殿试定在了五月初，看上去还有十几天的样子，但殿试前还有很多准备工作要做，甚至还得提前被培训一下礼仪，所以时间紧迫，宋念几乎是日日不出门，埋头苦读。
但，中间有一次，却不得不出去一趟，因为周宇，以及另一个未考中的举人，决心回乡了，不然留在京城，等着看别人金榜题名，也是种难堪。
这样的情况下，宋念如果不露面，就显得像是得势之后瞧不起人一样，如果是心胸宽广的人，或许还能体谅，但周家叔侄二人，却并不属于这个范畴。
送走他们没几天，就有礼部的吏员送来两套衣服，分别是参加殿试时需要穿着在身的贡士服，以及代表了对他们身份认可的进士服。
其实前些年的时候，这两套衣服都需要去指定的铺子自行订购，后来大概是为了表明对读书人的看重，改为朝廷发放了。
不得不说，虽说是一样的衣服，但自己订购和朝廷所赠，到底是不同的概念。
望着两套齐全的衣、巾、袍、革带、靴，宋念忍不住心潮澎湃，恨不得立刻穿在身上。
的确是需要穿的。
因为朝廷还没体贴到量体裁衣，所以分发的是均码号。
好在这年头衣服都以宽大为美，所以胖瘦的影响并不大，最多是穿起来不够好看。
但高矮就有影响了，长度不合身的话，需要自己去找衣裳铺子修改。
宋念试了这两身衣服，正正好，他属于比较标准的体态了，没有小肚腩，也不过分瘦，身高中不溜。
除了靴略有些大之外，旁的都合适。但这也好解决，多垫两层鞋垫就可以，还能显得更挺拔呢。
到四月二十八那日，礼部的小吏又来了，通知宋念明日一早去礼部报饭，学习如何参拜皇上，如何对高官见礼，又如何奏对。
宋筠对这种礼仪还是挺好奇的，她前世看的古装剧，大臣们好像总是不停跪拜，所以这个朝代也是如此吗？
等宋念回来，宋筠忍不住就问了起来。
其实这样的礼仪，宋筠怕是一辈子都用不上，首先，男女的行礼方式是不同的，其次，不同身份也是不同的礼仪。
不过，宋念是想着，家里还有两个儿子，只怕再过十年二十年，也会有这么一遭，不如提前给他们讲讲，熟悉一下。
宋念还在屋里挨个演示了一遍，可见他去礼部的时候，的确是认真学习了。
对这些贡生来说，掌握最基础的礼仪就可，等他们考完殿试，得了进士身份，成了等待分配工作的预备官员，还得接受一次培训。
这次培训就复杂多了，不同官职、不同体系，礼仪方面还有微妙的区别。
如果做错了，即使当下没人在意，等日后落了难，难保不会被有心人翻出来大做文章。
这是一条青云路，也是一条独木桥、不归路。
宋念只是刚踏上这条路的新手，也在这些繁琐的礼节、错综复杂的人脉网中，窥见了这条路繁华之下的暗流涌动。
五月初三，是殿试的日子。
殿试是在皇宫之内，可以说，这会是很多读书人，此生仅有一次的踏进皇宫的机会。
毕竟，如果你这辈子做了个七品官就到头了，大概率不会有机会再踏进皇宫一次了。
饶是如此，宋念的心神也没放在这上面，因为此时更重要的是，如何在皇上以及一众高官的注视之下，维持心态稳定地答完试卷。
没在封建社会生活过的人，大概很难理解这个时代的人对皇权的畏惧。
就他们参加礼仪培训那日，还有礼部官员提醒过，说每年都有贡生因为得见天颜而战战兢兢、丑态倍出，甚至还有在殿试中晕倒的。
宋念自觉自己不会那么狼狈，但也怕自己一个紧张就想出恭。
所以，为了防止这种事情发生，宋念凌晨起床后，不敢喝水，不敢吃油腻的食物，连粥都不敢碰，甚至都不准备吃饱，只吃了拳头大的一个白面馒头。
都差点想让大夫给他开点药，让他暂时离三急这种事远一些。
那当然是不可能的，大夫也怕给他吃出事来。
一大清早忙忙碌碌的，全家人都跟着宋念紧张了起来，好不容易由沈氏亲自给宋念把熨烫得整整齐齐的贡士服穿在身上，发冠也戴好，又千叮咛万嘱咐让胡伯在皇宫附近显眼位置等着宋念出来，这才把他们送走。
俩考生走了，别人也都乏了。这时候刚过卯时，用现代时间来说，大概是凌晨五六点的时候。
放在往常，家里一多半人还在睡梦中呢，像宋筠，虽说因为院子里折腾得不像样而起来了，但还是头一点一点的，困得不行。
但宋念走了之后，沈氏让宋筠回去补补觉，宋筠却又睡不着了。
没办法，从来京城到现在，折腾了多半年，可以说是就看这一天的结果了，这种时候，真让宋筠没心没肺回去睡觉，她也睡不着。
唉，一人面前放了一杯酽酽的浓茶，也没心思聊天，都呆坐着，困了就喝茶，饿了就吃点心，虽说他们没考试，但紧张的心情，却分毫不差。
主要是宋念的会试成绩不那么保险，他如果考进前五十名，这次正常发挥了，那二甲妥妥的，不然就是打会试考官们的脸了。
但他的成绩属于中下游，可能一个不小心，就掉进三甲了。
二甲头名和二甲最后一名，差距其实不算大，甚至二甲最后一名得到的快乐可能更多一些。
毕竟对头名来说，差一点他就是风风光光的状元榜眼探花郎了，难免会有不甘。而最后一名，那就是“学问不如人，但运气实在好。”
而二甲最后一名和三甲头名，那可属于成绩差不多但身份天差地别了。
此时，宋筠只能祈祷，哪怕亲爹是二甲的“孙山”也好啊。
而这个时候的宋念呢，正和王琦一起，刚从马车上下来，本以为已经算是到得早的，毕竟他们进入皇宫的侧门还没打开呢，却没想到，已经有不少人在乱糟糟地排队了，还有的人正在呼朋唤友找老乡。
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