庶务堂外，降下一道白皑烟岚，化出一名三绺清髯，颇有威仪的中年道人，左右执役弟子见得他面，连忙行礼唤道：“刘执事。”
刘执事淡淡点了点头，迈过大门便往里间行去，还未穿过前堂，忽见一名发鬟抱面，簪着一枝金叶步摇，搭了件乌云织丝披衫的清冷女子，手中握着一个绣囊款款从后堂行了出来。
刘执事眼前一亮，忙将笑脸堆起了，上前两步呼道：“薛娘子！”
这忽然变化的神态令周近之人皆是面面厮觑，刘执事却不以为意，笑眯眯道：“薛娘子可是来为许师叔取法物的？”
他人岂能知晓，眼前之人是可是冲云峰洞府上的理事，随侍道妙尊者身前的人物，即使是门中高人拜会冲云峰，都不会对眼前之人失礼，他刘某人区区一个庶务堂的执事，恭敬些又怎得了？
薛玉人只是轻轻点了点头，应道：“正是。”
她自随许庄回返以来，除了打理洞府便是修道，也确实只有定时为许庄领取法物之时，会离开冲云峰，往庶务堂一行。
且因许庄修行之故，她每行除领取门中供给予真传弟子的法物之外，还要兑取许多金丹、真砂，因数目过大的原由，没少与堂中执事打过交道，这也是刘执事识得她的原因。
“哎，在下早同娘子说过了，您只需发书过来，在下遣堂中弟子送上冲云峰去便是了，何须亲自跑上一趟。”刘执事也知她天生这般清冷，也不见恼，笑呵呵道。
薛玉人面上仍不见什么表情，只是推脱道：“这却不合规矩。”
“欸，薛娘子实在见外了。”刘执事道了一声，见她没有回应，也不坚持，转而道：“娘子可还记得，几年前到堂中来问过的红尘练？如今却有消息了。”
薛玉人哦了一声，语气中终于有了些起伏，问道：“执事不是言说，庶务堂短时间内不会有此物进存么？”
所谓红尘炼，乃是修道人行走俗世，耗费无数苦功，采那红尘之气炼制而成，不仅耗费精力，炼制困难，用处还不甚广，便造就了此物颇为‘稀罕’的形势。
至于薛玉人为什么会到庶务堂中过问此物，不想也知，自是许庄炼法所用了！
“此言倒非为虚。”刘执事呵呵道：“不过在下有一位好友，周游泽西大地之时恰巧炼制了此物，因也派不上用场，便兑予了堂中。”
薛玉人定定望了他眼，沉吟少顷应道：“即使如此，可请执事为我兑取？”便从袖中取出一枚玉令出来，正是许庄的善功令。
刘执事喜道：“这是自然，娘子请到内堂品茗稍候，在下现在便遣弟子去取来。”
薛玉人婉拒道：“方才已在堂中等候许久，府中事务还未打理……”
闻言刘执事忙道：“是是，在下省得，那娘子在此处稍候便可。”言罢也不差遣他人了，急匆匆进了内堂，没过多久，便自端着几绸丝绢出来，言道：“薛娘子且看，这便是那红尘练了。”
薛玉人轻抬素手，从盘中取过一绸丝绢，轻轻抖开一看，其上竟然绘着一幅传神的画面，尺幅万里，寸马豆人，下笔神妙，其中远山河面，城楼街道，行车走船，士仆挑夫，样样栩栩如生，好似真把一方尘世放入了画绢之中一般。
红尘练，果然名不虚传，莫看这一绢不过几尺来长，只观其中画面，恐怕那炼制之人至少行过了数万里之遥，才能采得那红尘之气炼制而成。
而如此一般的红尘练，刘执事手中还有数绢，薛玉人翻看了几眼，见其中有山河村野，柳林田畦，竟也有那皇城巍峨，宫廷奢靡，每绢画面各不相同。
薛玉人沉思少息，才道：“执事有心了，此事我会禀予老爷知晓。”
刘执事大喜应道：“谢娘子。”
这世上哪有如此多巧合之事？这几绸红尘练，自然是他托了许多人才炼制成的，只是怕薛玉人不敢做主领他人情，才先兑予了庶务堂中。
薛玉人轻轻点头，没再言语，由他从令中划去了善功，这才道：“如此奴家便先告辞了。”
刘执事自然不再阻拦，薛玉人便轻挪裙步出了庶务堂去，不待她使唤，便有一只高大仙鹤从空中落了下来，亲昵得垂下头颅蹭了蹭她手掌，随后俯下身来。
这头仙鹤还是许庄当年为方便府中道童，才从灵兽堂择领的，在冲云峰这灵秀之地修行得久了，竟也通了人性。
薛玉人轻轻抚了抚它丹顶，这才坐到它背上，仙鹤清唳一声，振翅而起飞入空中，便能遥遥望见那直入云霄，烟岚缭绕的冲云峰，于是径直遁去，不过一二刻钟功夫，便已到了峰顶之上。
才方落到峰顶，仙鹤忽然惊声一晃，险些将薛玉人栽了下去，只见云海翻涌，似有什么庞然大物在其中游过，近了冲云峰头，忽然一头遍身青鳞，四爪四指的独角蛟龙一跃而出，血口咧张，大叫道：“冲云峰！本座回来了！”
薛玉人镇定环住仙鹤的长颈，唤道：“鹤儿莫慌，这是老爷灵兽，不会伤你。”
“哎呀！”这时那青鳞蛟龙才发现这两个‘小不点儿’，仔细一瞧，不由大吃一惊，忙将蛟躯一收，化作一条四脚小蛇，飞落下来，谄笑道：“原来是薛娘子，没有受惊吧。”
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