益阳，辅国将军大营。
蜀汉双方谈判完成之后，潘濬就被孙权调回武昌静养，右将军步骘因损失过半，虽然还驻在西陵，却已经无法承担守护荆州的重任，西陵督的职位依然保留，辅国将军陆逊却重新代领了荆州牧。
重领荆州牧，就意味着陆逊再一次成了荆州的最高地方长官，步骘这样的西陵督虽然不在他的管辖范围以内，但是除了这几个都督之外，其他的兵事人事都在他的控制之下。
魏霸割据武陵，本人驻扎在辰阳，可是他并没有放弃土地最肥沃的沅水下游，赵统以虎威中郎将的身份领临沅令，统兵一千，驻扎在临沅城，廖安则以武陵太守府主簿的身份管理临沅及周边的汉寿、龙阳、沅南三县，在魏霸的安排中，这四个县的赋税大部分都用来养赵统的兵，只需要提供一部分粮食给辰阳就行。
这是一个相当大的自治权，和吴国的兵制相仿。吴国因为国情所限，孙权只是个吴王，他没有封侯的权利，为了让部下的将军们感受到实惠，他使用食邑养兵制，就是把县的赋税交给将领自理，用来供养他们所领的军队。一般情况是是一到两个县，有四个县的非常少，都是镇守一方的大都督，像以前的周瑜、鲁肃、吕蒙，现在的陆逊。
赵统以虎贲中郎将的身份食四县，这样的待遇让周胤、朱绩等人眼红。赵统也因此有充足的财力来供养更多的兵，名义上魏霸只给了他一千人马，但是在廖安的帮助下，他又招募了三四千人，足够把临沅守得固若金汤。
赵统手握重兵驻扎在临沅，这显示了魏霸的战略意图绝不仅仅满足于割据武陵，他一旦有了足够的实力，必然会向荆州腹地进发。为此，孙权做出了相应的调整，让陆逊驻扎在益阳，监管长沙、零陵、南郡三郡，再加上北面由步骘负责的宜都郡，四个郡形成一个半包围圈，将魏霸死死的限制在武陵范围以内。偏将军周峻，兴业都尉周胤，零陵南部都尉吕凯，北部都尉朱绩以及新任长沙太守周鲂都在陆逊的控制之下。
周鲂是吴国的后起之秀，在前年的石亭大战中，他一举成名。如今为了对付魏霸这个狡猾的对手，孙权将他由鄱阳调任长沙，加强陆逊的实力。
周鲂是个用间的高手，他的到来加强了陆逊的情报能力，不断汇聚而来的消息让陆逊很不安。
“诸位，魏霸又在蠢蠢欲动，有用兵严关的迹像，你们看，我们当如何应付？”
又要下雨了。陆逊半倚在锦墩上，轻轻的揉着自己的大腿，暗自慨叹道。上次驰援辰阳，他的大腿被马鞍磨成了重伤，后来经过多方调理，皮肉已经复原，腿骨却留下了后遗症，一到阴天下雨，大腿就酸疼难忍，无法久坐。
周胤等人围坐在一旁，各自想着心思。这样的场景他们已经不是第一次遇到了。双方谈判还没有结束的时候，魏霸就开始骚扰他们，五千精锐全副武装，带足粮草辎重，一路气势汹汹的杀往严关。陆逊虽然知道严关有吕凯的三千精锐，还有五千多雄溪部落的蛮子助阵，却不敢大意，一路召集人马赶往严关，可是等他们到了严关，魏霸却不见了，过上半个月一个月，魏霸不是在锦屏山出现，就是又在辰阳出现，又或者在五溪的任何一个部位出现。陆逊派人去询问，魏霸可没给他什么好脸色。
我拉练人马，还要向你通报？
陆逊只能捏着鼻子，忍气吞声，虽然明知魏霸有可能是把零陵境内的严关当成目标，可是魏霸只要没过雪峰山，他就无法指责魏霸，只能自己加强戒备。
周鲂的细作再厉害，也不能肋生双翼，他们不仅要和魏霸手下那些毫不逊色的细作战斗，还要面对崇山峻岭的阻碍，为了把一个消息送回益阳，他们至少要花费十天到半个月的时间，一旦行动仓促，暴露了行踪，他们也许就会暴尸于某个荒野，成为周鲂手中的花名册上一个死名字。
不到半年的时候，周鲂手下的精干细作损失了三十多个，而时间差的问题却依然无法解决。
这样一来，他们得到的情报最快也要比魏霸的行动落后半个月。在他们讨论的时候，魏霸也许已经在路上了。时间的紧迫性逼迫着他们做出最快的反应，否则就有可能救援不及。
“这是疑兵之计。”周胤沉吟道：“严关是通往交州的要道，魏霸既然在东和北两面无法突破，只能寻求向南突破。他这么做，只是为了掩饰他真正的目的，我认为应该驰援，力保严关不失。”
陆逊不置可否，把目光转向了朱绩：“公绪，你看呢？”
朱绩苦笑一声：“仲英说的自然有理，不过，我更担心他是疲兵之计。”
“何以见得？”
“盛夏季节，山林中瘴气最盛，这时候出兵似乎不太合常理。”朱绩不紧不慢的说道：“魏霸又不是真正的神，他难道能够不受瘴气的干拢？”
周胤忍不住的反驳道：“公绪，你说是都是常理，可是你似乎忘了一点，魏霸作战最擅长的就是不循常规。你如果以常理来推测他，又怎么能不败呢？”
朱绩脸色一寒：“仲英，我们都是他的手下败将，你又何必只盯着我一个人呢。”
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