大队人马吹吹打打而行，到了水泊边，只见帆若连云，无数舟船早已等候多时。
阮家几兄弟涌上前来，都叫道：“哥哥好偏心，‘船火儿’那般惫懒，也当得大官儿，偏我三兄弟还在水泊里打混。”
曹操笑呵呵道：“你三个乃是蛟龙，区区黄河水师算什么？回头随我去大海里闯荡，才见你兄弟本事。”
三个闻了，欢天喜地，阮小七更是弯腰曲腿，故弄出一副谄媚可笑神态，恭恭敬敬搀了曹操上船，见者无不大笑。
行过数十里水面，远远只见一个先生，身穿道袍，飘飘洒洒立在金沙滩岸上。
曹操见了堆起笑来，抱拳高呼：“乔先生，贵体大好了？”
乔道清将手中羽扇一招，忽然湖面生出一阵大风，吹得那些船儿瞬间快了十余倍，转眼便到岸边，这才施施然回礼道：“多劳兄长挂怀，幸得安神医调治，已好了八九成，再有半个月便能痊愈。”
李逵惊奇地看着乔道清施法，小声和牛皋念叨道：“看他这般神通，定是好了无疑，却故意道还要将养，好教哥哥挂怀他也。”
牛皋也低声道：“这些弄法的花样多哩，都生了七窍的心，一百零八弯的肠子，那似你我般直肚肠？”
乔道清何等耳力？当即瞪二人一眼，怒哼道：“哼，伱两个嚼老子舌头么？老子如今连酒也喝不得，都是拜你两个所赐。”
李逵却不着恼，笑眯眯道：“莫要担心，休得罗唣，你有那喝不得的酒，铁牛一力替你喝了便是，我是磊落好汉，一口吐沫一颗钉子，血债酒偿，绝不肯打折扣。”
晁盖上岸听得，大笑道：“众兄弟且看，这个黑厮奸滑么？血债酒偿，这个主意便是吴学究也想不出来。”
樊瑞叫道：“乔道兄莫要着恼，先前小弟也吃这厮大苦头，他这等福将，气运冲天，最是修道人忌讳。”
众人七嘴八舌，你说我笑，亲亲热热上了山，忠义堂里，早已是肉山酒海，众人各自落座，欢呼痛饮。
酒过三巡，菜过五味，晁盖忽然踉跄起身，高呼道：“兄弟们，且听晁某一言。”
众人各自止了话头，看向晁盖。
晁盖脸上酡红，笑哈哈道：“数年之前，阳谷县有英雄出，便是‘武孟德’武兄，那时梁山，不过兄弟十二个，喽啰一千余，所幸和武兄不打不相识，承他福荫，渐渐壮大，如今带甲者十余万，猛士云集，说一句大话，便是昔日之田虎、王庆，江南之方腊，俺们亦觑他们如草芥一般！”
他说到这里，众人脸上都露出傲然之色。
晁盖晃晃悠悠，离座走到堂中，又道：“武兄为人，汝等皆知，义气宽和，胸襟如海，其实晁某何等人？昔日不过一村保正，后来也只一介草寇，论本领、智谋，武兄胜我何止十倍……”
“天王哥哥，你醉了也！”曹操忽然起身，就要出席拉晁盖回来，却被吴用、李助，一边一个抱住臂膀。
吴用低声道：“哥哥，晁盖哥哥这番话，已想了许多日子，你莫要阻他。”
李助亦道：“武兄，晁天王这番话，正是全你二人义气的良策，莫要节外生枝。”
晁盖回头，指着曹操哈哈大笑，笑了半晌，脸上流露出感动之色，环顾众人道：“你们看如何？他迄今都叫我天王、天王哥哥，发自内心敬我，这等仁义重情的兄弟，自古无多。然而我为何也称他武兄呢？”
他提出一个问题，旁边桌上顺手取一壶酒，自斟自饮几杯，带笑道：“当年七星聚义，截了杨制使押运的生辰纲，事情泄露，多亏宋公明报信，又蒙朱仝、雷横两个兄弟让路，我同吴学究、公孙胜、刘唐、阮氏三雄逃上了梁山，得林教头、杜迁、宋万、朱贵相助，火并白衣秀士王伦，使钱买通官府，救出白胜，共是十二个兄弟占了梁山，按当时想法，我等也只图半世快乐，有酒可饮，有肉可吃，有兄弟常伴左右，至于世间种种，尽皆去他娘的！此乃晁某之初心也。”
“然而若是那样……”晁盖神情严肃起来，手指一个个指过：“吴学究不会见识东京繁华，呵呵，降龙神腿！当今世上好汉无数，哪个踢翻过赵官家？”众人听了，齐声大笑，不知此事的，连忙和左右打听。
晁盖又指向林冲：“林教头，报不得血海深仇！”
又指向杨志：“杨制使，解不开心中怨气！”
又往东方一指：“我公明兄弟，也全不得他做官的美梦。”
“石秀一个江湖闲汉，凭什么娶了帝姬做老婆？”
“我等亦杀不得蔡九、贺太守、高俅等辈，听不见老百姓发自内心的喝彩和感谢！”
聚义厅中鸦雀无声，众人大都默默点头。
李逵打个哈欠，见众人大都满面庄肃，再看牛皋，亦是囧囧有神的专注模样，好奇地凑过头去：“哎，你说天王哥哥为何要提这些陈芝麻烂谷子的事？”
牛皋低声道：“天王哥哥怕是要辞了寨主之位了。”
李逵一听瞪圆了眼：“什么？”
当即一拍桌子，呼地站起身，扯着大嗓子嚷道：“天王哥哥，你却不可让了寨主之位也！不然江湖上传出去，还道是我哥哥抢了天王哥哥的，那岂不是坏了义气？”
满堂空气一凝。
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