同时交待王铎赶紧把捷报送回南北两京，先打个埋伏，毕竟顺军马上就要翻脸干明军了。
安池兵备道王公弼在桐城坐了十几天牢，被放出来时唉声叹气。他本来还想靠功劳升个巡抚做做的，没成想当了俘虏。
李自成安慰说被俘一事无人知晓，我已经上报朝廷收复桐城有你一份功劳。接下来剿匪的事我包了，你先回驻地安庆帮忙接应下徐州过来的粮饷，功劳仍然不会少你的。未免半路再遇到匪徒，我派几百人护送你回家。
王公弼有心质问一句你短毛到底是大顺大统领还是大明旅顺总兵，我他娘的都接到老同学洪承畴的招降信了，你咋就不招揽我呢？你还跟我装啥呢？可我要是主动上杆子示好吧又太掉价。
唉，洪承畴办事不大行啊。
老王也跟同科进士阮大铖交谈过，只是俩人谁也信不过谁，互相打马虎眼，对这个短毛和大顺的看法模棱两可，既指责对方造反作乱又说人家军纪真不错。
王公弼想了想，先谢过短毛好意，又提起他老家匪徒横行，短毛能不能介绍几条好汉帮他护一下大宅院，待遇优厚。
“这个天地会实在不像话，公然勒索保护费，连长芦盐运使都怕他们三分。”
“……”李自成无语。
王公弼老家在沧州。那边是大运河的重要码头，也是长芦盐的集散地，所以出些土豪和武人就不足为奇了。天地会过去发展下势力更是理所应当的事情——这年头贩私盐还是挺赚钱的，而且还要看护东风钱庄、拉拢漕帮等等，收保护费只是顺带。
李自成敷衍了老王几句，只请他赶紧被顺军护送着去安庆接应粮饷。
王公弼心说，得了，多说无益，还是先想想怎么给大顺立些功劳吧！
送走老王，李自成先放出米面和银子让桐城老乡们帮着加工一下炒面和米饭团子，然后找被关押在县衙里的本地土豪劣绅谈谈心，准备跟他们收点“乐捐”。
桐城有头有脸的人物齐聚，之前有些原本住在城外庄子的也被“土匪”“请”了回来。城陷时他们已经交了一部分“乐捐”，然后又被“土匪”追补近三年应缴未缴的赋税。因为家产太多，一时清点不完糊涂账，所以暂时把他们都圈在县衙里等候盘算。
说起来桐城这地方真是人杰地灵。
提到明末，无论如何都绕不开“阉党”和“东林党”的斗争。巧了，桐城既是“阉党”的老巢也是“东林党”的大本营。
方学渐、左光斗等人毫无疑问是东林干将，那阉党是谁呢？
阮大铖还不够格。
话说前几年刚过世的潘汝桢，他曾努力帮助家乡桐城谋得了“贫困县”的帽子，享受了减免税的优惠待遇，好人呐！
此外他还做了一件大事。
天启六年，身为浙江巡抚的老潘向皇帝上书——
“东厂魏忠贤，心勤体国，念切恤民，鉴此两浙岁遭灾伤，顿蠲茶果铺垫诸费，举百年相沿陋习积弊一旦厘革，不但机户翻然更生，凡属兹土莫不途歌巷舞，欣欣相告，戴德无穷，公请建祠，用致祝厘。”
天启帝同意后，魏忠贤的第一座生祠矗立在了西湖边。
崇祯帝继位，将老潘以阉党份子发配充军。
有意思的是，东林人物方学渐的孙子方以智却娶了阉党份子潘汝桢的孙女，两家结亲了。而且小方结婚时老潘还没死呢。
桐城十几家豪门历代通婚，倒也不稀奇。
此时潘映娄跟名列阉党的阮大铖关系很不错，可他女婿方以智却跟老阮不对付。而且老方家跟老阮家同样是姻亲。方以智他爹方孔炤跟阮大铖还是同科进士，原历史线的桐城民变俩人还联手平乱来着。
这个阮大铖啊，有点可怜，后世因他人品坏，桐城与安庆（怀宁附郭）两地都不愿承认他的籍贯，互打口水仗要推给对方。
老阮出身官宦世家。他亲爹住在桐城，后来过继给住在安庆的叔叔，他这个叔病逝于河南参政任上，再加上他亲爹后来没生下儿子，于是小阮又归宗了，所以说他是桐城人或者安庆人都可以。
阮大铖曾经是一名优秀的东林党人，还是高攀龙弟子。曾和左光斗、方大任俩老乡被人们称作桐城三骏。
然而他却不得前吏部尚书赵南星欢喜，说他锋芒太露，桀骜难控，才高而不可大用。
天启四年，吏科都给事中出缺，无论是排资论辈还是按功劳贡献，则应补阮大铖，但是几位东林大佬商量过后把魏大中提起来了。
阮大铖心有不甘，不声不响地自己通过关系从魏忠贤那边又将这个官职的任命书拿到了。
但是他没干几天就辞职了，把位置让给了魏大中。老阮明显是在赌气。
后来崇祯皇帝继位，阮大铖就名列阉党，获了个“坐徒三年，赎为民”的处分。终崇祯一朝十七年，均废斥在野。
袁崇焕还给魏公公立生祠了，为啥他不是阉党？
其实主要原因是阮大铖托杨维垣向新皇帝进了一封《合计七年通内神奸疏》，写泰昌元年到天启七年间的整个党争过程，同时攻击东林和阉党两方。
崇祯帝本来挺赞赏，还升了老阮的官。
但阮大铖从“第三者”立场提出的看似公允的观点却犯下了官场大忌，那能落的好吗？阮大铖被打翻在地。
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