戴宗摇了摇头，道：“说是数十人，其实可以分作两伙，一伙有三十余人，各持兵刃，神情精悍，显然都是江湖上的好手，另一伙只有一人，却是个年近八旬的老者，他穿一件铁青色儒衫，眯着一双眼睛，便似读书读坏了眼睛的老穷酸，右手里拿把折扇，左手提着葫芦。”
邓元觉听得稀奇，笑道：“啊哟，那可不简单，俗话说老不以筋骨为能，一个八十老叟，竟能对付三十余江湖汉子么？我不信。”
石宝叫道：“你不信我信！江湖中奇人异士，在所多有，不说别个，便是我们家两位不知何处去了的老教主，对付三五十人难道吃力？除非那些好手里，有伱我一般的人。”
邓元觉浓眉一皱，争辩道：“戴宗兄弟既然说了是好手，安知便没有你我一般的人？”
石宝冷笑道：“老子是好手么？‘神行太保’见多识广，见了我这般的，岂会称作好手？便然称作大高手！”
邓元觉怒道：“偏你胡搅蛮缠，就是一般好手，三十余人持着兵刃，这老叟赤手空拳，如何应付？”
石宝寸步不让：“你耳朵不好使么？戴兄分明说了，他右手一把折扇，左手一个葫芦！我瞧着啊，这折扇必是精钢为骨，天蚕丝夹着金银丝织成扇面，上面若是写了字，说不定便是‘打遍天下无敌手’！哎呀，不愧是前辈高人，厉害厉害。”
邓元觉大叫道：“你亲眼看见了？还打遍天下无敌手，谁疯了把这字写在扇子上，行走江湖不怕被打死么？”
石宝冷笑一声，还未说话，郑魔君突然横插一脚：“我瞧石帅说得有理，那个葫芦我最明白，必是内藏机簧、火药的烟火葫芦，底部一拍，烟火直蹿出数丈远，威力着实不凡——我师父以前同我提起过，他早年和一个叫高廉的家伙交过手，那厮就会造这火葫芦。”
郑彪死了师父后，性情颇有转变，然而他师徒同邓元觉作对多年，此刻见邓元觉和人争执，本能就要帮一帮场子。
邓元觉见郑彪加入，怒火愈高，冷笑道：“呵呵，说得和你见到一般，那葫芦上难道也刻了字？”
石宝抢道：“不错，刻的也是七个字：啸傲江湖第一人！邓和尚休要再吵，戴兄你且说，那个老叟，是不是使得天蚕铁扇、烟火葫芦？”
他这一说，众人按捺住怒气，都看戴宗。
戴宗苦笑一声：“小弟倒不曾看清扇子葫芦是否有字，只是听那老者的对头说起，这老者竟然是朱勔手下的高手，他们骂他‘助纣为虐、助猪吃屎’，又说他今日既然落单，必然要葬身此地，说罢便围攻上去，那老者见状，劈手丢出扇子，被一个人挥刀砍得粉碎，这时又有一人挥枪刺来，老者把葫芦一挡，葫芦也自碎了，里面酒水洒了一地，香气四溢，该是极品的老酒。随后老者大喝一声，一口气劈出八掌，每一掌都劈飞了一个围攻他的对手，中掌之人，都飞出两丈开外，口吐鲜血不起，看着难活，唉，那掌力之刚猛，小弟平生未见。”
众人听了，都自一惊，邓元觉呆了片刻，忽然拍案大笑：“妙，妙哉！好厉害的天蚕铁扇，好凶猛的烟火葫芦，笑死佛爷了。”
厉天闰冷冷道：“你笑个屁！你说老头打不过那些人，石宝说打得过，现在看来，却是谁对？再说，朱勔老狗手下的老头，掌力刚猛绝伦，你们真个想不起是谁么？”
明教群豪面色齐变，石宝等人惊声呼道：“是公冶乾这个老不死！”
李逵听他们异口同声，大为好奇，忍不住便问道：“这个‘公也干（乾念干音）’又是何人？他是不是有个兄弟叫‘母也干’？”
“公冶乾，公子之公，冶金之冶！”王寅开口应道：“这老不死还有一个外号，叫做‘江南第二’，是说他掌力之沉，在江南武林，能列在第二位。”
梁山好汉都不由来了兴趣，史进连忙道：“掌力江南第二？那谁的掌力排在第一？”
邓元觉把胸脯一拍，傲然道：“自然是我家圣公，他老人家大九天手才是无坚不摧，只恨这次中了王舜臣那厮暗算，不然双方大战，便能大开眼界了——嘿嘿，大九天手配上挪移乾坤神功，什么铁甲重骑，也是一掌一个，连人带马尽皆震死的本事，你们看过没有？”
史进佩服道：“端的好掌力！不过我鲁师兄真个发威，或也不逊，大相国寺那颗垂杨柳，粗如人抱，若非我鲁师兄，谁能连根拔起？”
邓元觉还待再辩，想说管你多大力，都能挪移反打你自家，王寅摆手止住道：“和尚不要吹嘘了，圣公掌法的确威猛，但是公冶乾对人说起过，江南第一乃是他家主人，至于他主人是谁，却是无人知晓。”
索超奇道：“他主人不是朱勔么？”
王寅摇头道：“他为朱勔做事不假，但并不认其为主，应该是另有其人。”
又看向李逵笑道：“铁牛兄弟，这公冶乾虽无一个叫母也干的兄弟，却是有两个极为了得的把兄弟，一个义兄邓百川，绰号气吞青云，气功修为震古烁今，活到八十余岁，精力不输少年，一个把弟风波恶，人称江南一阵风，生性好斗，乃是单刀名家。”
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