十月二十五，赵柽率河东众将送别陕西两路人马，这时灵州宋军一下减少了一半，不说进攻，就是防守兵力也难免捉襟见肘，众将难免沮丧，而坏消息却不止这些。
游弋在灵州外围的斥候营截获了金国元帅完颜宗望派往西夏的信使，书中言‘辽国气数已尽，劝西夏能认清形势，只要其向金称臣并擒送辽帝耶律延禧，金国就会把辽国西北一带直寨以北，阴山以南的土地割送给西夏’。信中极尽威逼利诱拉拢之能事，此时的西夏失去大批土地，金国的许诺对西夏是极其具有诱惑力的！
京中顺子也适时传回了消息，他察明西夏使团的目的，就是游说朝中重臣，与西夏议和，停止西征。而他们收买的目标便是新执掌朝政的王黼、李邦彦和重回朝中的白时中等人，金银珠宝粪土似的撒了出去，朝中的声音大变。
梁师成多次向皇上提起先朝之事，说什么大宋攻打西夏，总是逃不出个怪圈，即开始时肯定是捷报频传，往后就会有一巨坑在那里等着。他还提起元丰五路伐夏的例子，开始李宪带大军攻克兰州；王中正攻取宥州；种谔克米脂；高遵裕攻取清远军；刘昌祚在磨齐隘大败梁乙埋主力夏军，宋军五路捷报飞奏入京。但是围困灵州城达十八日，却久攻不下。西夏军决黄河水倒灌宋营，并断绝了宋军的粮道，大批宋军冻溺而死，生还者仅一万三千余人。
其后元丰五年，鉴于西征时攻克西夏诸州而不能守的经验教训，鄜延路经略安抚使沈括与副使种谔建议在横山一带筑城，作为进瞰西夏的桥头堡。神宗即派给事中徐禧与宦官李舜举前往经营其事，可结果却是永乐城大败，损兵十万之巨。灵州、永乐两次大败，宋军兵民役夫以及边境归附熟羌竟有六十万人死于争战，至于花费更是个天文数字，算也算不过来，绝对吐血赔本大买卖。
梁师成的话如同‘醍醐灌顶’，赵佶想起当年之事，仿佛就在眼前。父皇对灵州之役寄予厚望，中夜听到惨败的消息，起绕床榻环行，彻夜不能入寐，因此身染疾病；永乐大败，宋朝再次损兵折将，铩羽而归，神宗接到永乐城失陷的消息，悲愤涕泣，不思饮食，早朝时面对辅臣失声痛哭，群臣不敢仰视。永乐之役大大刺伤了神宗，史称“及永乐陷没，知用兵之难，于是亦息意征伐”。此后神宗不仅精神萎顿不振，病情也日渐加剧，身体状况急转直下，不到三年，便在深深失望中辞别了人世。
即使在十几年前，刚即位不久的赵佶在攻取了宗喀王国之后，欲趁胜再取西夏，结果，虽然对西夏取得了不少胜利，但是，在西夏人与吐蕃残余势力结合而展开反扑之后，自己在辽国的压力下也没能坚持下去而草草与西夏议和了事，现在的形势对自己一片大好，如果现在见好就收，也算是既有里子又有面子的事情。
王黼等人又借缝插针，怂恿朝臣上书准备伐辽，说西夏只是‘肌肤之藓’，辽国才是‘心腹之患’，当下西征取得了胜利就应顺应形势，见好就收，尽快与西夏议和，达成协议，调集西军筹备伐辽才是正事。而嘉王赵楷又适时拿出许多皇城司收集的‘赵柽’在西北不法之事，说他有拥兵自重，割据西北之嫌。太子那边虽然没有说什么，但是也私下里表示了对赵柽的崛起的担忧，担心危及自己的地位，也逃不脱暗中推波助澜的嫌疑。多方夹攻之下，皇上赵佶对继续西征，夺取兴州之事开始犹豫．．．
赵柽很了解他爹，是个自以为聪明盖世，一心想成为旷世英主的家伙，然而，成大事者，除了精明与雄图，还需要有一颗抗得住打击受得住压力的坚毅心灵。可他却缺乏一位成大事者应有的素质，脑子里充满幻想和空想，面对危难缺乏韧性，一旦事情出现起伏，常常耳根子发软改变主意，耍些自以为得意的小聪明，却往往不知‘贪小便宜吃大亏’的道理。
可老天爷似乎在考验赵柽的坚强神经，王府的两位供奉路逍遥和武松风尘仆仆的回来了，并且带回一个让他不得不放弃继续打下去的理由――方腊‘起义’了。
对于这个结果赵柽并不意外，而且一直等待着这一天的到来，当然他也希望最好不要来，为此他也做过努力，整肃江南官场，施恩百姓就是防止民变，同时严令各级官府严查摩尼教。到了西北后他还是不放心，在年初便派出了王府的两大供奉到江南寻访方腊，想来个‘斩首行动’，现在看来是都白费了。
“路兄，你这是怎么了，是不是中邪啦！”路逍遥两人洗漱完毕，赵柽已经摆上了酒席为他们洗尘，可却发现路逍遥对自己的态度恭谨了很多，再无当年那副‘风流雅士’不拘小节的模样，他纳闷地问道。
“王爷，他就是中邪了，在江南听到方腊起事造反后，他就变得神神叨叨的，总是说什么王爷不是人，是神之类的胡话！”武松倒还是原先的样子，喝下一大碗酒，夹起块肉边嚼边说。
“王爷，逍遥过去错了，听喜爷他们说起王爷能知天下事，只当他们是吹捧王爷，此次江南一行方知王爷是真神，早在两年前下江南之时，王爷就遣人四处寻访方腊，那时我当他是得罪了您，就是此次差遣我们杀他，也依旧如前时所想，可当其造反时，才知根本不是什么私仇，而是早知其要造反！”路逍遥恭敬的施礼后说道，“只是属下办事不力，未能杀了他，还请王爷处罚！”
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