英国公使馆是没有听说过“没有调查就没有发言权”,如果听说过这句话,他们势必会高声吆喝着这句话来咒骂万里之外的英国政府。只是英国驻华公使馆的地位并不高,他们固然可以对日本和北洋政府高声说话,却不可能改变国内的政策。除非英国驻华公使馆能够切实有效的改变当下的远东局面,这个改变还得是极大有利英国利益的。否则的话他们也会遭到无情的撤职查办。
原本以为可以稳坐钓鱼台,把远东各势力玩弄于掌心的英国驻华公使馆也无可奈何。众人经过商量后得出了结果,无论如何都不能任由中国局面自由发展。而且当下中国局面已经全面进入内战模式。从表面上看只是一些简单的军事冲突,可是人民党完成内战准备之后就不会有丝毫的停顿。
确定“在权限范围内尽力一搏”的方略之后,英国公使馆立刻开始运作起来。首先,他们告知北洋政府,英国同意北洋政府代表中国加入协约国。没等袁世凯高兴,英国公使就告诉袁世凯,作为协约国成员,北洋政府需要向协约国提供军队。按照当下北洋军的规模,大概需要提供五十万人的兵力用于协约国各战线。
袁世凯被这个数字给吓住了,若是立马抽出五十万人出国作战,人民党北上之后北洋根本没有抵抗的能力。
看着听完翻译叙说后,油胖脸上微微颤抖的袁世凯,作为代表的汉弗莱爵士神色间一点都没有异动。但是他心里面颇为高兴,当下必须先唬住这位北洋领袖。可袁世凯失态的举动没有持续太久,他很快就说道:“大家都有点累了,我们的会议先中断一下。”
作为客人,汉弗莱爵士也不能强行指责袁世凯的行动。袁世凯提出暂时休会,那么汉弗莱爵士也只能同意暂时休会。“如果是以前,袁世凯不敢这么做。”汉弗莱爵士在休息间里面遗憾的想。
“少川,你也听到英国的要求,后面该怎么办?”袁世凯问顾维钧。
顾维钧根本没有被汉弗莱爵士的话吓住,“大总统,英国人既然表示同意我们加入协约国,那么无外乎两个结果。第一,他们不是真心的,所以漫天要价,逼迫我们不同意。第二,他们已经做好了妥协的准备,换取我们的支持。而派遣五十万军队的要求,就我看完全不是漫天要价。而且军队在我们手中,英国让我们派遣五十万人,他们能在我们这里掉走一个兵?”
袁世凯只是缺乏与英国这种强国谈判的经验,听顾维钧一解释,他忍不住冷笑一声。这倒不是嘲笑顾维钧的意思,作为以军事起家的人,打不过外国人是一码事,在没有袁世凯同意的情况下别说五十万军队,袁世凯绝对不可能让英国拉走北洋军任何一个人。
有了思路,袁世凯的头脑立刻清醒很多。“少川,那英国人会接受我们的条件么?”
顾维钧这一段时间里面花了大力气草拟了一份如果北洋加入协约国之后要得到的政治报酬。刚呈给袁世凯的时候,袁世凯翻看一遍就不置一词的轻轻放下。北洋的条件很简单,取消租界,收回主权。而且庚子赔款在战争中不再赔偿,战胜德国后正式取消庚子赔款。这些都是外国人套在中国zheng府脖子上的枷锁,是袁世凯的心病。他根本不认为这么轻易就能通过参加协约国,然后能够通过条约协议的方式取消掉。
但是今天听了汉弗莱爵士的这番话,又听了顾维钧的分析,袁世凯却开始觉得这些条件未必不可能达成。
顾维钧参加这次会议前,他岳父唐绍仪千叮咛万嘱咐,绝对不能有丝毫的托大。听了袁世凯的问题,顾维钧答道:“大总统,虽然这些东西得经过一系列谈判。但是英国局势越坏,他们就会同意的越快。”这回答已经相当含蓄了,顾维钧总不能直截了当的说,只要拖下去,英国人肯定会同意。
“那么我们就先同意英国人的条件,但是先把我们的条件给英国人。”袁世凯下了最后的决定。想到谈判的艰巨性,袁世凯心里面叹道:“我为国为民也不容易啊。”
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