跋周全无是来自横山地区的党羌熟户，他们部族是个只有五百帐的小部族，今年十八岁了，上溯两代还是西夏人，他们还保持着党羌人的习俗，过着半耕半牧的生活。因为他们是天生的战士，要保护家人、部族的财产和牲畜不被其他部族抢走，部族不被吞并，按照传统六岁便开始学习骑射，练习武艺，在族长兼指挥使的领导下战斗、生活。
全无十四岁的时候便参加了第一次战斗，对手是同属党羌，但是他们却归属西夏，每当遭遇灾害或是秋收的时候他们就会出兵抢夺自己部族的牛羊和粮食，甚至掳掠人口做他们的奴隶。这样的战斗每年都要发生很多次，他记不清有多少敌人倒在了自己的刀下，自己的伙伴却也越来越少。
今年这样的战斗却没有发生，因为皇上派来了自己的儿子，他只带了三千兵马就横扫了整个横山东北，收服了西夏几万帐的部族，与自己相邻的一个只有二三百帐的小部落曾跟着王爷出兵榆林郡，回来时带回了两千多人口还有十几车的财物，多人被封了官，一跃成为一个大部族，从那时他就盼望自己能加入到这支军队中，立功建业。
听说王爷征募亲军，他立刻报了名，招兵的人开出的条件也很诱人，军饷高出其他部队一大截，而且条件优厚，只要被选上，家中就先给一百贯的安家费，这笔钱足够给家中换一顶新帐篷，凑够哥哥办婚礼的钱，还清欠族长多年的老债，赎回自己的妹妹，以后自己的军饷还能养活自己的家人。
和自己有同样想法的人很多，仅他们族中就要近百人报名，连族长家的孩子也去了，可招兵的条件很高。身体强壮，会骑马是必须的，超过二十岁的人不要，家中独子的不要，父母老迈无人供养的不要，家中缺少劳力的不要，识字的、会说汉话的可以优先考虑．．．反正最后他们族中只有十几个人合格，他因为懂汉话，有战斗经验被优先录取，让族里的人羡慕的不行。
进营之前，全无就听说宋军中对蕃族人看不起，吃的最差，干的活却最累，打骂更是经常的事情，战斗的时候要冲到最前边，有钱有势的可以给长官送点礼，就能得到照顾，临行前哥哥特意打了两只沙狐，让他将皮毛送给长官，叮嘱他一定要懂事，不要杵逆上司。
但全无进营后，即没有像其他军队那样在脸上或手臂上刺字，也没有人向他索要财物，而是首先洗了个澡，喝了药汤，说要先驱除身上的寄生虫，然后换上了新发的军装，和老兵唯一区别是胳膊上缺了个臂章。让他唯一不解的是蕃兵可以保留自己的发式，但必须打理干净，摘下耳环这些头饰，可看到大家都一样，也就不在意了。
全无被分到飞虎营参加新训，据说在各个营的训练都是一样的，三个月后才会根据个人的特长和需要重新编组，他们部族的人都被分开了，在飞虎营中的只有四个人，还不在同一个都。他们都里的新兵有汉人、契丹人、和回鹘人，不分种族和身份高低，都穿一样的衣服，住一样的屋子，吃一样的饭，他身边睡的那个家伙据说还是一个有万帐大部落族长的长子。
部队的生活很好，吃得是小麦磨成的白面，每顿都有菜有肉，菜每个人一大碗，饭可以随便吃。在这里他第一次吃到了那种传说中的白米饭，可他觉得味道不如白面好，也不如那种黏黏的小米饭好吃，可大家也都很知足，虽然家里养着羊，但不能随便吃的，只有在家里来了客人或是过节的时候才舍得杀一只，平时也都是吃带沙子的粟米和采摘的野菜或是打到的野物，再说这里每十天还有一次会餐，就是像在族里聚会的那种，而他们过去只有在出兵时才能吃上一顿。
可也有不好的地方，就是军官们嘴里常挂着的讲卫生。他们发的军服不但有军服，还有什么作训服、靴子、保暖衣、还有内衣裤、袜子这些小零碎，过去在家里都是一身皮衣、一双靴子，哪里有这么麻烦，这里还要经常洗换，靴子每天要擦亮，指甲不能留长喽，伙长要天天检查，脏了就要挨训斥。拉屎撒尿在家时都是随地解决，这里却不行，大小便要到厕所去，而且完事还要洗手、早晨起床要洗脸刷牙、晚上睡觉前要洗脚、屋子里要保持干净，不准随地吐痰扔东西。
还有些过去听都没听说过的规矩也让人烦，衣服不穿要叠好、被子要弄成方块、吃饭前要唱歌、走路要两人成排三人成行、不准随便出门、有事要请假、见了军官要敬礼．．．等等，不过现在过了一个月大家都习惯了，看到身上脏了反倒不自在，如果没刷牙，嘴里就多了些怪味。
现在进行的训练，白天没完没了的立正、稍息，走队列，全无倒是没觉得累，就是觉得烦，腿有些疼，常年骑马养成的八字脚不是那么容易改正过来的。不过晚上队长、伙长们讲课倒很有意思，让他知道了外面还有自己未见过的世界，从未体会过的生活；他还知道了全国人民是一家，各族人民都是平等的这些说法；也明白了点什么家、国、天下这些大道理，知道自己当兵不只光是为了拿军饷、让家人过上好日子，还有抵御外辱，保家卫国这些责任！听了这些全无觉得自己当兵也是一种很崇高的职业，不是只会打打杀杀的莽汉，心里升起股自豪感。
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