南京应天府之所在，四野旷阔，一马平川。
汴水自开封府流淌至此，蓄成老大一处湖泊，继而往下，沟通淮河。
那湖泊呈圆形，中间探出一块高地，势如龟背，中间高、四周低，四面沿湖筑造高墙，围做方城，其形四平八稳，暗契天圆地方之意。
城中街道九十三条，横平竖直、形如棋盘，又有四门，乃是：
东之宾阳门，西之垤泽门，南之拱阳门，北之拱辰门。
四门之外，又有四个瓮城，瓮城都是扭头城门：北门向西开，东门、西门向南开，南门向东开，即所谓“四门八开”也。
若是寻常城池，护城水系，无非深沟大渠，故多用吊桥通行。
偏这应天府的“护城河”乃是大湖，格外宽阔，因此用不了吊桥，填湖造路，形成东南西北，四条湖中长街。
敌军若是来攻，四街狭窄，必然军势聚拢，城墙上望而射之，岂能轻进？因此易守难攻，乃是江淮之屏障。
说起此城，来历本也非凡，乃是上古帝王颛顼建都之地，后来周天子分封诸侯，封殷商后裔微子启于此，即宋国也，隋唐之时，置宋州于此，又置睢阳郡，宋时复置宋州，又升为应天府。
曹操到此，听说樊瑞要同辽人斗阵，驻军于十余里外，只领卢俊义、方百花、史文恭、袁朗、房学度、牛皋、李逵、刘延庆八个，暗暗掩自城西北一座五六丈高土岗，名唤龙岫山的，借林木遮身，观他城池形势半晌，点了点头，叹息一声。
李逵连忙问道：“哥哥，何故叹气？莫非担心樊瑞那伙打不下此城？若如此却不必担心，铁牛凭这双大斧，砍碎了城门杀入，看他辽狗奈得我何。”
老曹把手指头点着城墙，唏嘘道：“兀颜光势穷力孤，何足挂齿？只是此城乃当年张巡尽忠所在，吾当初在家读书，观唐史至此，几度泪下。如今身临其境，追慕前贤风采，因此感怀。”
方百花望了一眼城北，梁山军还在布阵，知道一时打不起，按捺不住好奇，便小声问卢俊义：“张巡乃是何人？”
卢俊义惊讶道：“你连张巡也不知道？”
方百花面孔一红，扭头看向李逵、牛皋：“你等都知道张巡么？”
李逵把大脑袋一摇，牛皋一把捂住他口，摇头笑道：“我两个乃是诗人，如何不知张、张巡？只是我两个此刻不愿告诉你，不然你老公不得在婆娘面前卖弄，岂不恼了我们？”
方百花狐疑地盯他一眼，看向自家老公：“那便由你卖弄一回，且说给我听听，这个张巡究竟如何了得，竟连武大哥这等豪杰，也要替他落泪？”
卢俊义五代富贵，眼界自然不凡，虽没正经读过甚么唐史，但半生混迹大名府这等繁华所在，听得故事却也不少，比起方百花自然博学的多。
当下侃侃说道：“那时乃是安史之乱，有安禄山、史思明两个鸟人，见色起意，一心要夺了唐明皇心爱的杨贵妃，因此起兵叛乱，自河北杀起，一直把洛阳、长安尽数打下，大唐社稷，摇摇欲坠。”
曹操看他神态煞有其是，然而听得两句，已是哑然失笑，甚么欲夺杨贵妃云云，显然是走江湖的说书先生，吸引市井百姓的桥段。
方百花的审美水平，却恰巧属于市井百姓的范畴，当即入戏，握拳惊呼：“啊哟，这两个人好坏，别人有老公，他竟也不要脸去打主意——后来可曾得手了么？”
曹操眉头一皱，看了看这位姑姑，见她满脸关心神情，想来并不是讥讽自己。
卢俊义洋洋得意道：“唐玄宗这厮，也不是好相与的，你要我的女人？老子偏偏不与你！他逃出长安，第一件事，就是先把杨贵妃勒死，好让那两个反贼断了念想。”
方百花听了大怒：“这个废物！自家女人也保不住，还做什么皇帝？他没平叛本事，却拿女人撒气么？”
李逵也摇头道：“哎呀，这个杨妃子枉跟了他，若跟我哥哥却不好？谁敢动得丝毫狗心思，铁牛老大斧头活劈了他。”
方百花越想越气：“却莫说这鸟皇帝的事，只说张巡如何。”
卢俊义想了想，忽然恼道：“你这一打岔，我却忘了！”
方百花立刻看向曹操：“好侄婿，还是伱说。”
曹操摸摸胡子，无奈接腔：“那姓安、姓史两个鸟人，没得到杨贵妃，发起狠来，定要掀翻了大唐基业，那废物皇帝吓得逃进了蜀中，太子却逃去了灵州，遥尊他老子为太上皇，自己登基做了新皇，重用大将郭子仪、李光弼，令二人讨伐安史两个鸟人……”
“哎呀！”方百花把手一拍，满脸惊奇：“七佛子的戟法，便是那郭子仪传下来的青龙戡乱十三戟，端的了得，我瞧那两个想偷人老婆的鸟人，必然不是对手！”
曹操失笑，点头道：“百花姑姑好眼力！这两个将才一出，果然打得叛军节节败退，收复了两京、河北。不过之所以能打这般好，除了郭、李两个自家本事，也有张巡的功劳！正是此人，守定睢阳，屏障江淮半壁，保住了东南一带财赋，更牵扯住前后几十万叛军，郭、李二将，才得从容布置，最终取胜。”
说到这里，老曹目视应天府，叹息道：“那时此城叫做睢阳，是叛军必争之地，太守许远告急，张巡引军来助，两家合军六千余人，对抗叛军十余万，期间张巡奇计迭出，屡挫敌锋，数月不曾动摇，唉，只恨临淮、彭城等地唐军，数次求援，皆不肯支应，以至孤城疲旅，独当大敌。”
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