在大楚朝，私下买卖人口，是杀头的重罪。
张麻子只能用箱子装运买来的娃娃，掩人耳目。
并不是每一个孩子都像杨天鸿这么幸运。因为缺氧，有几个箱子打开的时候，装在里面原先活蹦乱跳的孩子，已经满面青紫，变成了尸体。
张麻子用破锣一样的嗓子不断叫唤着：“把他们尽快装船，动作要快。滁州那边的买家还在等着我们尽快过去交易，千万不能耽误了时辰。”
河道上停着一艘很大的木船。
与其他仍然还活着的孩子一起，被押上木船顶舱二层的时候，杨天鸿再次听见了张麻子破锣般的尖叫。
“你们这些饭桶，已经说过很多次，装箱的时候一定要用软木留出缝隙，要不就是在箱子下面打几个洞。不要说是这些娃娃，就算是把你们装进去，最多不过半个时辰，一样会被闷死。”
“在路上就死了五个，这些都是钱，都是白花花的银子啊！”
“好好动动你们的脑子，这些小崽子都喂过药，在路上已经是半死不活，再把他们弄进船上的底舱，恐怕走到半路就要全部死掉。滁州那边买家要的是活人，不是死人。这么热的天气，你觉得小崽子们在路上还能撑多久？除了顶舱，难道还有更适合的地方吗？记得打开窗户，多弄点儿水，让他们好好透透气。”
大船的顶舱很是宽敞，家具摆设也很精美。看得出来，如果不是因为路上运输出了意外，张麻子绝对不会把这个地方让出来，安置包括杨天鸿在内，仍然活着的几十个孩子。
杨天鸿从未指望过张麻子会大发善心，把这些被买来的孩子放掉。
站在顶舱的窗户前，杨天鸿看到了张麻子狞笑着，用匕首捅穿了一个壮汉的肚皮。
旁边的其他人表情慌乱。
距离太远了，杨天鸿对岸上声音听得不是很清楚，却也从少许模糊的话语当中判断出事情缘由。
被杀掉的男人是张麻子手下，背着他贪没了几十两银子。对于这种人，张麻子选择的解决办法就是直接抡刀子见红，开膛破肚，然后把尸体扔进河里喂鱼虾。
岸上继续传来关于这些被拐卖孩子命运的对话。
“张老大，这趟生意应该能赚不少钱吧？”
“赚个屁的钱，能保本就算不错了。你没见那帮蠢货在路上就闷死几个娃娃吗？这些都是钱，是钱啊！”
“话又说回来，你把那些死掉的孩子装进底舱做什么？那下面位置不大，路上遇到官兵巡查很麻烦。”
“这你就不懂了，死人一样可以卖钱，就是价格低了些。”
“哦？卖给谁？”
“关你屁事！”
从顶舱逃跑是不可能的。
所有窗户都被封死，六个身材魁梧，满面凶相的壮汉守在舱室里，凶神恶煞看着这些被吓得半死的孩子。楼梯口还有另外两个人，手里拎着刀，一旦情况不对，张麻子一声令下，顶舱里的人立刻就会把所有孩子杀得干干净净，然后毁尸灭迹。
张麻子做事情一贯很小心。按照以往的做法，都是把孩子装进木船底舱。这次的天气太热了，其它地方过来的人，换了不少新手。否则娃娃们不会死那么多，自己也没必要把剩下的小鬼全部送进顶舱。
还是之前说过的那个理由：至少得要让他们透透气，等到晚上再把这些恢复过来的小娃娃送进底舱。只要有钱赚，规矩当然不可能一成不变。
杨天鸿在默默地喝水。
他一直在观察着窗户。
左边，距离自己六米多远的那一扇，虽然关着，落下了横闩，可是窗框边缘却有好几条细微的裂缝。只要力量足够，就能把窗户撞碎。
这大概是自己唯一的机会。
张家村旁边有一条河，杨天鸿从这具身体的原主记忆里搜索到一些有用的技能。
原主会游泳。
问题在于：这扇窗户方向不是对着船身侧面的河流，而是面朝木船正前方。即便跳下去，也只能是落到前甲板上的位置。那个地方被人贩子们守卫森严，如果杨天鸿真的这样做，相信还没等站起来，张麻子的刀就会朝着自己脑门上落下。
就算他为了钱，不会砍掉自己的脑袋，但作为惩罚，肯定会割掉杨天鸿身上的某个部位。
很多人都会杀鸡骇猴这一招，无关于善恶。
……
装船是一件麻烦的事情。
除了孩子，同时被运进船舱的，还有大量沉甸甸的麻布口袋。杨天鸿从窗户里瞥了一眼，看到几颗从麻布口袋边角里漏出来的黄豆。
贩运人口是杀头的大罪。必须带上一些用作伪装的货物。如此一来，人贩子就变成了正经商人。
岸上的官道方向，远远走过来三个人。
中间的男人大约四十来岁年纪，身穿一套儒生的灰色袍服。面颊略长，颧骨微凸，黑色胡须一直拖到胸前，整个人显得超凡脱俗，却又不失稳重，看上去就有一种隐隐的威严气质。
在他的右边，是一个花季少女。淡蓝色裙装使她显得沉静柔和，腰肢细瘦，修长洁白的脖颈，以及纤纤细指都充分诠释了“美貌”两个字的全部含义。
左边，是一个年龄比少女略大些的年轻男子。冠袍服饰表明他已经成年，皮肤很白，有着浓墨般的眉毛，脸上带着笑意。只是不知道为什么，这种本该使人亲近的笑意，总让人觉得有些假。
年轻男子的脚步比中年人和少女更快一些，他直接走到在一群人当中显然是领头者的张麻子面前，抬起手，指着停在简易码头上的大船，微笑着问：“你是船主吗？”
旁边正在搬运黄豆的十几个人贩子纷纷停下手里的动作，用不善的眼光在三个突然出现的陌生人身上来回打量。
这个临时码头是人贩子的秘密集散地，根本不可能有外人知道。
如果有外人不小心路过，应对方法也很简单：直接杀掉就是。尸体往河里一扔，喂鱼。
几个距离较近的彪形大汉已经在悄悄伸手摸刀。虽然并不清楚这三个陌生人的来意和来路，但只要张麻子一声令下，管他是谁，统统乱刀剁成肉酱。
只是可惜了那个漂亮小妞，或者可以跟张麻子老大说说，留下来，晚上可以暖被窝。
接下来的事情，让满脑子杀意的人贩子们大吃一惊。
所有人都清清楚楚看到，心狠手辣的张麻子，脸上居然露出了讨好般的笑。
他甚至朝着三位来人欠身行礼，忙不迭的点头应和：“没错，这是我的船。有什么需要在下效劳的吗？”
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