地上，造就出了惊人的进取之气。
常岁宁呼吸着空气中生机勃勃的气息，心中生出无限希望，眼底也变得更加笃定。
战后的江都可以得此新生，她相信，大盛便也一定可以。
“怎么还没到？”
众人相候的刺史府大门外，常阔拄着拐走来走去，脖子抻得更长了：“都已经午时了！”
这些百姓们怎么回事，自己不回家吃饭也就算了，竟也不管刺史大人要不要吃午饭的吗？
常阔说着，站定间，焦躁地敲了敲手中拐杖，而后将拐杖拄在身前，架势如同拄刀。
王岳在旁劝道：“侯爷稍安勿躁，这正是民心所向啊……”
骆泽在旁也温声劝了两句，并殷勤地扶住常阔一只手臂——这是祖母的交代，让他有眼色些，不能让王望山一人将风头全抢了去……
没办法，在祖母眼中，父亲本就不争气，而遇如此场合，他那不争气的父亲甚至不便露面，于是祖母只能将希望寄托在他的身上。
若问祖母怎不亲自前来相迎？
祖母得到消息时，正打算去丝织坊，而刺史大人将归的消息也未能打断祖母去丝织坊的脚步，用祖母的话来说：【一如往常做好手中的事，才是最上乘的相迎方式！】
祖母说罢，留给了他一记名为“年轻人，悟去吧”的眼神，便勤勤恳恳地上工去了。
至于他阿姊骆溪……如今吃住都在造船坊内，每日对着那些工造图纸入魔了一般，根本见不到人影。
这时，被骆泽扶着的常阔眼睛忽然一喜：“……回来了！”
众人闻言皆看去，却仍未见到什么动静。
隐约听察到了马蹄响动的常阔却很笃定，拄着拐往前迎去。
不多时，果然有官差先行来报，说刺史大人将到。
四下顿时沸腾，一众等候已久的官员赶忙上前相迎。
这其中大多是刺史府的属官，以及江都官僚，余下几名便是朝廷的钦差了。
这些钦差仍是去年秋末时随同喻增前来的那几人，他们本是为监军而来，但抵达后不久，海上便频频传回捷报，于是他们只能留在刺史府上干瞪眼。
之后，战事结束，京师传来旨意，让他们与常岁宁交接罢战事明细再行返京，但谁成想，常岁宁因海上结冰之故，年前并未能返回江都。
一应战事明细，早已交接完毕，无论是战亡的，还是有功的将士名单，在经过常阔的核定后，皆已如实呈往京师，甚至封赏也都先后下来了——
如此耽搁着，前前后后，他们愣是在江都呆了有四五个月了。
江都安稳，日子固然不算艰难，但心情却实在很难舒畅，可圣人不开口，他们也无法擅自回京，更不敢在这刺史府中将不满发作出来，只能耐着性子咬着牙继续等。
而半月前，朝廷又有一行钦差太监赶到，这回来的是此前在心中暗暗发誓再不会来江都的潘公公，带来的是封赏常岁宁的圣旨。
倭国与大盛的议和事宜已经收尾，朝中对此一战的成果满意至极，而关于此战最大功臣的封赏事宜，怎么着也不宜继续拖下去了。
这道封赏的圣旨，已由潘公公转交到了喻增手中，而此刻，喻增正于刺史府前厅静候。
常岁宁在刺史府外下马，众官员们纷纷上前行礼。
“叫诸位久等了。”常岁宁说话间，先看向了常阔，见他气色很好，便安心下来。
常阔刚要说话，只见一道藏青色人影扑上前去，欲跪身行大礼，被常岁宁眼疾手快地扶住：“王先生……”
“……日盼夜盼，终于盼得大人归来！”王岳喜极而泣，眼泪横飞。
骆泽呆了一下，他想跟着扑跪过去，但刺史大人只有一双手，已经被望山先生全占了……
他也想跟着哭一哭，可他，哭不出来……
算了，他还是等祖母戳着他的鼻子骂一顿好了。
性情内敛的骆泽认命放弃，遵从本心，抬手向常岁宁深深施礼。
常岁宁笑着对他点头，继而看向其他人，面孔有熟悉的，也有陌生的，她离开太久，各处官吏增添，她大多只在姚冉送去的信上知晓了名字来历，而尚未见过真人。
接下来几日，她要尽快将这些脸和那些名字对号入座。
那几名钦差也上前端着笑脸：“刺史大人一路舟车劳顿，实在辛苦……”
得王长史方才低声提醒，已知他们钦差身份的常岁宁含笑道：“诸位大人在江都久等至今，才是辛苦。”
“好了，进去说话罢！”常阔笑着催促道：“喻常侍和传旨的内侍，且还等着呢！”
“传旨？”常岁宁露出一瞬间分辨思索的神情。
将她如此反应看在眼中，那几名钦差只觉一口血呛在嗓子里——那么大一个功劳，换谁不得时刻惦记着领赏之事？她倒还得思索反应一下！
常岁宁很快在众人的拥簇跟随下，走进了刺史府内，直往前厅而去。
听闻动静传来，喻增下意识地抬眼看去。
在江都这数月间，他想到了很多。
随着说话声和脚步声传近，很快，他便看到了那远归的少女。
她自厅外的日光下走来，身形高挑挺直，穿一身青袍，腰间佩剑，在常阔和楚行等人的陪同下跨过了厅门。
有一瞬间，喻增尚未能看清那少女面容，先见到的是其佩剑，其气势，于是，他陡然陷入怔忪之中，脑中一阵轰鸣。
厅内已然变得人声嘈杂，但喻增仍坐在原处未动。
他待人待事一向出了名的冷漠刻薄，自恃惯了，已与常岁宁寒暄罢的潘公公倒未察觉到太多异样，只笑着提醒道：“喻常侍，常刺史到了，该传旨了……”
喻增适才缓缓起身，接过一旁内侍捧着的圣旨绢帛。
常岁宁解下佩剑，交给荠菜，撂袍跪身下去，不卑不亢地垂眸抬手：“臣常岁宁，恭听圣意。”
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