在士兵的注目下, 顾青云面无表情地掀开桌板, 走进属于自己的号房。
号房里有点阴湿的感觉, 昨天晚上刚下了几滴雨, 难道是漏雨？顾青云抬头望了望用树皮做成的屋顶, 感觉很不靠谱。
官府财政有那么缺钱吗？连个瓦片都不给, 省钱省到这里了。
不再多想, 把考篮等东西放下后，顾青云首先脱下身上的厚衣服，为了防止夜晚突然变冷, 一般有经验的考生都会带一件厚衣服。
放好衣服，擦擦汗后，他挽起袖子, 开始擦拭灰尘, 至于那些颜色发黑的污迹就不理了，擦不掉。擦完一遍后, 他就开始仔细检查号房里的边边角角, 成果是踩死小蜈蚣一条, 蟑螂几只, 赶走老鼠一只。
再三检查后, 这才把买来的雄黄粉散在四周，用以驱蛇、蜈蚣和老鼠。
老鼠他不怕, 他怕的是蛇和蜈蚣，据说往年还有考生被蛇咬死的, 家人再伤心又如何？只能自认倒霉了！
在床板上铺上一块麻布, 这块麻布已经皱得不成样了，可没办法，经过士兵的手检查就是这样子，就好像他带来的食物一样，已经很碎了，被人摸了摸，捏了又捏，生怕他在食物里夹带纸张。
顾青云把东西都一一归置好，趁着现在隔壁的隔壁还没有人上茅厕，还没发卷子，赶紧先去盛水煮好腊肉饭。他有预感，接下来他吃饭肯定不会香了。
这时候大部分考生已经入场了，顾青云看了看对面，两排号房之间的过道没有院试的宽，所以可以看清对面人的表情。
这次他的对面不是张修远了，是不认识的人，不过斜对面是熟人黄言成，两人对视了一眼，微微一笑，真是有缘。不过此时不敢说什么，因为他们号房外还有士兵在把守呢。
当右边臭号的考生在小声哀嚎时，顾青云已经用葫芦装水回来，把煤油炉点上火，把水、米、腊肉都一股脑地放进去，开始煲。这才把毛笔、笔架、砚台、墨锭、镇纸等小心拿出来，按自己的习惯一一放好在桌面。
做完这些后，顾青云觉得自己的情绪平静了一些，分到臭号的不爽和厌恶总算是压下来了。这些情绪对他考试毫无益处，所以要在考前排解一下。
不久，试卷发下来了。他数一数，有二十张，上面有十二道题，题量很大。与试卷一起发的，就是一叠草稿纸。顾青云检查无错漏，又大概浏览下题目内容。
这次乡试已经没有墨义和帖经这种送分题了。第一场考试只有八道经义题、两道算术题、两道诗赋题，其中经义主要是出四书的内容，分值方面，算术只占了十分之二，剩下的经义和诗赋平分。
顾青云事先已经有了心理准备，所以也不奇怪。他开始磨墨，准备趁着自己现在精力充沛就答题。
毛笔沾上墨水后，他首先填写卷头，写下自己的姓名、籍贯、年龄、形貌，在形貌这一栏，顾青云停了一下，还是写“面黑无须”吧，他现在还没有白回来呢。
继续写，问自己有没有犯法行为？当然没有。最后一列，才写下自己曾祖、祖父、父亲三代人的名字。
接下来正式做题，先做经义题。
第一道题就是出自《大学》，“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善”，这是一道乍一看非常简单的题目，但越是简单越是不好答，因为前人已经做过很多次，自己要写出新意很难。
不过这道题方仁霄给他讲解过，难不倒他。写完这道题后，顾青云信心大增，继续做，左边的小炉已经冒出一点香气了。
到了中午，他刚做完三道题，饭已经熟了，他决定先吃午饭。
腊肉饭很香，他耳朵里塞着棉花，稍稍可以屏蔽点声音，可是此时已经有考生来上厕所了，所以在茅厕旁边吃饭的滋味……他不想说！
即使塞着棉花，他还是能听到隔壁臭号的考生在狂躁地走来走去，还把试卷翻得哗啦啦响。这样一想，貌似他不是最倒霉的，他敢保证，隔壁的考生即使才华横溢，估计也坚持不到最后。
现在天气那么热，还这么多人窝在同一个地方，太阳一晒，暑气一蒸，整个号房就会变得更加闷热，那这些臭气……想一想都觉得恶心。
吃完饭后，顾青云冲洗一下餐具，很豪放地脱掉衣服，打着赤膊，只穿一条特制的大短裤和一件背心，就这样，汗还是不停地流出，让他擦了又擦，尤其他的头发是又浓又密，放下来脖子很热，都卷起来又觉得脑袋很重，很不舒服。
恨不得能剃光！
斜对面的黄言成在啃着馒头，一脸羡慕地看着他。
顾青云看着对面的士兵，没敢和他视线交流。他开始慢慢在号房内来回走动，消消食。半个小时后，顾青云不敢午睡，塞好棉花，戴上特制的口罩——上次院试把他吓坏了，生怕自己下一次考试被分到臭号，所以这次才提前准备，没想到真的能用上。
这还不如不用上呢。
他赶紧坐下来开始答题，等到傍晚的时候，他才做了三道经义题，加上早上做的，一共六道。转转已经僵硬的颈部和肩膀，顾青云看了一下对面，发现都是白花花的一片，颜色深浅不一，大家是把鞋子和衣裳给脱掉了。
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