夜色深沉, 养心殿里人来人往，行走的宫人皆踮着脚，生怕发出声音。
此时，不远处的角落里，一群太医脸色颓丧, 他们围在一起，看着桌上的脉案, 努力地研究老皇帝的病情，从他们额头上沁出的密密的汗珠可以知道他们此时的紧张。
几个宗室的老王爷站在不远处, 他们神色凝重地看着床上的老皇帝, 从他们的角度, 可以看到床上的人看起来非常削瘦, 花白的头发不知何时变得稀疏，脸上布满皱纹，皮肌呈现一种死灰暗沉的色泽, 看着就像一个行将就木的老人。
这是大齐最尊贵的皇帝，也是一个时日不多的皇帝, 岁月带给人们的衰老, 没有一个人能抗拒, 就算是皇帝，也逃不开这样的命运。
兰贵妃坐在床前, 时不时地拿帕子给睡梦中的皇帝擦试额间的冷汗。
一群人沉默地看着老皇帝, 他们心里都明白, 老皇帝的时日不多了。
今儿一早, 一直在养心殿里休养的老皇帝突然将他们宣进宫里，只是还未说上几句话，老皇帝便支持不住闭上眼睛。因为老皇帝的情况看起来不太好，几位老王爷担心他真的有个什么，也不敢轻易离开，便在宫里候着，一直到现在。
这期间，老皇帝睡睡醒醒，每次醒来，总是说不过几句话。
眼看着老皇帝从傍晚到现在，还没有醒来，瑞亲王终于忍不住提议道：“要不，请国师过来一趟吧？”
兰贵妃正在给老皇帝拭汗，听到这话，目光微闪。
其他几位王爷也担心皇帝撑不过去，便小声地讨论起来。
其实他们都担心如果老皇帝突然没了，他又没有立下遗旨，届时那些皇子闹腾起来，为了这位置抢红眼，倒霉的还是这大齐的江山和天下百姓。他们不能允许发生这种事情，所以守在这里，就是为了以防万一。
最后，几位王爷达成一致，决定去请国师过来一趟，若老皇帝有个好歹，国师在这里，不仅能镇住几分，还能及时给老皇帝吊口气，让他立下遗旨，避免不必要的情况发生。
“不用去请国师，朕没事……”一道虚弱的声音响起。
几位王爷转头，就见床上的老皇帝终于醒过来，顿时大喜。
老皇帝在兰贵妃的揣扶中坐起身来，靠着一个迎枕，有些吃力地说：“去……将十七叫来，朕有话和他说。”
众人面面相觑，但看老皇帝这样子，又不敢违背他的命令，只好派人去景阳宫将十七皇子请过来。
十七皇子很快就来了。
他是坐轿子过来的，随行的还有迟萻和蜚音等人。
老皇帝看着走进来的十七皇子，忍不住呵呵地笑起来，说道：“十七，到父皇这儿来。”
十七皇子神色淡淡的，看到老皇帝这样子，竟然没有丝毫的惊讶和伤心。几位老王爷看在眼里，心中微寒，觉得十七皇子这反应未免太过薄凉冷情。
果然是个妖魔降世之子，无人伦亲情。
十七皇子来到床前后，老皇帝让其他人出去。
众人虽然不放心，却不好违背老皇帝的话，只好退到偏殿候着，等待老皇帝的召见。
迟萻原本也在偏殿候着的，但兰贵妃身边的宫人过来，兰贵妃将她请到另一处偏殿说话。
此时在场的其他人都注意着养心殿的方向，对兰贵妃和迟萻这两个生活在后宫里的女人并不在意，迟萻被叫走时，他们也没放在心上。
迟萻到时，就见兰贵妃一脸疲惫地坐在榻上，旁边的宫人正给她按摩肩膀和腿脚，缓解疲劳。殿内燃着安息香，兰贵妃美丽的脸庞在灯光下有些朦胧，教人看得不真切。
见到她，兰贵妃摆手免了她的请安，让人给她奉茶后，就让宫人们都到外面候着。
迟萻坐在榻前不远处的黄花梨透雕鸾纹玫瑰椅上，端起茶抿了一口，便将之放下，抬首看向兰贵妃。
兰贵妃用慵懒的姿势倚靠在榻上，轻轻地抚着手腕上的一对水色透明如镜的翡翠手镯，一双美目怔怔地看着前方，仿佛有无限的心事，眼里划过复杂的思绪。
半晌，兰贵妃开口道：“你可知道十七出生之时，国师的预言？”
迟萻颔首，说道：“知道，很多驱魔家族都有传言，妖魔降世，人间大乱。”
兰贵妃嗤笑一声，“什么妖魔降世？不过是人类贪心不足折腾出来的玩意儿，若非他们贪心，本宫的十七何须遭这些罪？这么多年，害得他像个将死之人，艰难地苟活着，还要被那些不知情的人骂他是妖魔，诅咒他早死……”
说到这里，她的双目中浮现点点水光，用帕子遮住脸，掩住脸上的绝望和泪水。
迟萻没有说话，她知道兰贵妃接下来要说的事情，是她一直以来所疑惑的。
兰贵妃将眼中的泪光拭去后，继续道：“当年，本宫怀十七时，刚满三个月，就发生很多事情，太.祖陵墓崩塌，奉先殿起火，烧了大半的神龛，民间更是灾难不断，这司氏不知道触犯了哪路的鬼神，折腾得这江山和凡人差点没了活路……后来本宫才从皇上那儿听说，这一切，皆因司氏的先祖而起。”
她看着殿外的黑暗，慢慢地叙述，“几百年前，前朝政权覆灭，大齐江山初定，为了巩固司氏的政权和江山，司氏的先祖曾与太常山中的妖魔作了一个约定，择其一个优秀的后代，将之供奉给妖魔。几百年过去，太常山的妖魔终于苏醒，司氏的后人将要覆行当初的承诺，于是我肚子里还未出生的孩子，便是被妖魔选中之人……”
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